没有哪家粮店的存货能完全满足百姓们的需求，而百姓的耐心却在这两个月的物价腾飞中给消磨得一干二净。

想要将足够的粮食运到城中，粮商们已经发动手上所有的运力，但对于所有在粮店前排队的百姓们来说，却全然是杯水车薪。

也便如此，同样的争吵就出现在每一间粮店前，甚至有几间粮店还发生了民众冲入店中打砸的情况。

不管是粮店里的存粮是真的卖光，还是假的卖光，只要百姓有所不满，即便仅仅是在粮店之前喧哗，落到有心人手中，也足以钉死粮商们的罪名。

而百姓们的不满，却是怎么也无法避免的！

先是灾情引得粮价高涨，等到南方的粮食运抵汴京后，粮价还是下不来。

先给个期待，然后又是一盆冷水，一次、二次，这怨气就是越积越重。

由于李元与钱参的策略，民众的怨气已经成功转嫁到粮商们身上，不像针对朝廷那般让人会觉得心里有忌讳。

百姓将心中的不满宣泄出来，这件事岂能避免？

“依仗裙带之势，恣意取财，以至于民怨沸腾，如鼎中汤滚，难以遏抑。”

在皇帝面前，李承厉声说道：“京师不稳，天下难安！”

“石光等一干在官粮商以一己之利，致使京中民乱，当追夺其人出身，重治其罪，以儆效尤！”

粮商们哪还有什么可以辩解的？

物价高涨致使百姓不安那是实打实的，他们高价卖粮也是实打实的，罪名洗都洗不掉。

当他们没有在纲粮抵京后的第一时间将粮价降下来，他们的命运就已经决定了。

此案一出，连续两月物价高涨的罪过，便由粮商们全盘承受。

韩景、李承身上背负的民怨则散去了不少。

面对汴京粮商这一个堵在路前的绊脚石，李承只有两条路可以走。

一条就是用海一般多的粮食淹过去，另一条路就很简单，直接将绊脚石给挖掉。

李承变不出粮食。

直接开大仓卖粮那是不可能的！

李元也知道，后世曾经发生过的那场没有硝烟的冷战中，胜利的一方是靠着极端充沛的资源才做到的。

能选择的当然只有第二条路。

这个方案，早在开始准备利用广船从南方运粮进京时就已经决定了下来。

由钱参起头，李元则进行修改和完善。

钱参这些幕僚，乃至如今朝中所有的官员，都有一个很大的缺点，或者说历史局限性，就是不敢发动群众，而李元则完全没有这方面的困扰。

另一方面，由于年龄以及性格的因素，李元对于官场上的规则都没有多少忌讳。

喜欢将敌人一下打死，而不是你来我往的纠缠。

原本的情况，直接处置粮商是不可行的。

看着百姓身处物价飞涨的困境，宰相却不开大仓平抑粮价，反而逼着粮商低价贩卖，道理上怎么都说不过去！

自身不正，如何能服众？！

此事如何又能做到名正言顺？

在过去的百年里，都是先由朝廷放粮，然后再严令粮商降价，哪有硬来的先例！

粮商们的后台都不会心服口服，必然有的闹腾。

而且这等粗暴的做法就算粮商们不能硬顶，也能软招将之拖延。

但当南面的粮食入京后就不一样了。

此前所有的人都是用民生、民心为借口来攻击相公，百姓们的怨恨都由不肯开仓放粮的宰相承担。

可纲粮抵京后，粮商还不立刻降价，背离民心的已经变成了他们。

所以李承要做的，就是彻底的将宰相身上的怨恨丢给粮商，将自己给摘出去。

使怨有所归，这一次争得就是大义的名分！

轻易的说服了天子！

皇帝其实也对不断挖着大周根基的亲戚们厌烦透了，有了能搪塞宗亲与皇后的借口，当然只会点头。

朝廷对于粮商们的处理速度便是极快。

九月中，天子下诏，根究汴京粮行囤积居奇、戕害生民的不法之举。

九月十八，汴京粮行自大行首石光以下总计三十七家粮商就同时抄家，查抄并没入官库的粮食不计其数，有传言说甚至接近百万石。

九月二十，开封府、审刑院、都察院在天子严令下，展开三堂会审。

二十五日，在京诸仓敞开卖粮，以七十八文一斗的价格一次投放市场超过百万石，并且不再限制购粮数量，汴京百姓聚集承天门前山呼万岁。

同一时刻，李元踏进县衙前庭：“汴京势力最大的行会完了。”

