无力垂下的手臂旁，散落的鱼干想来是他挣扎着想要站起时，不小心从桌上打落的。

“虎子，你别担心，我这就帮你运功疗伤！”

来不及多想，齐霄将张虎扶到床上，双掌抵在后背，将体内的灵力输送至对方心脉。

足足过了一炷香的功夫，齐霄才勉强将血止住，张虎也渐渐有了说话的力气。

“虎子，你这是怎么了？是谁害了你，兄弟一定给你讨个说法！”

看着张虎虚弱的模样，齐霄关切地问道，收拢的五指又不自觉地紧了紧。

他们本是发小，年幼时被一同带上了宗门，相互扶持到今天，说是情同手足都不为过。

如若确是有心之人加害，那齐霄就算拼尽微末道行，也要让对方付出代价。

“没有谁害我，是我自己……”

张虎有气无力地从怀中掏出一只拇指大的丹盒，苦笑道，“我本想着距离练气三重只差临门一脚了，就想服用这大还丹试试。”

“你要是晚点回来，我们怕是只能下辈子再做兄弟了。”

张虎感激地拍了拍齐霄的肩膀，摆摆手，示意其可以停止运功了。

“我不是跟你说过这是假药，你怎么还从药贩子手里买？”

齐霄黑着脸，不明白好友为何不听劝阻。

假药多是质地不纯，年份不够的廉价原料制成，运气好还能吸收些药性，点子背的就会落得散功吐血的惨状。

“药是假了点，但又不是没作用。”

张虎挠了挠头，辩解道，“你看我现在练气二重后期的境界不就是吃假药吃出来的吗？”

“行，那你现在就给我滚出去，没人想替你收尸！”

齐霄恨铁不成钢，愤怒地夺过还剩半颗的大还丹，扔在地上碾成了粉末。

逼仄的房间里没点油灯，黢黑的门前床头，两人都不自觉陷入了沉默。

“阿霄，你以为我真的爱吃这假药吗？”

黑暗中，张虎靠在床头，望着空荡荡的天花板，沉声道，“像我们这种天资平平，可能一辈子都无法筑基的伪灵根，除了吃药扩充灵力外还有什么好办法吗？”

“我也知道假药吃多了会损害身体，可就凭我们那点微末薪酬，能换来几副真药？”

张虎宽大的手掌抵在面上，无声的泪水滴答着，“十年考核马上就到了，再不突破，我们这辈子都没办法进入外门了。等到杂役处满员，我们就会被逐出山门，彻底了却仙缘。”

“我不甘心啊，阿霄，我真的不甘心啊！”

张虎攥紧的拳头捶打在凹凸不平的土墙上，咚咚咚，一声接着一声。

“我也不甘心啊……”

齐霄低着头，他的身影几乎与黑暗融为一体。

冥冥中，似乎有一只无形的拳头击打着他的心脏，发出隆隆的，木槌敲打鼓面的震荡声。

……

夜色沉沉，齐霄躺在草席铺成的硬床上久久无法入眠。

于是，索性扯下挂在胸前的细长玉牌，默默地端详着。

五岁那年，日蚀奇观。

齐霄侥幸引气入体，却因不知运转，以至积堵成疾，高烧难愈，药石难医。

所幸天无绝人之路，一位云游的道长恰巧路过齐家，在讨水的间隙得知家中孩子症状古怪，不禁入屋察看。

道长说，天赐灵气，祸福难料，天机既是机缘，也是人祸。

既然他路过此地，又受齐家碗水之恩，便要了结这桩因果。

于是，他从锦袋中取出一柄拇指长的小巧玉签，系上红绳戴在了昏迷不醒的齐霄脖上，随后悄然离去，行踪难觅。

数日后，齐霄无病自愈，也就在那时，他拥有修炼潜质的消息不胫而走。

“玉签啊玉签，你当初保我一命，引入我仙途，我本应报答，将你炼制成一枚灵器，岁月难销。可奈何我天资有限，踌躇了十载不及他人数月之功。”

齐霄握着玉签，感受着手心的温润，悲凉的情绪如潮水般涌来。

玉签似有所感，迷迷糊糊中竟生出缕缕微光，驱散了齐霄本就不多的睡意。

“这是？”

齐霄发出一声惊诧，本想唤来张虎与他一同目睹眼前的奇景。

但听到张虎因虚弱而沉沉睡去的鼾声，也就只好作罢，一个人静静地观察着玉签的异变。

玉制的签身碧绿通透，只有中心一点泛着夺目的鲜红。

类似幻听的叮咛声中，一串串红绿相接的纹路在齐霄面前一尺的虚空中悄然勾勒：

修行者，逆天而为之辈。

窃机缘，窥长生，实为贼。

然盗亦有道，天机亦可预之一二。

得此传承者，须知天命可改，人定胜天，才不枉经世一遭。

造化签：灵药峰，丹王碑，否极泰来，上上签！