吃罢饭，李青山走到书房里坐下，刚拿起一本书，愁绪便笼上他的心头，歪脖树一事现在已经告一段落，他在想小孙女的事：

如月不知道好好练武，就知道玩，这很是让他头疼！正所谓师傅领进门修行在个人，他想，该教的功夫都已教给她，学好学歹是她自己的事。

话是这样说，可是眼看她到了下山历练的年纪，功夫却仍旧没多大长进，旋风回旋踢练得马马虎虎，其它的功夫实在是差劲！而江湖上却高手如云，她那三脚猫的功夫……唉，他怎能不担心？

另外，他意思是等过两年再让她下山，可她却想跟木家兄妹一起去，看得出来她一心都在木家那小子身上，不让她去她定不高兴，让她去他又担心，唉……

如月则去了木家，木家兄妹正在院里练武，兄妹二人都已长大成人：木青云长得玉树临风，只是眉宇间隐隐透着一种忧郁神色，他穿着一身灰衣服正在那里练拳。

木青青出落的十分水灵，一张圆圆的脸，上面嵌着一双水汪汪的大眼睛，那双眼睛特别灵动有神，简直就像会说话似的，她穿着一身黄裙子站在木青云不远处练鞭子。

那根鞭子十分新颖：是由多色丝线缠结而成的，鞭稍坠着一个红色珠子。如月是第一次见到感到很好奇，问：“青姐姐，你这是在哪找的鞭子？真好看！”

“好看吧？早上翻箱子找到的，它还有个好听的名字呢，叫五彩金丝绳，母亲说是我奶奶留下的。”木青青回答说，扬着手里鞭子一脸的自豪。

如月望了望木青云：“云哥哥，你的排云掌练得怎么样了？”面带微笑地说，说着向他走了过去。

“他还不如我呢，我一掌过去树叶还动动，他一掌过去动都不动！”木青青突然扭过头说，木青云停下了手上的动作，叹口气皱起了眉头。

“没事云哥哥，多练练就好了。”如月说，满含柔情地望着他，“如月，你的霹雳掌练得怎么样了？”木青青问，同时甩开了手中鞭子。

“不太好。”如月摇摇头说，木青青笑了笑，说：“这么说我们三个是半斤八两了？”

“木青云，今年出去做工的人选出来了，上面有你名字，快去看看吧！”一个人跑进来说。

“出来了吗？”木青青和李如月异口同声道，木青云不禁楞了一下。

“走，咱们去看看去吧！”木青青扔掉手里鞭子说，说罢走了出去，李如月和木青云对望一眼，跟着也出去了。

三人径直来到那高岗上面，只见告示贴在祠堂右边的墙上，上面写着：

族人们，今年的祭祖大典即将到来，为贴补族里开支，族里决定仍像往年一样选一些年轻人出外做工，为期两个月，除吃住费用外所得钱财必须全部上交。

这些钱将会用在祭祖大典上，正所谓百善孝为先，你们出去做工是为了给咱们青木族的祖先尽孝，希望大家都能积极响应！好，以下是所选人员：陈光明、杨明辉、赵东升……木青云……

以上人员吃过午饭后到祠堂前面点名，届时将以抓阄的方式决定你们的去向，两日后出发，望大家做好准备！孙志水。

看过告示，三人去了祠堂后面的小树林里，如今他们已经长大了，不能再像小时候那样往地上一坐就能开心地玩半天。

三人在林子里转一圈，颇感无聊，木青青朝左右望了望，说：“要不咱们比赛爬树吧？”她一脸的认真。

“青姐姐，你多大了？”如月说，笑着拍了拍她的肩膀，木青青不禁叹口气，他们三人转一会便回去了。

木青云低着头坐在院里，他在想做工的事：两天后下山做工现在已是板上钉钉的事，他不是不想下山，他想下山，他也想为族里做些事，可是长这么大除了古青镇外，他从没去过其它地方。

当然，他对古青镇以外的地方也很好奇，同时还有些恐惧，能否解决这个问题全在下午的抓阄上，他想。倘若能抓到古青镇，问题一下就解决了，古青镇他是再熟悉不过了。

退一步说，即便抓不到古青镇，能抓到蓝兵县也是好的！因为他父亲就在那县里当捕头，他虽对蓝兵县不熟悉，但有父亲在还怕什么？若这两个地方都抓不到，那就只好听天由命了。

他虽不知道做工是怎么回事，但从族人口中多少听到一些，据族人说：

“下山做工最重要的是选对地方，如果能抓到一个好地方，遇到一个好掌柜的，那样日子就会好过一些。即便活累，但看到掌柜的对你和和气气的，你的心情就会很好，干起活来自然要顺利的多。

“倘若抓到一个坏地方，遇到一个坏掌柜的，那样你的日子将会变得糟糕透顶！他会让你没日没夜地干活，并且还对你非打即骂，你稍微出点错他劈头盖脸就是一顿，说的话要多难听有多难听。不仅如此，他还克扣你的工钱，弄不好还会把你赶出去！”

