宁国苍州凌隆郡。
岚苍山脉外围依旧是山峦逶迤，丛林密布，人迹罕至。可有一处，却有一条宽阔平坦的道路如同丝带般，蜿蜒在山间，从崇山密林中伸出，与那条驿道相连。
每日都有数队箕牛车队，拉着沉重的车辆从山中走出，到驿道后，再转向南行驶。押送车队的除了全副武装的宁军披甲兵士外，更有一些气息不弱的武者隐匿其中。车厢中货物都被包裹得严严实实，路人根本无法知晓这些络绎不绝的车队每日都是在拉送什么。
除了卸完货返回山中的空车外，每过一段时间，就会有一些拉着囚犯的囚车驶向山中。
这一日清晨，又是一批囚车在军士的押解下，穿过了层层哨站，进入到一座大山之中。入山的道路从两座山的缝隙间穿过，而在峡谷入口处，是一座巍峨雄壮的关隘。
守将在接过押解军士头领递上的文书后，依旧率人对几辆囚车认真做着检查，而那名押解军士头领跟在后面唯唯诺诺，生怕会出些纰漏。
“这批送来的囚犯怎么这么少，而且还都这么弱！”将领查完后皱眉不满意地询问着。
“回禀大人，年初以来，山中对囚犯的需求量翻了两倍之多，哪能凑齐那么多的囚犯，这批中大多都是拉来凑数的贫困人家。”
“安国那边的战争还没结束，对矿石的需求量大涨，我知道你们的难处，但这是上面的命令，你回去让你们的郡守再想想办法，赶紧凑齐人数，不然上面怪罪下来，别怪我没有事先提醒你们。”
“小人回去后立马把大人的话带到。”
“好了，回去吧！”将领不耐烦地挥挥手，那名头领识趣地带着自己的人马上离开，而这些囚车，便由这边的守军接手继续押解进入山中。
“大人，冤枉啊！”在一辆囚车中传出一声喊冤声，瞬间无数喊冤声在各辆囚车中传出。
尚未走远的押解兵士头领回头望了一眼，便对着身边的手下都囔道：“这一路上没少教训他们，还是一点不长记性，进入这道门，就甭想再活着出来了。”
“头，有时觉得他们挺可怜的！”一个年轻兵士满眼怜悯之色，小声说道。
“谁说不是呢！怪只怪他们这辈子生错了人家，上面催得紧，也就只能抓他们这些穷苦之人来凑数了！”军士头领回头又望了一眼已经穿过大门的囚车，叹息道：“唉，走吧！”
……
“快看快看，又有新人来了！”
“小田，赶紧走！你咋还是不长记性呢？”一位老者连忙提醒着正回头张望的少年。
“拿着工具快点走！一大早起来就皮痒了是吧！”一个彪形大汉拿着皮鞭不停地催促着，脚下稍慢之人，便会挨上一记。
“这些家伙，哪还把我们当人看！”少年揉揉自己被波及到的肩膀，怨恨地望着已经走远的彪形大汉。
“哼，进了这里，我们哪还是人，只能没日没夜干活，直到被他们榨干血汗而死，我来这里三十年了，就从没见过有人从这里活着离开过。今年劳动量加大后，累死了好多人，我估计也扛不过年底了。”
一行人拿着开采工具，沿着巷道走进了矿场……
黑夜笼罩大地，这座位于岚苍山脉中的矿场却依旧灯火通明，就连山腹之中纵横交错的巷道，都被无数火把照得明亮无比。
“小田，快点，还有半刻中巡查工头又要过来了！”年长的劳工对着一处洞口焦急地催促着。
“陈伯，马上好了，你让王三哥他们也小心点，我们越到最后越要谨慎！”
没一会一个少年从洞口钻出，然后和年长劳工一道搬来了一些石块堵住了洞口，然后两人若无其事地推着一车的矿石往巷道外走去，此时，两个彪形大汉凶狠狠地迎面走来，瞪了两人一眼，便擦身走过。
两人来到一处坑道旁边，见四周无人，迅速把藏在衣服当中的泥土抖落在坑道中，少年更是谨慎地弯腰把落在坑道边沿的泥土擦拭干净。
……
“陈伯，逃生地道已经通了，我们按计划一个一个离开，尽量让巡查工头晚点发现，我们成功逃脱几率就会更大点。”
“放心吧！小田，我都跟王三他们说好了，今晚按计划行事便是！”
……
“不好了，柳大人，刚从底下传来消息，说五号巷道中的一班劳工消失不见了。”
“一群没用的东西，还不跟我下去查看！”
……
被称为柳大人的中年男子，是这片矿场的负责人，在投靠崔家之前，在朔国为官，曾官至刑部侍郎，也算是官运亨通。谁曾想在一次青楼寻欢中，只因他醉酒说了朔家大公子朔名扬的几句坏话，便被这个纨绔子弟听到后，率着他的家仆不但拦下要去早朝的自己，还当众殴打了他。
身为正三品的他，被人这般羞辱，这位公子哥也仅是被禁足数日，出来后，便是他无休止地报复，不甘受辱的他只能离开朔国，投奔了崔家。
现在，虽然他仅是一处矿场的负责人，但因为得到崔家当权之人的赏识，已慢慢触碰到了这个隐形帝国的一些权力边缘，这让他震撼不已，现在即便是让他回去当个一国宰相他也不会愿意。
“朔名扬，我迟早会把你施加给我的屈辱加倍偿还与你。”
……
柳大人站在一处坑道旁，蹲下身子，捡起混在碎石上的一些泥土，拿在鼻孔处闻了闻，又用拇指和食指撮了撮，瞬间冷笑道：“前山向阳干燥，只有后山之土才会这种潮腐，派人立即封锁整个后山。”
而此时的后山，一行人刚刚没跑出多远，就看到远处有无处亮光朝这边移动。
“唉，看来还是被发现了！”年长劳工焦急地看向沉吟不语地少年，“小田，我们里面就你点子最多，你快些想想主意。”
“陈伯，王三哥，按理说他们不应该这么快确定我们的逃跑方向。”少年看向一个壮硕的中年男子，“王三哥，最后抛完土后，有没有按我嘱咐擦拭去掉落的泥土。”
壮硕男子扭头看向身后的几人，他们眼神闪烁，互相看了看却没有言语。
少年心中已经明白，叹息道：“唉，都提醒你们了，越到最后就越小心才是。”