想到这儿，李宗本终于下定决心，沉声道：“朕之前说过，京察乃是肃清朝堂风气的必要之举，无论是谁都不能逍遥法外。裴方远、娄焕章等人，从今日起暂停手中职事，禁足府中自省，待朝廷有司查明你们的问题，另行处置。”

裴方远等人顿时如丧考妣。

他们能走到今日的地位，不光是靠李适之暗中的提携相助，自身也付出了非常多的努力，更不必说每个人都是寒窗苦读十余年，如今却一朝化为泡影。

虽然天子没有当场罢免他们的官职，也没有像对待戚维礼那样将他们关入刑部大牢，可是天子这番话一出来，便已经宣告他们的仕途到此为止，将来只能白身了却残生。

即便如此，裴方远等人也得哀戚地磕头谢恩。

与此同时，大殿内响起众多官员情真意切的称颂声。

“陛下圣明！”

李宗本缓缓舒了一口气，这一次他终于认识到文武百官因为某种原因联合在一起的实力，也理解了他的父皇为何会等待十多年才发起第一次北伐。

“退朝！”

苑玉吉的声音响彻大殿之内。

百官鱼贯而出，李适之走在人群中，身形略显佝偻。

回到雅致精巧的尚书府，李适之面无表情地来到内书房，李锦山极有眼色地屏退所有仆人，亦步亦趋地跟在李适之身后。

李适之一言不发地坐在窗前，李锦山倒了一杯香茗，小心翼翼地说道：“老爷，消消气。”

李适之接过茶盏，漠然道：“陆沉这手连环计，不仅让我得罪了朝中一部分势力，还让我一天损失了七名可靠的同伴。”

李锦山眉头紧锁，劝慰道：“老爷，几位尚书大人的地位依旧十分稳固，戚大人、裴大人和娄大人他们这次遭人算计，但是只要他们保重身体，将来老爷照样能让他们起复。老爷，那位秦国公绝非善类，老爷更要冷静从容，切不可被他激怒啊！”

“砰！”

一声脆响，茶盏四分五裂，李锦山登时大骇。

这一刻李适之终于不复曾经的泰然和淡定，脸上浮现极其浓重的戾气。

他如何不明白那些道理，又何须李锦山来分析，他只是头一次感觉到那种有力无处使的憋屈。

在汪鼎弹劾戚维礼的时候，李适之就已经察觉对方的意图，然而那些人始终没有将矛头对准他，导致他根本没有机会插手，更谈不上逆转局势。

“陆沉——”

李适之深深地呼吸着，一字字道：“希望等到那一天，你还能有这样的心机和手腕。”

……

春风吹拂锦麟县。

见喜亭中的棋局延绵多日，李道彦和陆沉互有胜负，一老一少相处得十分融洽。

李氏祖宅不光占地宽广风景优美，还有极其可口的美食，当然也少不了颇为珍稀的美酒荻花云。

陆沉、厉冰雪和顾婉儿在这里住得很舒心，甚至都不想太早回京，又要面对那些烦人的勾心斗角。

“这步棋很厉害，想了很久吧？”

李道彦看着棋盘上纠缠在一起的黑白两条大龙，面上泛着一抹浅淡的笑意。

陆沉微微一笑，捻起一枚黑子填入死地，顷刻间两条大龙局势逆转，老人的白棋反被屠尽，然后平静地说道：“从一开始我就只想对付戚维礼和娄焕章，前者阴了高焕一手，我当然要替高焕出口恶气，后者则是李尚书明面上的左膀右臂，怎会让他平白躲了过去？”

“我那个儿子这次吃了一个闷亏，这会子想必恨你入骨。”

老人虽然这样说，神情却是很平静，既不为李适之的遭遇而烦恼，也不因棋局处于劣势而沮丧。

陆沉见他飞子救活边角残局，于是好奇地问道：“我有些不明白，老相爷既然早就看穿我的意图，为何不提醒李尚书，反而还要帮我一把？我手里可没有裴方远的把柄。”

李道彦稍稍沉默，轻叹道：“我只希望他能因为这次的挫折清醒一些，朝局比棋局复杂无数倍，有资格对弈的棋手绝非他想象的那般简单。这些年他仕途一帆风顺，尤其是今上登基之后，就连薛南亭和钟乘都屡屡被他算计，再这样下去，他恐怕会很快自取灭亡。戚维礼等人被拿下，于他而言肯定是损失，但也不至于伤筋动骨。”

陆沉点了点头，敬服地说道：“老相爷不愧是国之柱石。”

“我如今行将就木，说不定哪天就要闭眼，还谈什么柱石。”

李道彦看着面前的年轻国公，神情略显萧索，轻声问道：“我只想知道……你将来何以为继？”