昨夜汴京城那边传过来的消息，粮行行首们被羁押后，他们的县主夫人们曾想到宫中哭诉，却被曹皇后拒之门外，据说连县主她们也在株连之列，一个都别想逃过。

“不知会怎么判了，可不能轻了！”

柳林对商人们全无好感，对于囤积居奇的粮商们的下狱治罪拍手叫好。

“大概明年才会有判决，不过领头的几个当是绞刑无疑，其他则是流放，是否罪及全家那就要看天子的心情了。”

李元说着，脚步突的一顿，白熊竟然就跪在屏门前。

跪在通往前庭的屏门前的永城县押司，在冬日的寒风中冻得脸色铁青，胡须上缀满了白霜。

又没有戴帽，花白的头发也曝露在风中，一丝一缕的乱发随风飘着，看着一副可怜兮兮的模样。

这已是白熊在县衙中前下跪的第三天。当天子下诏根究粮商不法之举的次日，白熊就跑来向李元请罪。

但李元一直没有理他，任凭他清晨来、夜中去，连着跪了三日。

三天来，在县衙中进进出出的人不少，都看到白熊跪地。

县中百姓纷纷在议论，县尊是不是要拿白家开刀。

汴京那边的事，传的非常快，永城县中百姓也都听说了，白熊本就是跟那些被捉将起来的奸商们混在一起的。

李相公的侄儿要是动手，当然不会放过白熊。

此前高价卖粮，白熊的确招了不少怨恨。

但后来赶在天子诏令之前降价售粮，人们也都看在眼里。

现在看着他半百的人在寒风中连跪了三天，老百姓心肠软的居多，外面的舆论都对他都有了一点同情。

今天，李元并没有从他身边径直走过去，终于停下了脚步。低头看了他后脑勺半天，开口问道：“你家还有多少存粮？”

终于等到李元开口，白熊心头一松，身子便摇摇欲坠。

用着最后一份精力，强自保持着心中的镇定，不敢有丝毫隐瞒的老实回答道：“有两万一千余石。”

这个数字让周围的衙役和李元身后的三名幕僚都忍不住一声惊呼，县中的仓储也不过是这个数字的两倍而已。

深藏两万石，白家的确是在囤积居奇。

“都拿出来捐个官！”李元丢下一句后，就转身离开。

穿着一对厚底官靴的脚从眼前移走，白熊浑身的力气消失得一干二斤，一下瘫软的坐在了地上。

一直躲在一边的两个弟弟立刻跑上前来，紧张的问道：“大哥，怎么样了？”

白熊只是点头，兴奋和放松让他的脸上恢复了一点血色：“保住了，保住了。”

捐出两万一千石虽然肉痛，但换算成如今的米价其实也不过是两万多贯而已，白家还负担得起。

用这份钱买下全家的安稳，怎么都是合算的！

要是李元一本奏将上去，说永城县吏白熊‘赋性奸猾，囤积渔利’，那被捉进大狱的三十七家粮商之后，就要再多添一个永城白熊，一家老小全都要完蛋。

而见到白熊点头，白虎两人也都软了脚。

几天来他们夜夜都做着噩梦，每次都是从身死族灭的结局中惊醒。现在李元终于松了口，好歹也能睡安稳了一些。

三名幕僚紧追在李元身后，只有柳林皱眉问着：“为什么要放过这个奸商。”

李元回头看看三人，柳林和萧山全无讶色。

看来这两人已经知道自己的心意。

自家让白熊跪在这边三天都不加理会，其实已经可以看出他无意治罪，否则第一天就可以将其下狱。

只有张津年轻，没有看出来其中的门道。

李元轻笑道：“大鱼小鱼都已经入，有没有虾其实也无所谓了。”

见着张津要争辩，他又接下去说道：“再说前面还没事发的时候，我让他降价他也听命降价了。”

“不管白熊当时转着什么心思，至少没在行动上给我弄鬼作祟！且既然早在诏令出台前，白熊就已经降价售粮，再处置他就有点说不过去，罪名加到他身上也有些勉强。”

从心底来讲，李元其实也是想顺手将白熊一起给扫进去，当初吩咐他降价售粮的时候，也不是没有一份算计在内其中。

但天子下旨清办粮商的时间比预计的迟了几天，这使得遵照李元吩咐、平价贩售米面的白熊‘囤积居奇、至使民变’的罪名就很难成立了。

如果强要将其弄进狱中，用的借口就会显得太勉强。

到时候，这反而就会成为对手反击的一个突破口。

被人以一点攻其余，审理其他粮商的时候，就少不了麻烦了。

现在李元也只能放其一条生路。

李元走进大堂中，接着又道：“也是白熊足够聪明，三天来只是一个人跪着，要是白家的三兄弟一起来跪，我也只有将他们械送大狱了。”

