从内院出来，就是李元的工作场所。

主要的公事，还是在三堂的官厅中解决。

如果要审案，则视情节轻重。

经过了半年的磨合，县中的政务已经上了正轨。

官吏们都熟悉了李元的行事作风，而对于李元来说，谁堪用谁不堪用心中也都有了数。

白熊算是个得用的，不过李元平时处理公务，却多指派了吉词出来做。

虽然在县衙的胥吏中，吉词的势力远不及白熊，平日里也对白熊也是恭恭敬敬。

但他跟白熊明显不是一条路，所以得到了李元或明或暗的支持。

不过这一偏袒，是建立在处事决断大体公平的基础上的，李元不会为了维持平衡，而坏了更为重要的公平！

李元抵达官厅的时候，负责凿井的李重八就已经守在门外。

坐下来后，李元命人招了他进来道：“你那边的情况怎么样了？”

李重八恭声回着：“回县尊的话，现在已经凿到了有十五丈。不过这两天正在破石，要慢上一些，几天后就能见水了。”

李元听着点了点头，这个进度还算能让他满意。再问道：“那你今天来县衙又有何事？”

“禀县尊。”

李重八一拱手：“眼下水井越来越深，原来县中所批的五十根楠竹已经不够用了，还请县尊再拨下五十根，以护井壁。”

楠竹，也称毛竹。

并非永城县所产，在河南也少见，主要生在长江以南。

蜀地的日常生活中，用上楠竹的地方有很多。

如炼铁，南方用的木炭，北方多用石炭，而蜀地用得则是竹炭。

开凿盐井，毛竹或者叫楠竹，也是必不可少的原材料。

幸好永城县靠着汴河，这一段的河堤甚至号称金堤。

为修堤岸，各项物资当然不能少。

根部如海碗般粗细的巨竹就是防洪用的储备物资，所以永城县的仓库中也能找到。

储备物资无故不可动用，不论今生后世，都是一条铁律。

不过为了开凿深井，李元也不管这些规矩了，反正以他的资格不需要担心这方面的攻击，借口也是十分充分的。

只是他批下去的投资不小，虽然五十根巨竹数量并不算多，但已经是库存的四分之一了，没想到还要追加。

“也罢，我这里还有一百五十根楠竹，就都给你了。”

李元也不管用光了储备后面怎么交代，总能有办法弥补起来的，关键还是在水井上：“但你要记住，这竹子如果能用其他木料替代的尽量替代，实在不行才可用上，决不许有多余的浪费。”

李重八连忙磕头答诺：“县尊放心，小人明白。”

开凿深水井所用的工具，从原理上类似于冲击钻。

实际上就是将一个竖起来一人高，几十斤重的铁质冲锤吊起来，让其自由下落，将挡在前面的石板一下下击碎。

据李重八所言，这种重锤叫做圜刃，是蜀地盐井特有的工具。

为了将李重八所说的圜刃给打造出来，花了城中铁匠六天的时间。

圜刃冲钻出来的洞只比碗口略大，需要用楠竹来做套筒以护住井壁不至于坍塌，不过这么狭窄的水井，如果不能自流的话，要想提水就会很麻烦。

唉，时事艰难啊！！！

…………

保丁校阅的场面并没有什么可说的，完全乏善可陈。

县尉方世玉虽然对此十分上心，但在李元眼中，保丁们的表现也就比笑话好上那么一丁点。

如果是笑话倒也好了，还不至于像现在这般让李元看得昏昏欲睡。

也就偶尔能发现一两人的箭术还算过得去，差不多应该能在时下的军队中混个中上游的水平。

不过方世玉很是自豪。

在他眼里，方才上场的那些保丁们的表现，不比护堤的厢军稍差，与渡口镇附近的那两个指挥的立节军也差不了太远了。

如此精锐，若是当真来了盗贼，绝对能将其一成擒。

到时候自己也能脱离选海，得入京官！

依照先帝年间颁布的条令，县尉如果能尽擒十人以上的一伙盗匪，就有改官的资格。

在李元的面前，方世玉领着大保的保正们，昂首挺胸等着的犒赏。

李元则是随口赞了两句，照规矩将预备好的钱粮散发下去。

只是在离开时，却亲挽一张一石五斗的硬弓，一箭射中了五十步外的靶心。

这个成绩，在方才的箭术比试中，只有寥寥数人达到了。

李元丢下弓时，什么话都没说，只是摇了摇头。

但所有人都明白，知县到底要说什么。

“再练练吧！”

从校场回来后，柳林来见李元：“子进若有闲暇，还是要多往县学中走走。”

“到了十五之后，县学就要停课，在这之前，照例是要开考，这题目还是得由子进你来出。”

照规矩，县学是每月一小考，年终一大考，连续三次小考最下，或是大考不过，便要当即开革。

朝廷不会用宝贵的资源来养废物，李元对此举是双手赞同，但要让他去考人...

