他默然挠头，仔细观量，这货可不就是娃娃鱼吗？可谁能想到娃娃鱼能长到九尺？这身量就算寻常的鳄鱼都比不过。

薛钊又问：“为何要吸食元精？”

“自是为了修行。”

“胡说！”薛钊呵斥道：“要修行，那牌位上有的是香火，吸食了自然可以排解灵炁余毒，哪里用得着犯忌讳去吸食元精？”

娃娃鱼精讷讷不言。

“快说！”

“这……小的口味重些，元精更合口味。”

薛钊冷笑一声，右手开始掐诀：“看来你这厮是不到黄河心不死啊。”

“仙长饶命，仙长饶命，小的说了，说了！”

薛钊右手剑指上电芒闪动，停在妖物身前，那妖物沮丧道：“启禀仙长，非是小的要走邪道，实在是……实在是不得已而为之啊。”

顿了顿，继续道：“那香火，小的每年所分不过百中二、三，余下大头都要被旁人拿走。起先小的还未化形，这丁点香火倒是能维持。

可后来小的化了形，这些许香火却是连维持化形都不能。小的与之商量，对方却是不肯，小的无奈之下只得出此下策，托梦给周遭百姓，让其献祭童男童女。”

薛钊看其不似作伪，追问道：“那拿了香火大头的又是何方神圣？”

不料，先前竹筒倒豆子般的娃娃鱼却道：“仙长啊，小的说不得。不说还能指望仙长高抬贵手，说了必定死无葬身之地啊。”

“真不说？”

娃娃鱼只是摇头。

薛钊叹了口气，体内真炁流转，剑指化掌猛的印在娃娃鱼心口，耳听得‘轰’的一声，捆住娃娃鱼的枷锁崩散，娃娃鱼倒飞出去撞破土墙，落地后翻滚出老远，随即再无声息。

薛钊收掌道：“既然不说，那留你还有何用！”

香奴钻过墙洞，奔行几步，在那娃娃鱼尸身旁转悠一圈才回返，对薛钊说道：“死了，连妖丹都碎了。”

薛钊道：“此獠妖丹里都是余毒，留下也没用。”

香奴就说：“道士，我们还不走吗？”

薛钊摇了摇头，转身在火盆前趺坐，捡了细枝拨弄炭火，说道：“总要见一见拿了香火大头的家伙才好。”

“那要等多久？”

薛钊说：“也许一会，也许要等到明天，不好说。牌位上的香火顶多留存三日，幕后之人总要在这之前拿走香火。而且今天刚祭过河神，牌位上的香火不少，我猜那人今晚就会来。”

顿了顿，瞥见香奴那有些不安而来回甩动的尾巴，薛钊宽慰道：“安心，打不过总能跑得掉。”

香奴歪着头依稀想起，去岁中元时道士修炼遁术，一步踏出便在自己眼前消失，直到第二日傍晚才疲惫不堪的回来，说是那一步踏出竟去了百里之外的山野之中。

“哦，”于是她应了一声，道：“道士，我饿了。”

薛钊抬头，就见小东西仰头看着席面，舌头吐得老长，就差流口水了。薛钊莞尔：“吃吧吃吧，捡一样你爱吃的拿。”

香奴顿时人立而起，攀上席面，探着头四下乱嗅，小心地在菜肴之间挪动脚步。她没选大鱼大肉，反倒停在了一盘点心前，扭头看向薛钊：“道士，我要吃这个。”

薛钊就起身，过去将那一盘精致的点心端下来，放在火盆旁。香奴罕见的从桌案上跳下来，快步凑到点心前，双掌捧起一块就嚼。

“果然是甜的！”

香奴喜甜，平素极不喜人碰触，却总被村中顽童用蜜糖哄着揉搓。也不知她哪里来的这么大瘾头。

炭火噼啪，混着咔哧咔哧的咀嚼声，夜渐深沉。

香奴探出手掌，又顿住，那盘中点心只剩下了一块。她舔了舔嘴角碎屑，抬头看向闭目养神的薛钊。

“道士，你不吃吗？”

“你吃吧。”

香奴顿时心满意足的将最后一块捧起，刚要吃将起来，道士突然睁开了眼睛：“来了。”

香奴看向庙门，却连个鬼影都没瞧见。

薛钊却已起身，盯着庙门道：“遮遮掩掩、装神弄鬼，我倒要看看到底是何方神圣——”双手指决变换，左手托右手剑指竖于胸前，猛的朝前一点：“——给我出来！”

薛钊身上泛起金色光晕，那光晕扩散开来，将小小的土庙染成金色，又缓缓褪色。庙门窗扉上浮现一道黑影，只大抵能看出人形，一动不动的定在那里。

俄尔，门扉透过斑斓氤氲，流淌中凝聚成一尊半透明的身影。赤面虬髯，顶盔掼甲，手持雁翎刀，通体金光闪闪，望之好似传闻中的天兵天将。

香奴顿时骇住，道：“神，神……神将。”她记忆深刻，当初她就是被如此神将斩得差点死去。

薛钊开始皱眉。本以为操控娃娃鱼攫取香火的是一方大妖，或是厉鬼凶煞，却怎么也想不到会跟不知根脚的神将扯上干系。

那神将扫了一眼惊骇的香奴，随即目光看向薛钊，少顷略略抱拳：“不知道长师承何门何派？”

薛钊道：“无门无派，我不过是山野村人。”

神将皱眉道：“道长既然不愿说，本将也不勉强。本将得令来此地处置妖物祸乱之事，不想竟被道长抢了先。”

“原来如此。”薛钊和煦笑着，神将的话他却一个字都不信！那神将看似恭谦，拱手时雁翎刀却不曾回鞘，戒备之意溢于言表。

处置妖物？妖物在此地兴风作浪十几年，早不处置、晚不处置，偏等着自己打杀了那娃娃鱼才来处置……哪里有这么凑巧的事？只怕眼前的神将跟那娃娃鱼脱不开干系。

香奴曾说过，私立庙宇、收敛香火，乃是犯天条！眼前神将犯下这等大罪，哪里肯让自己走漏风声？刻下好言好语，一则因着拿不准自己路数，二则只怕是在等援手。

想明此节，他说道：“在下薛钊，还未请教神将名讳，又是奉了哪位神君的将令？”

神将面色凝重，不敢答话。道门修士，凡召神劾鬼，必要先知晓鬼神名讳。神将心藏鬼胎，哪里敢将名讳告知？

“神将？”

神将叹了口气，说道：“薛道长，此间事你知我知……不若道长权当不曾见过，你我大路朝天各走半边，如何？”

听得此言，薛钊心中愈发警惕。心中决断，不能再拖下去。

薛钊笑容愈发的冷起来：“纵妖祸乱，私敛香火，荼毒一方十余年，神将以为在下如何才能当没瞧见？”