卷宗上清清楚楚地写着，谢李氏生前受到奸污，尸首私处残留污秽。

谢有福曾为宫中宦官，没有办事的能力，几乎不可能是凶手。

至少，不可能是下手的主犯。

出现这样的大翻转，陈义在惊讶之余，也为案件牵扯到大内而感到头疼。

依宫内规矩，宦官因年老体残或患病不能当差时，须向总管太监奏明属实，得到批准后才可以出宫为民。

一般来说，五十岁以上，才能称为“年老“；断手断脚等影响干活的严重伤残，才能称为“体残”。

谢有福现在才四十多岁，十几年前正值壮年，除了没有子孙根，没有重大残疾。而且从活了十几年来看，不像曾患重病的样子。

这种人即使犯了错，也会被打发到南海子、皇陵之类的地方做苦役，不太可能得到离宫特许。

要么私自出宫，要么贿赂了总管太监，要么装病，三样总有一样，反正不会是光明正大的事。

所以，如果事情摆到明面上，谢有福的杀人嫌疑固然可以排除，但偷离大内的旧事恐怕又会被翻出来。

陈义在屋内细细查看了一遍，发现确实有许多阉人痕迹，比如柜里藏有尿布之类男人用不到的东西。

正如谢广元所说，谢有福确实是个隐匿于市井的阉人。至于街坊邻居都没察觉，应该是他深居简出，露面时又贴上假胡须之故。

看到对方眉头紧皱，谢广元连忙做出解释。

“官爷，福伯当年只是宫中杂役，因得罪太监恐遭报复，才花光积蓄，以病重为由离宫，实不是私逃。家父看他流落街头，才好意收留。十几年来，福伯一直安分守己，并未做过作奸犯科之事，与宫中更无往来……”

“果真如此？”

“学生以性命担保，绝无虚假。家母早逝，家父又忙于科考，我可以说是被福伯带大的。他与我情同父子，不会骗我。”

“这样就好。他的身份……我只当你从来没提过。”

陈义快步走出偏院，心中对案情重新梳理了一遍。

起初，谢广元出于激愤，曾想亲手杀掉有辱门风的嫡母。谢有福不忍少主自毁前途，所以主动提出代劳，以一命报答谢家收留十几年的恩情。

后来，谢李氏找到合适的下家，向他们提出要改嫁，二人便放弃杀人念头。

不料，没过多久就在家中被人奸~杀。

谢有福或许害怕身份暴露，又或许害怕牵连出谢广元预谋杀母之事，便孤身一人逃之夭夭……

这个前因后果还算合理，所以，疑问只剩下一个：人是谁杀的呢？

鉴于谢李氏在守寡之后，曾与人通奸，陈义很快想到她的姘头。

然而谢广元告诉陈义，谢李氏每次都等他去书院读书之后，又用各种理由遣走奴仆，才与姘头私会。

有时，她还独自出门，一走就是大半天，所以谢广元不能确定姘头具体有几个，都有谁。

他只知道，牛尾胡同里觊觎谢李氏美色的人不少，坊间流传的风言风语很多。

谢广元愤恨道：“隔壁的钱员外就是其中一个，她家悍妇经常隔着院子指桑骂槐，竟连我与福伯也骂进去了。”

“她骂你们俩什么？”

谢广元气得满脸通红，似乎对方言语污秽到难以启齿的地步。

不过陈义坚持要问，还说对查清案情有帮助，他只好再说了一遍。