李元本想着还是算了，如今真的没有多余精力去照管这些他名义上的学生，只是条令规定要做的事，却是不便推诿：“过两天我就去县学中，只要是用心向学的，当让他们过！”

敷衍过柳林，李元算算时间，汴京差不多该到了正戏该上场的时候了，不知道在听说李承将宿州的存粮当真运抵东京后，人们会是一个什么样的表情？

李元正盼着好戏开锣，而京城中，垫场的开幕戏其实已经开始了。

京城中的官场上，现在正在嘲笑李承的慌不择术。

他此前力排众议的提案，如今成了最大的笑柄。

秋种时开河口的措施刚刚施行，为此而集齐船只之事已经宣告破产。

于汴河河口处的船场所收集好的船，在汴河中进行试验的时候，被河道所搁浅，动弹不得。

而且还不只是一艘，而是新近收集出来的总计四艘船，全都搁浅在了汴河之中。

这个消息传回来，官场上、市井中，立刻就有了酒席上的谈资。

“我早就说过，开汴口运粮根本不可能，现在看看怎么样，还能运吗？”

“韩，李两位相公这下黑脸要变白脸了，硬是强撑着天子御笔，现在不知他们要怎么去见官家？”

“今年是好戏连台，西北终于安定下来了，江南也平定了，不曾想接下来来就是天下大灾，如今再以此事收尾，这才叫做完美！”

自吹先见之明的，说风凉话的，幸灾乐祸的，不一而足。

除了新党以外，几乎所有人都在这次失败的实验上找到了优越感。

武定侯郭勋、户部侍郎王宇正坐在的武定侯府的暖阁中，喝酒聊天的同时，也不免带上这一桩东京城眼下最流行的笑话。

两家刚刚定下了儿女亲——就在半个月前，郭勋为他的儿子郭峰，向王宇家的三娘下了聘礼。

从只能用诗词来奉承前宰相张方的小臣，到如今户部的二号人物，王宇只用了五年的时间。

在张方一系逐渐被清出汴京的背景下，还能保住户部侍郎这一官职，又刚当了参政知事，这就可见王宇的厉害！

王宇在这个时候的汴京，引来了不少的目光，但郭勋很是看好这位户部侍郎的官运。

能够准确地揣摩上意，能在恰当的时间出手，说不准过上个几年，王宇就能挤进政事堂中。

定下这门亲事，日后当少不了好处。

也正因为已经成儿女亲家，郭勋作为勋贵，这时候到户部侍郎王宇家拜访，就不会引来多少议论。

勋贵出身的郭勋素来善于聚敛财货，一个金毛鼠的雅号尽人皆知。

但在郭勋家的暖阁中却看不到半点金玉之物，装饰素雅简洁。

不过若是将注意力放在陈设上，暖阁中每一件器物其实都是有来历的古董。

看似简单的客厅中，却隐隐透着富贵气。

红泥小火炉上放了个烫酒的水煲，水煲中咕嘟咕嘟的响着。

而酒气从浸在热水中的酒壶散出。几个银碟中的酒菜不算多，却做得极精致，甚是还有冬天极为难得的绿叶菜，乃是靠着温泉种出来的。

王宇喝了一口郭勋亲自斟上来的酒水，酒气立刻直冲囟门，一股火辣辣的感觉顺喉而下。

王宇被冲得呛咳了几声，皱眉看着这杯盛在雕花银杯中的热酒，烫过后竟然还这般烈。

“这酒水是蒸过的吧？”王宇问道。

郭勋陪了一杯酒，却是一点事都没有，只是方正的脸上有些泛红而已。

他笑着回答：“喝惯了就好！烈酒可以去阴湿，阳气虽重，但在秋时饮上几杯却无大碍。”

“只是喝多了就不行了，肝乃木性，遇烈阳则枯，酒喝多了会伤肝。”

王宇如此说着，却将杯中酒一口干下。

“这话还是张公说的。”

郭勋呵呵笑了两声：“张公虽说一直不肯承认，这医理却比谁说得都透。”

张方对烈酒的评价，早就在士大夫们口中流传。

虽然蒸酿过的酒水过于劲烈，但好这一口的人还不少，尤其是到了天气冷时，更是祛寒的良法，多有趋之若鹜的。

而按照大周医生的说法，酒乃至阳之物，所以在一些医生手中，用烈酒伴服丸药，也成了标准的医方。

“前两日，张太医开了一方丹药，就说是要用热酒伴服，一枚大丹伴着烫过的烈酒服下去，浑身的阴寒全都不见踪影。”

