马蹄声渐渐稀下来，左蔚率先缓缓按轡，勒住黑曜石般颜色的骏马。姜江紧随其后，在镇子的入口处，停了下来。只有乔宥伦慌乱地叫着：“停住，停住，你这该死的蛮马！”那马非但没有因受到呵斥变得乖巧，反而“哒哒”的蹄声更加密集。乔宥伦在急乱中死死地拽住缰绳，好歹算降服了这匹鬃毛猎猎，喘着粗气的家伙。

乔宥伦不比左蔚，没有留过学，更不会骑马。但他又好出风头，特别是在左蔚面前，所以他策马长驱，只求速度，不要安全度，倒是苦了在他背后的弥儿，受惊受怕。

“广陵老弟，你没事吧。”

“没……没事……当然没事！”乔宥伦呲牙笑笑，心脏还“嘣嘣”地打起密鼓。

左蔚走近乔宥伦，牵走弥儿：“坐姐姐的马。”

乔宥伦不忿地抗议：“为什么，弥儿要跟我”，然后他邪笑地屈下身来：“弥儿，你说是不是！”

左蔚淡淡地说：“弥儿说不是，因为你速度太慢。”

姜江连忙插上话，化解两人的针锋相对：“我们还是赶紧进去看看吧。”

说罢，几人牵着马，弥儿和伏霓跟在旁边，径直往镇上走。

小镇子像是一条盛在桌子上，被人夹得支离破碎的鱼，面目全非。田地杂草丛生，稻苗病恹恹的，随处可见的秸秆在田地里被水浸得腐烂发黑。砌着青石砖的道路弯弯曲曲，有的砖块还有淡淡的红印，残留的血痕发出浅浅的腥味。

东打听西寻问，他们终于找到亭长的住处，几人把马拴在路旁的大树下，打算拜访一番。亭长府邸有不少檐下之客，离巢翱翔的黑燕子，腿如火柴棍大小的蜘蛛，壁虎通体玉色，眼珠子不停地转着圆圈，觊觎着隔壁破败蛛网的每一丝动静。

左蔚推开虚掩的门，其他人在后跟着。一张人脸倏然闪出来，挡在所有人面前。

“你们干什么？”

“请问，亭长在这里吗？我们有事找亭长。”姜江踏前半步，率先问道。

“我便是这里的亭长。”说完，挡道的人在各人身上扫了一遍，俊男倩女带着两个小孩子，还有一个比自己略显年老的中年人。俊男的头发怪异，挺拔的身形蕴含无限的力量，微微侧向左边的脑袋像在暗暗筹算着。倩女的眼睛荧荧炯炯，射出的光像能把人灼烧。小男孩和小女孩在耳语，小手扯向同伴的衣袖，胆怯地看着眼前的陌生人。中年汉子的下巴有着清晰的黑影，密密麻麻的须根像刚刚发芽的嫩草。

亭长再添上一句：“你们找我什么事。”他并没有打算招待不请自来的客人，立在门槛问着众人。

“我们过来杀妖驱魔，为民除害！”乔宥伦洋洋得意。

“杀妖驱魔？为民除害？杀什么妖？除什么害？”亭长眉头稍稍蹙起，疑惑里带着轻蔑。

“是这样的，我们在路上遇到从镇子上逃难出去的人，据他们所说，镇子里出现了恐怖的怪物，来无影去无踪，并且夺了不少人的性命，所以我们来向亭长求证，倘若确有此事，我们该鼎力相助，消灭怪物。”

“怪物？我们这里没有怪物，何来消灭之说。”

尚未说话的左蔚直视着眼前的人。一袭黑麻长袍缠身，脚套金鳞靴子，暗黄的脸色略显阴沉，刚硬的眉毛又浓又黑，犹如一把刷子；脸部颧骨突出，看着让人生不出好感。

“亭长真的确定没有？”左蔚盯着他。

“没有！”声音透露出一种不容置疑，同时眼睛也透露着不容置疑。

“那我们打扰了。”左蔚接着回头对众人说道：“既然亭长说没有，那我们去其他地方找找。”

大家随着左蔚，跨出布满蛀洞的门槛，向外面走去。弥儿拉着伏霓的手，不时回头望向怪异的亭长。

此时，里屋走出一个老者：“为什么不让他们试试呢？也许他们能除掉大家一直以来的噩梦。”

“世上再也没人能除掉这些嗜血的怪物，几年前的惨剧，我们难道还要再重演一次？”

“唉……”哀叹抽打着他们两人的心。

“这算什么亭长”，乔宥伦忿忿不平：“像我这种平民百姓都能拿出甜品来招待客人，他一个亭长，竟然连杯茶都不招待我们。”

甜品？左蔚脑中的敏感词汇被击中，偷偷瞧着乔宥伦：这个人，性格好像他，连那凌乱的碎刘海也像，不应当啊……此时左蔚的眸子里映着一个高大挺拔的身影，鼻梁像一条陡峭的山脊，高高隆起，剑眉带出的英气和此人嘴角的痞气两相混杂，有着几分不正经的威风。

“广陵兄弟不要在意”，姜江说了一半转向左蔚，征求她的意见：“你看，天色也不早了，我们身边还有两个孩子，不如我们先找个地方落脚，然后再从长计议。”左蔚点点头，几人便牵上马径投客栈去。

他们来到一家名为“云中居”的客店，里面早已灯火通明，即使天还没算全黑。客栈掌柜脸上堆积横肉，挤出谄笑地招呼着。

“老板！来三间上等客房。”乔宥伦阔绰地从黑衣内抽出一张大红的钞票，用力地拍向桌上。

“客官……您……这个……”

乔宥伦望向手里压着的钞票，赫然想起，这里不使用“毛老人家”，于是连忙把另外一只手伸向黑衣内鼓捣，抓出一锭银子，拍在店家手上。