不错，他们青木族人都会武功，可族里规定：凡族人下山做工期间一律不得动武，一旦违犯族规将会受到严厉惩罚，故而族人往往会选择默默忍受……

午饭时，妹妹把下山做工一事告诉了母亲。母亲听后颇为担心，说他从没出过远门，担心他在外面照顾不好自己，又担心他在外面受人欺负。

可是这是族里的决定，母亲自然不敢违抗，思来想去竟然让他称病。他自然不同意：

因为说话结巴同龄人都看不起他，他想，而这次下山做工是为了族中的祭祖大典，这无疑正是他表现的机会，他正好可以趁此向族人证明他虽然说话结巴，但同样可以为族中出力。若称病不去那些人将以何种眼光看他？

母亲见他不同意，望他看一会不禁叹口气，说：那就下午抓个好地方吧，古青镇离家近，她可以时常去看他，蓝兵县有他父亲在那里，她多少能放点心。

他又何尝不是这样想？可抓阄向来是靠运气的事，不是他想抓那就能抓那的。

他的运气并不好，抓了个红谷县城富贵客栈。他走到南边那棵古松下坐了一会，心情渐渐平复下来，再次展开手里的纸团：“红谷县城富贵客栈”八个大字一下映入眼帘。

这下完了！他想，希望破灭了，他注定要去一个陌生的地方。唉，没抓阄之前他还抱有幻想，如今已经尘埃落定，古青镇和蓝兵县渐渐离他越来越远，红谷县却突然跳近眼前……

古青镇和蓝兵县已无路可走，他接着想，重重低下了头。现在只有红谷县一条路了，他注定要踽踽独行于红谷县的大街上，可有什么办法呢？他能怎么办呢？只能听天由命罢了！

富贵客栈未必就是个坏地方，他突然抬起头来，也许他能遇到一个好掌柜呢？这可说不定，红谷县虽是个陌生地方，若掌柜的不错那还不算太糟，想到此心里便释然了。

他站起身来，发现高岗上已没什么人了，只有如月站在不远处望着他，妹妹正在高岗下和族里几个年轻女子说话。

“云哥哥，你没事吧？”如月问，说着走了过来，“没事。”他说，径直下了高岗。

回到家，他便把结果告诉了母亲，母亲听后半天没说话，过了一会，叹口气摇摇头，同时拍了拍他的肩膀，说：

事已至此，凡事想开点。富贵客栈倒是个不错的地方，早年间她路过红谷县城曾住过一晚，记得那掌柜的是个中年男人，看起来人很和善，只是二十多年过去了，不知那掌柜的还健不健在。

晚上，母亲把此事告诉了父亲，父亲见母亲忧心忡忡的面有不悦，望着她看一会，说：

“孩他娘，不是我说你，孩子已经长大了，是时候出去见见世面了，不能因为孩子说话结巴就不让出去了，更不能因为怕孩子受欺负就像金丝雀似的把他关在笼子里，关笼子里是安全，可这样的孩子长大后能有什么出息？

“这次是个锻炼的机会，孩子可以趁此出去见见世面，学习学习人与人之间的交际，懂些人情世故，这对他的成长大有裨益！你可倒好？不仅不鼓励，还在这唉声叹气的，你这不是拖孩子的后腿吗？”

“他爹，我又何尝不知道这些？可云儿抓的是红谷县城，你也知道咱们云儿从没出过远门，为人又太老实了，江湖上那些人都猴精猴精的，云儿在那里人生地不熟的，我担心他受欺负，这有错吗？”母亲提高声音说。

“红谷县城怎么了？不就是没去过吗？不能因为是陌生地方就怕这怕那的，将来孩子下山历练时那去的都是陌生地方，这次就权当为下山历练探探路了。”父亲猛挥下胳膊说，母亲不吭声了……

木青云躺在床上翻来覆去睡不着，各种思绪纷至沓来：下午的抓阄，父母的谈话……

红谷县城虽是个陌生地方，他想，可是照母亲说的那客栈掌柜还不错，对，掌柜更重要，地方陌生点没什么，过段时间自然就熟悉了。若掌柜不好那就没办法了，正如族人说的那样：遇到一个好掌柜的比什么都重要！

不对，掌柜的好坏现在还不能确定，这问题已经不重要了，去富贵客栈做工已是板上钉钉的事，掌柜的好也罢，不好也罢，他都得去！他总不能因为怕遇到坏掌柜的就不下山吧？那样显得他窝囊不说，而且还会被族人嗤笑。

他不能退缩，即便遇到坏掌柜的他也要硬着头皮去，谁让他点背抓个红谷县城呢？就算遇到坏掌柜的他也不怕，不就两个月吗？咬咬牙就过去了。

他不能因为害怕就不敢出门，正如父亲说的那样：下山历练时他将会遇到更多的风雨，客栈里平时来往的有江湖中人，他正好可以把这次下山做工当做一次小历练。

这样，等到他下山历练时多少有点江湖经验，不至于像没头苍蝇似的到处乱撞，这样想来这未必不是一件好事？如此一想顿觉心里轻松不少，他翻个身很快睡着了。