薛妈妈自幼跟着老夫人，这些年借着瑞国公府和老夫人的声威，她也算赚得盆满钵满，因此她此刻的担忧尤为真心实意。

老夫人脸上的哀戚已经变为愤恨，浑浊的双眼因为阴冷而显得更加沉郁。

“他翅膀硬了，不听话了，但他是我身上掉下来的肉，我焉能不懂他？他不是能成大事的人，若没有昭丫头撺掇，他断然不敢轻言削爵。”

她亲手灭掉了身侧摇曳恼人的烛火，冷声道：“既如此，不如釜底抽薪！新帝登基，我们也该给他备一份贺礼。他不是心仪昭丫头吗？成全他便是！”

———

寒冬之中，人难免倦怠，晨曦之中依旧是一片沉寂，只有远处的阵阵鸡鸣，以及近处的沙沙之声。

好在牢房的最深处鲜有人至，才不至于搅扰了临近囚犯的清梦。

牢房里，一个健硕的身影背对着牢门席地而坐，左手搭在支起的左腿上随性地摆动，指尖还夹着一根干瘪的稻草，肆意又风流。

而他的右手正用一根弯弯曲曲的木棍在沙地上奋笔疾书，看起来像是一个以笔为刀的进士郎。细看便知，地上画着的正是南疆舆图。

徐十五画着烂熟于心的舆图，听到脚步声由远及近，他将木棍一横，地上的图画顷刻间归于尘土。

脚步声在牢门外停止，徐十五丢掉木棍，转身行礼之时，又如平日一般笑容明朗。

牢门外的人一身连帽黑袍，但透过熹微晨光，依旧能看清来人的下半张脸，正是当今圣上洛启。即便看不清也能猜到——

能孤身在刑部大牢里悄无声息地出入，定是受了上命。就连刑部尚书苏墨来探监，都需要有至少三名不同级别的狱官陪同监督。

“罪臣参见陛下！”

徐十五语气平和，听不出半分怨怼，皇帝微垂的唇角因此平缓了些许，但他却并没有让徐十五起身的意思。

“徐将军，这段时日在此处静思，可寻到了破敌之法？”

徐十五跪着，下意识看向脚边刚刚扔掉的木棍，回想起这些日子不停推演的阵法，他犹豫片刻终是未说一字。

“臣无能，不能为陛下解忧，不能为南疆百姓解困，请陛下降罪！”

徐十五俯身叩首，他不是没有想到对策，只是行军作战从无万无一失，任何计策都有失败的可能。

皇帝早便派人传话——“只要有击退越军之法，便可摆脱牢狱之灾。”

只要他说了，便可以回到南疆，只是更让他在意的是皇帝的后半句话——“如若失败，逐一株连。”

天子一言，便将南疆军、丹毅侯府，甚至是岑静昭和皇后的命运都系在他一人身上，他不能冒险。

“朕倒是想到了一个方法。”皇帝的声音非但没有半分恼怒，甚至还有隐约目的达成的快意，“所谓射人先射马，擒贼先擒王，将军认为此法可行与否？”

徐十五一怔，随即哈哈大笑起来，不知是寻到计策之后的畅快，还是再无计可施之后的怅然。

皇帝暂时默许了徐十五暂时的失仪，因为他太了解对方了，不仅是作为君对于臣的了解，更是作为表哥对于表弟的了解。

徐十五为人最重情义，他不怕赴死，却怕别人因他而死。

“臣愿赴南越，取越帝项上人头！”徐十五收敛笑声，再次叩首，“此番行事死生由天，唯愿天子替天施恩，福祸不及旁人。”

隔着牢门，皇帝俯视着长跪不起的徐十五，半晌，他和缓神色，温厚得恍若从前。

“表弟言重了，既是为了南疆百姓，朕又怎会责怪于你？你只管在前平定战事，其它的朕自会替你思量。”

———

洛启离开牢房时，天色已然渐亮，内侍总管赵友连忙为其披上了狐裘。

“风寒露重，陛下何苦亲自跑这一趟？陛下千万仔细龙体啊！”

赵总管一边说，一边扶皇帝进了马车，正要关上车门，却被皇帝叫进去同乘。

“吩咐下去，今日便把徐十五偷偷放出去。但凡走漏风声，一律处死！”

皇帝幽幽开口，跪地为皇帝斟茶的赵友手一抖，茶汤洒在地上的白虎皮上格外显眼。

皇帝瞥了一眼，“怎么？觉得朕严酷？”

“奴婢不敢！奴婢有罪！”

赵友连声告罪，几乎磕破了头，急着为自己辩解。

“奴婢只是想说，陛下睿智，明察苏尚书私下替徐将军和岑祭酒传话，苏尚书知晓徐将军离开后，必然会告知岑祭酒，那又当何论？奴婢愚钝，请陛下明示！”

皇帝轻笑，“徐十五尚未脱罪，罪臣擅离监牢，罪加一等。岑静昭知晓律法，更知晓轻重，这个消息她只会瞒得更深，而且她答应朕的事依旧要办。”

即便徐十五和岑静昭知道这是圈套，却只能按照皇帝的意志而行，这便是阳谋。

阴谋再诡谲巧妙，却也无法确保敌手落入圈套，而阳谋虽然正大光明，却没有给人躲开的余地。

徐十五在前对抗越国，岑静昭在朝堂对抗世家和质疑帝位的人，从此以后，洛启这个皇帝便能高枕无忧了。