理智与感情的抉择，让正德帝一直无法很好地正视李东阳。

他当然可以凭借一些由头把李东阳打落尘埃。

可若是如此做，以后还有人会站出来为他卖命吗？

当初他的冲冠一怒，凌迟了刘瑾，吓退了多少投靠皇帝的人？

他若是仗剑走天下的游侠，当然可以任凭个人情感好恶来有仇报仇，有怨报怨，不计较后果。

可是，他是坐拥天下的帝王，要与利益已经结成一块铁板的权贵集团做斗争，就不得不牺牲。

正德帝再次去西山给刘东的父亲上香的时候，心里默默诵念的，就是这样的话。

他只能寄托于刘东能理解自己，原谅自己。

而刘雪绛，早已走出了自己的人生道路。无论是和草原王子的纠葛，还是参与刘六刘七的农民起义，她用她独一无二的选择淌出不一样的人生，那个任性、毫无顾忌的人生。

正德帝也终于从过去的情绪中走出来，开始新的生活。

然而，此时他才发现，那些自己可以完全掌控的女人，都没能生下孩子。

经过信任御医的诊治，他不得不确信，自己丧失了生育能力。

这天，秦柳正在新开的客栈里看账本，却不想迎面走来一大一小两个客人。

文臣们奏折像雪花一样飞向乾清宫。内阁杨廷和、梁储、费宏上奏折自劾。

秦柳目光迅速从娄老头身上转向到娄老头身边的少年身上。

正德九年正月，乾清宫大火，烧死在此任职的宫女太监无数。

正德帝不敢把二郎带入皇宫，在宫外找了个由头见到了这个孩子。

这几年卖煤赚钱有限，她不得不又瞅上老本行——开客栈。

大同和宣府之间的交通来往不少，她在官道边上开个客栈，挣钱速度可比挖煤快多了。

有马昂这个从三品武官的背景，拿地、建店什么的都不是什么大事。

可是要把二郎带回宫中相认吗？

倘若真的如此做，就得为二郎找一个身份合适的生母。在正德元年，大婚前曾经和自己有过交集的宫女中选一个。

眼泪瞬间模糊了秦柳的双眼。她询问地看向娄老头加以求证。

秦柳霎时间泣不成声。

或许是因为幼年遭受过毒害，或许是因为京郊的那次坠入冰窟，他的身体虽然还算健康，却不再有诞育后代的能力。

朕恭承天命嗣守祖宗成业，夙夜孜孜，勉图治理，乃者乾清宫灾，朕心惊惶，莫知攸措，殆以敬天事神之礼有未能尽，祖宗列圣之法有未能守，用舍或有未当，刑赏或有未公，征歛太重有伤民财，工役繁兴有劳民力，谗谀并进而直言不闻，贿赂公行而政体乖谬，奸贪弄法而职业多未能修，抚剿失宜而盗贼尚未见息，有一于此，皆足以伤致灾。

思来想去，朱麒还是决定把朱岗送往宣府朱岳那里接受教育和培训。

那和自己一无二致的上挑眼角，让他丝毫不怀疑二郎就是自己的血脉。

也就是说，养在抚宁侯府的二郎，朱岗，是自己唯一的子嗣。

正德帝还在悄悄地做着这些事，太皇太后和皇太后很快就觉察到了他的诉求。

少年看着八九岁的年纪，皮肤白皙，眼角微微上挑，一身绸缎衣裳，双眼明亮，好奇地打量着客栈的装饰。