第二天清晨，昨晚的中年汉子背着一个大包裹，脚蹬高头大马，身披天蓝色麻布开襟袍，里面白铠铁镂衣扣住身体，由此看来略显臃肿。而且他的眼眶红红，像是一夜没睡，几根鬓毛疏落在耳旁，遮盖着黝黑的纹路。

来到“云中居”，他勒住马：“昨晚还没来得及自我介绍，我是这里的铁匠，单姓一个‘褚’你们可以叫我‘褚铁匠’。”姜江向褚铁匠一一介绍众人，乔宥伦突然插出话来。

“铁匠？岂不是专门打造武器的能人。”乔宥伦想起来到这里都还是赤手空拳，这可不行。“褚铁匠有什么神兵利器吗？”乔宥伦迫不及待。

褚铁匠打开包裹，里面有大大小小的武器，乔宥伦两眼发光，盯着剑、刀、杵、匕首、小尖斧等利器，每一件都发出清冷的寒光，似乎吹发可断，看来，他是一个巧工能匠。

“我要这个，还有这个、这个，再加这个。”

“广陵兄弟，武器多了容易伤及自身！”

乔宥伦转念想到：自己的手是做甜品的，可不能沾上刀刀剑剑，脓血烂肉。于是他从包裹里抽出两截短棍。棍子总不会打死人吧！搞不好还能来一首《双节棍》。乔宥伦邪魅地扬起嘴角。

“广陵兄弟眼光真好，你手中的两截木棍由铁桦树经淬炼而成。铁桦树虽然身为木材，但坚韧胜铁，所以一般的刀剑无法伤它毫毛，而且听闻铁桦树只种于高丽国，中原异常罕有，数年前我从一位中原商人手中购得此木材，费心雕琢，终于炼就出此盘龙棍。”

“盘龙棍，果真好名字。”乔宥伦仔细打量着手中的棍子，颜色暗红，每根棍子长约四十厘米，沉甸甸的；棍面平整光洁，左边的棍子刻着一条腾云驾雾的苍龙，鹿角、鲤鳞，蜃腹，蛇项，在云雾中若隐若现，像要高升攀宫阙，上天揽九月；右边则是张牙舞爪的潜水青龙，身体绕上棍子一圈，鹰爪虎掌，兔眼牛耳，口旁的须髯，喉下的逆鳞，这一看，恰是九五至尊，雷霆含怒。

褚铁匠见乔宥伦对盘龙棍啧啧称奇，爱不释手，倒也得意地说：“盘龙棍既可单独双手持着，也可借助辅助的物件套在双手，成为格挡的武器，或者直接进行快速攻击。”他从囊中拿出两个形如手套的东西：“套在手上，虎口中有一块小木条能嵌进盘龙棍里，然后盘龙棍会触发里面的机关死死地咬住小木条，这样就可以直接以棍为手。”

乔宥伦顺着褚铁匠的话鼓捣，将双棍套牢在手掌里，两条巨龙蠢蠢欲动，像要高翔于天或深潜于野。乔宥伦看着手中的盘龙棍，猛然想起：这不是自己初中时候玩过的游戏，《真三国无双三》中孙策手持的武器吗？因此，乔宥伦竟不自觉高兴得大笑起来。左蔚鄙夷地看着他，其他人则面面相觑，摸不着头脑。

收拾好行囊后，褚铁匠引着左蔚等一行人往西边的羊肠小道走去，路上遇到疏疏落落的行人，愈接近七罡塔，行人愈加稀少，并且每个行人的精神状态都很怪异，涣散的眼神显然是由于精神过于紧绷而成，所谓物极必反。

姜江向褚铁匠打听起亭长，想探知亭长为何会拒人于门外，对怪物之事也矢口否认。原来几年前在两个僧人的帮助下，亭长曾组织一批壮健的后生跟随僧人一起进到七罡塔，打算铲除祸害。

“结果呢？结果呢？”乔宥伦好奇心十足。

“结果死的死，疯的疯，只存活下几个正常的人。”