他们当中有几个的脸开始腐烂，向下流淌黑绿色的汁液。

其中一个的整张脸皮都消失了，剩下白森森的骷髅；另外一个则还有几片碎肉挂在脸上，随着笑声飘荡。

齐斯将刻刀握在左手，右手覆在左手腕戴着的命运怀表上，不冷不热地直视那些孩子。

寂静中，他心底灵感苏生，不由露齿而笑：“好啊，一起玩吧。谁扮鬼呢？”

“当然是你啊！上次说好的呢！”孩子们好像没看出他的别有所图，嬉笑着跑过来将他围住。

他们再度拉起彼此的手，转起了圈。

“竹笼眼、竹笼眼，笼中的鸟儿，何时何时放天飞？”

歌声唱响的那一刻，齐斯倏忽间失去了视野，眼前只剩下一色的漆黑，好像被关掉了灯，或是自身陷入了失明的境地。

他掐着自己的脉搏，在心中默数起秒数。

“凌晨夜，鹤与龟，摔一跤，背后的孩子问是谁？”

歌声停了，正好三十二秒，一个声音冷冷地问：“站在你背后的人是谁？”

其他孩子则开始倒数：“十、九、八……”

“江户玲子。”齐斯说。

玲子说过，等下次竹笼眼游戏，她会扮鬼。哪怕她最开始没被选中，也会站在神无七郎身后，将神无七郎替换下来。

就像在希望中学的世界线中，学生们说过要让陆鸣扮鬼，最后死在竹笼眼游戏中的却是玲子。

虽然玲子在这条世界线已经死去了，但眼下这场竹笼眼游戏无疑是她语境中的“下一次”。

齐斯在赌，赌哪怕兔神町的玲子灵魂叶片已经被他粉碎，这个文字游戏的进程依旧会按照写定的模式运转，达成某种和希望中学发生的事相照应的意象。

如果赌输了，不过利用命运怀表回退一次；如果赌赢了，这个兔神町时空的真实性就有待商榷了……

“恭喜你，猜对啦！”孩子们鼓起掌来。

“砰”的一声，有什么东西坠了下来，骨碌碌地滚到齐斯的脚边。

玲子的头颅大睁着无神的眼睛，停搁在齐斯身前，仰面朝天。

齐斯向来擅长记忆尸体的细节，他无比确定，眼前这枚头颅，就是躺在希望中学食堂杂物间的那枚……

兔神町，真的位于过去的时空么？

希望中学的地基下，真的是兔神町的残骸吗？

孩子们蹦蹦跳跳地离开了，地上的玲子头颅化作一滩血水，渗入朱红色的地面。

原本齐斯以为地面的颜色是铺了朱砂，如今却越看越觉得，那是满地的鲜血。

窗外风铃狂响，有几缕风透过缝隙侵入房间，吹动齐斯耳侧的发梢，身上的红色和服也如波浪般泛起涟漪。

油灯的光线扑闪了两下，变得更加昏暗。

神龛中的兔神不知何时睁开了眼，血红的眼珠紧盯着齐斯，嘴巴咧开夸张的弧度，露出细密的尖牙。

祂上身前倾，枯瘦的手爪伸出神龛，似乎想要抓住什么，又在最后一刻收住。

看手臂指向的方向，祂的目标似乎是齐斯的脖颈。

兔神想要逃离兔神町，想要继续存在；而入主神居的神主们，自愿也好，被欺骗也罢，最终都将有机会攫取兔神的神力，成为新神。

二者无疑是对立的关系。

告知被选为神主的孩童真相，和他们建立同盟，难免太过麻烦且不现实；对于兔神来说，最简单的办法便是杀死所有神主。

至于以前那些入主神居的神主是如何活到兔神祭的……

齐斯想起了注意事项的第二条。

【二、每日应当在蒲团上诵念至少一次祝词，须保持虔诚，不得间断。】

兔神町的大人们明明想要让孩童取代兔神，却又令他们虔诚地信仰兔神；明明知道个中隐私，却在民众间传颂兔神的传说，想必背后有某种缘由。

“信仰有毒。”记忆中有一个声音在脑海底部轻笑，背后绽放金色的巨树和血色的藤蔓。

齐斯在蒲团上跪下，一字一顿地棒读：“兔神降西北，披红挂彩坐高台，赐福佑万代。三家庆花火，车驾行过东南街，深埋山洞前。”

他念得没有一丝感情，听不出一点诚意，空气中却凝出几条血色的丝线，从四面八方缠住兔神。

那些丝线的末端连在神龛底部，像锁链一般将兔神的四肢向后拖拽。

规则从表面上看向来是公平且无情的，神明歆享信徒的祭祀，反过来也当满足信徒的愿望，信徒的信仰甚至可以影响神，囚禁神，束缚神……

十六岁那年，天平教会的夏令营基地中，契降临在齐斯身边，对他说——

“妄图寻找神明的信徒囚禁了他们的神，多么像一个荒诞的玩笑。”

此刻，齐斯从道具栏中取出录音机，调出之前录下的玲子所讲的兔神的故事，设置了循环播放。

女孩轻柔而真诚的声音在房间里盘旋，兔神像在齐斯的注视下慢慢退回神龛中，恢复了盘膝端坐、闭目养神的姿势。

只有身上微微震颤的黑色长袍昭示着祂内心的不甘和愤恨。

齐斯举着录音机站起身来，跨过蒲团，凑近神龛，隔着神像看向神龛的底部。

暗棕的底色上绘制着一幅画像，穿红色狩衣、戴狐狸面具的人影模糊不清。

但几乎是在看到的刹那，齐斯便确定了其身份——

契。

兔神被契禁锢于兔神社的神居中，两百年不得离去。

齐斯笑出声来：“有趣，一个受人掣肘、受困于人世的神，还能称之为神么？”

屋中只有一人一神相对而立，神明瞑目不语，无人回应齐斯的话语。

游戏面板上，刷新出新的文字：

【获得存档点⑤被囚禁的神】

【玲子死后，你代替她成为神主，被囚困在神居之中，看到了被囚禁在神龛中的兔神。

【在这注定不安的夜里，你遭逢了幻象的惊吓和鬼怪的侵扰，好在最终将它们一一化解。

【你知道了不少有关兔神町和兔神信仰的秘辛，也意识到自己的处境危机重重，等到八月七日花火大会的那天，你不出意外会死在兔神祭上。

【你该如何对抗兔神的恶意？又该如何在兔神祭的仪式中存活？真的存在两全其美的办法吗？你并不确信，但时间还长……】