等严朗轩从盐场赶回来，知道吕贤锡拒绝方小洲后，怒不可遏。

“你都十七了！寻常女子十五六岁成亲了！到你这个年龄孩子都有维新那么大了！”

“我知道你心气高，看不上塘沽那些个闲散村夫。人家一个归国留学生！你有什么看不上的！？”

“我看你就是书读多了，心思野了，难不成女子还能连婚都不结了！？”

“你若是不结婚，日后没个依靠该怎么活！？”

他越说越气，见吕贤锡梗着脖子，不说话也不认错，忍不住扬起了手。

“哎哟喂！好了好了！你跟个孩子发什么脾气？”

周氏连忙拦住他，给吕贤锡使了个眼色。

吕贤锡秒懂，慢慢地向门口挪动。

“今天遇到什么事了？说出来让夫人我给你出出主意。”

“说起来就气，义和团那些农民，听说我们盐税被外国人拿走了，就跑去盐场里闹事...”

“就这事啊，好办！”

“......”

吕贤锡逃荒似的回到了家，见吕贤钟已经将严维新哄睡，便轻手轻脚回到房间，给母亲写信述说今天发生的事情，末了还附上了一首诗：

“冷血空林，云封幽谷，遥忆清芬何处？芳讯难通，多少离情别绪？折芳馨，远道谁谴，披萧艾，几时重遇？怅秋风，憔悴天涯，美人芳草怨迟暮。

灵均纫佩去后，应是风雷昼晦，暗成凄苦。薜老萝荒，山鬼自吟愁句。更恨他，湘水湘云，又遮断，梦终归路。但牵来，万丈相思，化为深夜雨。”①

时间一晃，便到了二月。

吕贤锡近一月都未曾到严家，却没想这天在学堂忽然接到了周氏的口信，让她今晚到严家吃饭。

吕贤锡心中发怵，害怕舅舅又要给自己安排亲事，心中有些不情愿。

但周氏没给她拒绝的机会，只道“一定要来，否则定会后悔”，吕贤锡这才过去。

进了严家，她便被屋中坐着的人惊掉了下巴。

“怎么？看见我不会说话了？”

吕贤锡直接扑到那人怀里。

“娘！！！”

严氏笑道：“都是个大姑娘了，怎么还跟个孩子一样？”

吕贤锡欢喜道：“在您面前，我永远都是孩子啊！”

严氏指着吕贤锡对周氏道：“几年不见，跟您学得油嘴滑舌了！”

周氏故作生气：“嚯！大姐，可不兴这样说我！我夸的可一直都是实话！那是打心底儿这么想的！”

吕贤锡坐到严氏身旁：“娘，阿满呢？你们怎么来了？”

严氏吕贤锡的手握在自己手心，道：“阿满去你大姐那看维新去了。我收到你的信，看你问我‘几时重逢’，我就来了呀。”

听严氏这么说，吕贤锡嘴一嘟，竟是忍不住红了眼眶。

严氏摸了摸她的头，将她搂在怀里：“哎哟，娘都来了，有什么好哭的？”

吕贤锡道：“这三年我可想您了！”