岑静昭肃容吩咐雪婵：“让人盯着二嫂，一举一动都要留意。”

雪婵颔首，“那二房的其他人呢？是否要一起监视？”

岑静昭沉思片刻后摇头，“不必了，生人太多难免打草惊蛇。明日一早等石妈妈醒了，我再让她留在岑家的眼线进去探一探。”

雪婵仍旧有些迟疑，“娘子以为沈家的罪证真在二房？可是大理寺和刑部早已经在二房搜了一圈，若真有那本账册，怕是早就被搜出来了。”

“想来四妹不会撒谎。王姨娘是个聪明人，她既然让自己的独女有事找二嫂帮衬，想来必有缘由。二嫂虽无大智，却深谙婆媳斗法的伎俩，二叔母未必是她的对手。”

说来奇怪，二夫人袁氏素来不喜欢次媳柳絮，只因顾及着柳家的地位才隐而不发，自从柳家随着柳从卫奇货可居的美梦一齐破碎，柳絮再无倚仗，袁氏也早就动了让次子岑文济休妻另娶的念头，可直到如今都没有下文，这绝非袁氏的作风。

岑静昭不是没有怀疑，但她毕竟是个凡人，不可能做到万事周全，眼下被岑静如提及，她才仔细思量此事。

这一步棋乍一看毫无章法，实则却是胆大心细。

王姨娘是借着袁氏的名义同卓远侯府做生意，她的账册却交给了和袁氏不对付的儿媳柳絮。

柳絮决计不会将账册交给婆母袁氏，而且她和王姨娘明面上鲜有瓜葛，无论是沈未坚还是岑静昭，两伙人寻了多人，找了多地，就连王姨娘胞弟的几个铺面都被明里暗里搜了多次，却没人想到这紧要的东西在柳絮手中。

雪婵将主子的话记下，又问：“既是护身符一样的东西，二少夫人只怕是藏得深，暗查怕是无用，娘子何不亲自去要？只是奴婢听说二少夫人和娘子不睦，能否乖乖就范还未可知。”

“先探探她的底细，我若直接出面怕是会吓到她。而且今夜沈家自知落了圈套，定会死死盯着我，我若此时行动，他们未必不会顺藤摸瓜、捷足先登。”

岑静昭目光骤冷，嘲讽道：“保命符也能成为催命符，若二嫂是个聪明的，就该把这烫手山芋丢出去，若她执意抱薪取暖，我不介意为她加把火。”

岑静昭只是想拿到证据，沈家却不会手下留情，想来任何人都知道该如何抉择。

———

瑞国公府的老夫人早年间是个爱出风头的，世家之间的大小宴席从不缺席，但自从老公爷过世，她的身子骨如江河日下，再难回寰，每日汤药不断，十二个时辰有七八个时辰都卧在床上。

然而，今日深夜，芝兰院却依旧灯火通明，老夫人正笔直地站在正堂中，而她的长子岑肆正跪在她的脚前。

“啪——”

老夫人挥着拐杖，重重砸在岑肆的后背，她用尽全力，连被虫蛀坏的牙都咬得咳咳作响。

“你这个不孝子！胆大妄为、独断专行！岑家百年经营才得来今日的爵位声望，你一句话便要送出去！我今日便打死你！让你到九泉之下向你的父亲，向列祖列宗悔过！”

岑肆双唇紧抿，一声不吭认罚，这副模样反而让老夫人更加恼怒。今日他穿着蓝灰色长袍，颜色较浅，几下打在身上，后背的衣衫已经渗出斑斑血迹。

薛妈妈见势不妙，连忙上前拉住老夫人，“老太君息怒！大夫说了您要静养！什么事都不如身子要紧啊！”

老夫人使光了力气，顿觉双手发麻，四肢无力，旋即脱手丢掉了拐杖，幸而有薛妈妈小心搀扶着坐在椅子上，才未摔倒在地。

她枯干的手颤抖地指着岑肆，大骂：“他都把家败光了！我还要这副破败的身子做甚？我活了几十年，还从未听过主动削爵的事，真是让我大开眼界啊！”

岑肆抹去嘴角的血迹，沉声道：“那母亲要儿子如何？您命我务必保住二弟，是儿子以爵位做交换，才让二房男丁暂时逃出牢狱。只是他们依旧待罪，生死未定，母亲还有更好的办法吗？”

老夫人不听岑肆的辩解，厉声怒斥：“那也不必拿爵位来换！岑家是没钱还是没势？全看你这个做长兄的肯不肯为弟弟奔走！”

岑肆跪地膝行向前，因而扯到了背后的伤口，顿时眉头紧皱。

“母亲难道还看不清楚形势吗？新皇是铁了心要收拾世家，岑家早晚都要挨这一刀，与其在最后被按到砧板之上宰割，不如早早递上投名状，岑家或可安稳度过此劫。”

老夫人陡然将花几上名贵的花打翻在地，正是三年前被岑静昭倒茶水涂毒的那盆石斛兰。

薛妈妈看着曾让自己丢了大颜面的宝贝跌落在地，眉间的沟壑愈发深邃，但终究还是麻利地亲手将花枝拾起，小心收在一旁。

老夫人可以拿这花撒气，但她却不可以。

当初她花了好大的力气才将这盆花救回来，在主人没有言明不需要之前，她都必须按照主人已经说出口的命令行事，这是她在瑞国公府生存的唯一准则。

老夫人自然不知晓一个奴婢的心思，如今她一心只想着该如何惩戒地上这逆子。

“你从哪里学来的这些歪理邪说？是不是被你的好女儿蛊惑了？我早就知道，她是个妖孽，贯会巧言令色、蛊惑人心！她恨岑家！她哄骗你交出爵位，就是要报复我们！”

说着，她颤巍巍地扶起岑肆，本想握住儿子的手，却发现不知何时，儿子的手掌已经宽大无比，她再也握不住了。

“儿啊！你爹不在了，你就是岑家的主心骨，整个公府，还有郁州老家几百口人，可都指望你啊！你万不能轻易被人哄骗了！岑静昭早就不是岑家人了，她怎会真心为岑家着想？你万万不可受她蛊惑！”

岑肆终究身为人子，不敢继续顶撞母亲，但他心意已决，到底不肯松口，只得迂回相劝，“母亲切勿忧思，儿子会斟酌而行，您千万要仔细自己的身子。”

见儿子有所松动，老夫人不再苦苦相逼，今日她软硬兼施已经起了效果，再继续下去只会适得其反，待明日称病，再寻机会劝诫便是。

老夫人拿出帕子抹去眼角若有似无的泪水，怅然道：“罢了！你回去吧！我老了，教养不了你们了。自从你父亲去世，你们没有一个人肯听我的话了，你想做什么就去做吧……”

她本是做戏，但说着说着竟也真的落下泪来。

她被老国公金尊玉贵地养了大半辈子，无论在家在外都是最有体面的人，可自从老国公过世，她也失了倚仗，还莫名养出了一个不孝子孙岑静昭，处处和她作对，她岂能不怨不恨？

岑肆张口想要安慰母亲，可尚未发声便被打发了。

“不必说了，你早些休息，我乏了。”老夫人双眼半阖，挥手道：“下去吧！”

待岑肆退下，薛妈妈上前扶住正要起身的老夫人，担忧道：“老太君，您真的不再劝劝国公爷了？那岑家百年基业岂不是毁于一旦？”