虽说宗室里的兄弟到底不会像寻常人家的手足那般亲密，但当年余贵妃离世后，在瑜妃进宫前的那两年间，慕辞一直被寄养在贤妃膝下，故他与慕宣多少也有那么几分朝夕相处的情谊在，便不至于像与太子那般全然疏厌。

“皇兄远征多年，臣弟时向苍天问祭，惟愿皇兄平安归来……”说至此时，慕宣又霎然忆及去年闻知慕辞讣告时的情形，一时眼中盈泪，便又哽咽着顿了一顿，才续上了后言：“好在此番终是有惊无险。”

看他像是真快要哭了的样子，慕辞却轻释一笑，拍了拍他的肩，“战场之上哪还能没点险难，此事都已过了，就别挂心着倒惹自己伤怀了。”

“皇兄说的是……”

应着，慕宣又抬手擦了擦险溢出眶的泪，复而笑道：“不论如何，皇兄平安归来就好。”

而后又细致问候了慕辞一番，了然他的伤势确实已无大碍后，慕宣才终于宽心离开。

于门前送走了慕宣，慕辞才又松下了一身紧弦，不免有些疲乏的回到内阁。

他今日才刚面见了他父皇、才算正儿八经的回到了国中，却是当头就挨了这么一记重击——

向常此人，也是慕辞颇费了好一番精力资养，才终于将其养为亲信，令其深探岭东暗穴，足足蛰伏了一年有余，才终于翻出了那个一直深藏于山穴之深的黑市，从中掘出了诸多诡邪之物，以及散集于民间的一批邪教信徒。

那邪教名为“诸冥”，他最早得知这一邪教是在五年前。

那时他方晋为留京亲王年余，于朝中势单力薄根本无法与太子为抗，为添补人势，他时常愿向那些陷于困境的大臣伸以援手。

就在那年凛冬之时，某日大雪，城中道路积雪难行，慕辞格外提早的回到了王府，却至傍晚时分，以往素无交集的当时尤为刑官的廉庚突然登门拜访，其意在请求燕赤王施以援手，助他调查一桩积年已久的凶案。

原本廉庚奉命调查的是那年初冬生于南郊的一场邪案。

此案之初，只是有个农户去往官衙报称自家十二岁的女儿失踪数日未归，却才调查不过两日，东郊又见一樵夫失了魂，说是有日趁着清晨上山砍柴，见有个少女独在雪林下徘徊。

居在东郊乡里的人家彼此间多半熟识，故那樵夫一眼就看出那正是那农户家失踪的姑娘，又见其衣着单薄，更是赤足在雪地中行走，便连忙上前去欲帮扶，孰知才刚走近去，就见那少女眼眶处空有两个不见眼珠的窟窿。

只见了那一幕，那樵夫便被吓疯了，一路没命的奔下山来正好叫廉庚撞见，一番细问，便又听其恍恍惚惚的说了许多怪神之语，更言那姑娘显然是已死了多日，肌肤面色皆呈灰青，眼叫人挖了去，看见他时还伸了手向他走来，像极了索命的厉鬼……

原本廉庚是不信这些怪力乱神之事的，但这樵夫提及的毕竟是此案的失踪者，故廉庚还是依此樵夫所言去往山上那片林中查看，谁知竟当真在那片雪地里找到了少女的尸体，而那尸体之貌与樵夫所述分毫无差。

此案来得诡谲凶邪，官府本不欲令消息外传，然传言还是自己流开了，而后陆陆续续的朝临城中也传起了怪事，尤其少女的死状遍传于坊间后，便有不少人言称，此事由来已久——已经快有两年了，这城中总时不时的出现被挖去双眼的尸体。

起先是在南坊的烟柳巷里，有个没钱抵账叫青楼赶出来的嫖客醉宿街头，醒来时发现身边躺着具无眼的女尸，当场就被吓死了，事后也有人报了官，刑官亦赶往收尸，却并未正儿八经的去调查，毕竟那里的都是些卖了身的妓子小倌，遭不住楼里的私刑被打死在街头那都是常有之事。

后来一些隐蔽的巷里也会偶然出现些枯瘦的尸骸，大多是那些无家可归的小乞丐，若不是因其死状实在吓人，也不至于如此惹人注目，只因在这些穷闾中时不时死去些无依的贫民也是寻常之事，故在这些小巷的深处都有收尸的敛匠，他们并不会去考究这些尸体死因如何，毕竟在这贼盗见路都绕行的巷里，除了饿死病死，还能生出什么祸来。

其实原本就那农户报的案，官府也不欲置之为重，却是廉庚某日无意间翻到了司寇府积压的一卷陈年案宗，其中所载竟称静远侯之子并非病故，而也是死于若此的横灾。

在翻出此卷之前，整个司寇府上下都以为那不知其人的凶手戮害的只是那些微末之民，岂能料到那毒手竟甚至波及了王公！

深觉此事大有异端的廉庚开始细查此案，却后不久便觉有异了。