白凤城北方地界，是一片难得可以称得上肥沃的土地。

这里毗邻梁山——也就是夷族领地。

所以曹贤德任职燕州牧时，为了改善夷族曾经更加艰难的局面，便理所当然的将目光投向了这里。

这片少有的沃土，在曹州牧的不懈努力下划分出了超过三分之一的土地，归于夷族耕种。

这显然不是白凤城权贵和百姓所乐见的。

所以即便他归为州牧也付出了许多代价，比如上奏朝廷减少白凤城税收，比如夷族在占据这片土地之后需要上缴部分粮食补偿白凤城百姓。

几乎可以算得上“进贡”了。

不过即便算上税收，算上这一笔“进贡”，这一大片适合耕种的土地对于夷族而言也绝对算得上雪中送炭。

尤其彼时西方蛮荒之地妖兽灵兽作乱频繁，夷族狩猎难度和伤亡人数倍增。

至于那一笔“进贡”究竟有没有真个落到百姓手中，曹州牧还未调离时是重点监察的账目，他调走之后，就不得而知了。

王应墨跟随夷族老祖的气息来到的不是惠城，而是这片被夷族接管的土地。

他一袭黑衣立在山巅俯瞰群山。

相较于一路行来的山路崎岖，这里显得平坦了很多，虽然依旧群山矗立，但山间不乏大片连绵不断的平地，从山巅看去，座座山峰好似棋盘上的棋子，星罗密布。

从他这个视角看去，很容易便看到了东边聚集的大片屋舍，没有城墙却俨然有了一座小城的规模。

王应墨不再耽搁，从山顶一跃而下。

那座小城外立起几杆兽皮制成的旗帜，上书一种由简单的点、横、竖和圆圈组成的文字，王应墨并不认识。

当他出现在小城门口时，马上便有一个服饰与桑古崇闲他们差不多的男人上前微微鞠躬，他的口音远比阿木重很多，但透着一种沉稳：“莫院长这边请。”

一个三境修士。

王应墨没有说话点了点头，随着男人穿过营帐屋舍向小城中心走去。

路上不少人在营帐或者屋舍里外忙碌，都在打包行军物资。

忙忙碌碌的夷族人们都没有把注意力放在王应墨这个外来人身上，离别的伤感和对未来恐惧让他们沉浸在自己的悲伤中。

“这是最后一批，他们刚从西边口子上换下来没多久，所以给他们一些和家人相处的时间。”带路的修士主动开口道。

夷族人把西边抵御蛮荒的一个个据点叫口子。

“我叫桑古德。”他简单的介绍了一下自己，然后开始将夷族如今的动向娓娓道来。

这一点王应墨倒是很乐意，否则要是去问那位不怎么喜欢说话的夷族老祖，恐怕得憋屈死。

鉴于夷族西边艰难，要想夷族调动全部力量是不现实的，所以他们只能尽量压缩西方防线，尽可能多的抽调人手，即便如此，八千人，也是极限了。

西边防务向来艰难，曹军机还在时倒是极为重视夷族的情况，但如今的朝廷对夷族的支持极为薄弱，尤其是十余年前夷族第三位道脉境界修士出现，这让夷族修士在燕州仅次于朝廷和旧燕贵族势力，是一股不可忽视的地头蛇。

但高阶修士的出现并没有过多的改变夷族的处境，那些蛮荒兽族中也有不少高阶灵兽妖兽，需要修士来牵制，所以基层士兵的伤亡依旧惨重。

对夷族而言，最重要的，终究还是更多的土地，更多的人口以及更多的支持。

“那么率军前往惠城的是？”王应墨好奇问道。

桑古德看了看他：“是老祖宗。”

王应墨皱眉。

他一路追寻夷族老祖的气息来此，到此地后夷族老祖的气息有所收敛却也不曾刻意隐瞒，他无比确定夷族老祖就在小城中。

桑古德解释道：“老祖突破后便前往蛮荒处理几头五级灵兽，所以没有随大军先动，不过在大军到达惠城之前老祖会追上他们并坐镇中军。”

说这话时，桑古德语气中蕴含种种毫不掩饰的情绪，不甘、愤怒、悲伤等等，但最多的还是无奈。

王应墨当即无言。

直到此时他才后知后觉的想起夷族老祖先前的那句“不能突破又不能死。”

大楚那位皇帝陛下，王应墨还不曾接触过，但从截月山真相，从鬼侍一案不难看出，那位恐怕称不上什么仁君。

虽然他侥幸悟出拳谱第二式，得到了不再动用鬼侍的口头保证，但据他所知，那个段松青可并没有离开京城。

那位称不上仁君，但绝对不缺乏帝王手腕，不然曹贤德在燕州的怀柔政策，让夷族乃至燕州保持近乎一种自治的状态，由朝廷监察缓慢向朝廷直接管理转换，是一种从自治到统治的转变，自治是养心殿给予的宽容，统治则是大楚陛下的底线。

但显然宽容也是有限度。

夷族出现一个灵胎境修士显然不在宽容的范畴之内。

要知道便是整个燕州旧燕贵族也只有一位灵胎境界，也就是旧燕硕果仅存的一位，惠文公姬南身边那位，并且也随当年惠文公失踪一同没了踪迹。

便是秦开，不也是偷偷摸摸的重返灵胎一直到凉州战事才暴露？

所以夷族老祖即便能突破也不敢突破，若是听话，那时楚国四海升平，不缺他一个灵胎境，若是不听话，对楚国也是不小的隐患。

而且曹贤德对夷族的教化显然落后燕州很大一截，这也是无奈之举，夷族本就排外，强求不得，好在有了划分白凤城耕地这一个不错的开始，曹贤德位列中枢大可以徐徐图之，涉及民族涉及国家民生，向来不是十几二十年可以速成的事情，很多时候往往要劳及数代人。

可惜时局没有给他这个机会。

这大概也是皇帝震怒之下将其赐死的原因。

天下远未安定，北齐虎视眈眈，曹贤德在燕州下的这盘棋从长远来来看极善，但就当下而言，格局终究有些小了，以至于尾大不掉，祸及凉州。

走到小城中心的距离其实并不远，即便两人速度并不快，也很快就到了。

这里只有一个很大的营帐，除了大之外跟其他营帐也没有多大的区别，不过以营帐为中心留了很大一块空地，形成一个广场。

广场黄褐色的土地上有一块很明显的黑色掺杂着灰白，是大片残余的灰烬。

营帐内果然是昏昏欲睡的夷族老祖。

桑古德把王应墨引进来后并没有离开，而是立在一旁。

夷族老祖微微掀开眼帘，半晌之后才问道：“莫院长有何打算？”

王应墨将怀山老林里那场厮杀大致讲了一遍，夷族老祖大概是从曹贤德那里知晓了很多关于他的情报，只有王应墨提到秦阳亲自出手时抬了抬眼，除此之外即便王应墨反杀周年他也只是一副半梦半醒的状态。

倒是一旁桑古德听的头皮发麻。

一个道脉初期，四位道脉后期加一个道脉圆满，让这位杀了两人还逃了，之后更是再杀北齐拂衣头号杀手十五，这样恐怖的战绩，一旦传出去，不知道又要掀起何种波澜？

如今居庸关战事正酣，旧燕一方一下子少了三位道脉修士，恐怕瞒不了多久。

对于桑古德而言，道脉境界绝对是一方大人物，便是夷族全族，如今也只有两人。

再加上先前月山和楚河、这位副院长杀了多少道脉境高手了？

已经快要接近两手之数了。