在王宇面前，郭勋并不避讳自己服外丹的习惯：“这张太医，在医理、医药的见识，的确是难得一见的精深啊！”

王宇不理，回忆起当初科举时见到的李元，现在想起仍是觉得他的确不简单：“李子进不但文才过人，在这小道上，也是过人一等啊！”

“你说的是广船？”郭勋抬了抬眼皮，笑问着。

王宇点了点头：“当然！”

一个是勋贵，一个是户部侍郎，关系硬得狠，六路发运司打造广船的行动当然瞒不过他们。

王宇这些张方一系的人之所以不阻挠，一方面是李承已经被逼到绝境，现在与其当面顶撞，并没有任何好处，反而会因困兽之斗，而将自家给栽进去。

另一个也是因为他们不相信李承能成功，等到他失败后，再踹上一脚将会更为省力。

其实李承要开汴口，造新船传到外面后，又有几个人相信他能成功的。

“李承也是病急乱投医，从来没有听说过汴京的粮秣运输能在短时间内来完成。”

郭勋冷笑着，重复的强调：“这是病急乱投医！”

…………

汴京城中的米店，门面通常不大，只是进深颇深，以便于存放粮食。

在门面处，一边都挂出一溜木牌，上面写着当下的粮价。

同时在亮出来的样品上，也会插个价格牌。在商行中少有的明码标价的传统，使得顾客们不要进门，就能一目了然的看到现在的行情。

不过这个传统，许多时候也让进门来的客人们感到痛苦。

红漆涂标的百三十文米价，高高挂在最醒目的位置上，红灿灿的，不但刺眼，更是伤心。

准备买米回家的男女老少们来到米店前，抬眼看着标价木牌，无不是摇着头，却又无可奈何的走进店中来。

原本人们来米店买米买面，或是其他杂粮，基本上都是一次买一斗的为多。

一般挎在臂弯里的专用的米篮子，一次正好装一斗米。

只是现在，从米店里出来的百姓，他们手中的篮子通常都只装个半满。

而经常让一次几石、十几石的将米面送到家里的官员和富户，如今的订购量也比过去少了很多，买不起的原因只占一小部分，更多的还是粮店囤积少卖的缘故。

粮食的飞涨带动了其他商品的同时上涨。

以羊肉、猪肉、鸡鸭为主的肉类，价格同样翻番，菜蔬、果子蜜饯之类的零食无不是跟着粮价一涨再涨。

同时日用品的售价，也在一片恐慌中，飞到了天上去。

从天佑六年的五月开始，到现在三个月下来，普通百姓的生活费用几乎是翻了一番。

且涨价的还不仅仅是关系着百姓生活的商品。在城中租马租车的费用，在车马行的协调下，以草料大涨的名义，统一涨了三成。

至于酒楼食肆，教坊妓院，也毫无例外是大涨特涨。

七十二家正店，三千脚店，开封府中的这一干酒楼食肆，大部分已经变得门可罗雀，甚至有许多都早早的放了雇工们的年假，省得开张一日就亏上一日。

在如今市面愈加的萧条，就算一些坚持开张的大酒楼，看到一个进来的客人都跟看到亲戚来访一样殷勤。

而那些依然常来常往的老客户，更是将他们顶在了脑门上，当成了祖宗来供奉。

“换作过去，白老板哪会将吴楼的错认水一次拿出来这么多陪席？”

高中摇了摇手上的酒杯，将杯中清澈如水的佳酿亮了给坐在对面的酒友看着。

东京粮行的九位行首之一，同时如今带动全城物价大涨的元凶，对于现今百姓们的困境，却是笑得风清云淡。

“人总要吃饭的。”同为粮行行首的石光，则是回以更为寒冷的笑意。

高中他家差不多可以改姓赵。

他亲娘是县主，浑家算是他表妹，当然也是县主！

而他给儿子娶的媳妇还是县主。

另外还有个做进士的妹夫，虽然官位不高，但终究还是一个进士，如今也是京官了。

而石光家的情况也是差不多，同样是赵家的女婿！

汴京城中，大一点的行会的行首们，不跟宗室攀上亲，混到一个官身，那行首的位置都别想坐稳。

“这两个月来，东京城内外可是怨声载道！”

高中悠然自得的笑着：“韩，李两位相公的十八代都是一代代的被骂上去了！”

“就算两位相公再如何能耐，也做不安稳了，更别说还在汴河中闹出那么个大笑话。”

石光神色间透着狠厉：“前天我浑家循例进宫问安，已经跟皇后说了如今的情况，回来后说皇后听得忧形于色，甚至还痛骂了韩景、李承。”

“如今天子内外交困，韩、李两位相公可是在政事堂中坐不了几天了。”

高中轻轻点了点头。