若是连着三人来跪着求饶，其行径就等同于威胁，李元若不拿他们往死里办，那才叫有鬼。

白熊并没有这么做，而是将姿态放到最低。

在县衙中总是以强硬姿态现身的白押司，腰骨如今软起来，也是跟面条一般。

“不过就此放过他也太便宜了。”张津依然耿耿于怀。

“所以大人让他跪了三天。”

萧山道：“如果不是这一跪，大人放过他也会有些议论。”

柳林跟着道：“何况子进已经将他赶出了县衙，又挖了他的根，放过他也就跟放过一条死狗一样，无甚大碍了。”

张津先是一愣，然后一下恍然，接着却又忧心冲冲起来：“就怕他有官身后，就盘剥百姓，将入粟的花销全都赚回来。”

萧山眼睛一翻，笑着反问：“有官身就会有差遣吗？”

张津张口结舌，而柳林也嗬嗬的笑了起来。

大周的官员数目是实缺的数倍之多，有多少官儿一辈子能轮上一个好差遣？

李元让白熊拿了家中所有粮食出来捐官，绝对是一个惩罚！

纳粟捐官，得到官位都很小，也没有晋升的空间，而且还容易被歧视，得差遣极难，一个肥差则更是难上加难，所以很少有人这么做。

正常情况下，都是花钱娶个宗亲回来，从此有官位有靠山，而且当白熊有了官身之后，就不可能再做吏员了。

现在被李元硬逼着买下一个不想要的官身，攒了三十年才在永城县积攒下来的影响力，转头就会化为泡影。

影响力，是威望、权位和人脉的综合。

白熊的声威、地位和人脉关系，都是靠着他在县衙中做了三十年押司而渐渐聚来。

现在职位不存，而且还是因为高价卖粮的缘故，而被知县处罚，他的威望从此不再，地位无存，人脉当然也不可能再保住。

这还不如直接捐出来修桥铺路来得好，至少那还能攒点阴德、聚些人望，为子孙后代留点余荫。

而白熊一去，县衙胥吏中就再无人敢阴私作祟。

本来被白熊压着的吉词等人就算上台来，也都要对李元低眉顺眼，不敢有所依违。

县中上下如臂使指，应付起大灾，李元便又多了一份把握。

“这是在玩火啊！”

张方将邸报一下丢到了几案上，李承处理粮商们的手段，让他嗅到了一丝不妙的味道。

士大夫们没一个能看得上那群攀附着天子，吮吸百姓膏血的裙带官。

他们的死活根本不会放在张方的心上。只是李承将他们置于死地的手段，让张方深感不安。

他竟然是在挑拨民意！

在张方看来，李承做得实在有些太过头了。

虽然大臣们为国事而上书时，都少不了带上民心、民意，皆作出一副为民请命的架势。

可真要说起将百姓们鼓动起来做事，没有一个会答应。

水能载舟，亦能覆舟。

这个道理有谁不知？

民众的聚集，对于封建社会统治者来说就代表着危险！！

禁淫祀，禁邪教，推行礼法，宣扬纲常，让治下百姓循规蹈矩，这才是官员们该做的事。

被煽动起来的百姓有多么恐怖，张方很清楚。

李承处置粮商们的手法看似痛快淋漓，可这等煽动的手段如果用错了地方，带来的后果必然不堪设想。

但张方知道，李承已经渡过了这一关。

裹挟民意之后，如今的宰相已经重新树立起自己的形象。

同时在三十七名粮商手中抄没的粮食有一百三十万石之多，而田地、银钱还未统计。

这一大案，算的是开国以来净赚最多的一桩案子。

对于天子、朝堂来说，多了这些粮食，应对起灾情就更多了一份把握。

现在的情况下，甚至连攻击李承都难。

也只有盼着大旱继续下去，才能用天人感应的道理，以及源源不断的流民，将其逐出政事堂。

虽然这也算是靠着民心民意，但煽动和利用是两码事，张方在心中为自己辩解着。

不过粮商们落得如此下场，京城的豪商们恐怕都要起着兔死狐悲之心。

李承此前已经通过均输法和市易法彻底与豪商们对立起来，这一次下手又如此狠辣，试问哪一家豪商不担心日后李承会食髓知味，找借口将他们灭门了。

恐惧心能让人发疯，张方……深悉这一点。

等着吧，李承！！