十二月初，饶是瑜洲也免不了大雪纷飞。

岱岳镇上的人都裹起大袄，厚厚的积雪将小院覆盖，屋子里，一个裹着棉被的小身影蹲在炭盆前。

“卿卿，快看外公拿什么回来了！”老人踏进屋，戴交脚幞头，圆领绒衫，腰间配刀，是捕快的装扮。

裹在棉被下的小身影回过头，露出一张精致的小脸，许是离炭火太近，两个脸颊烤得通红，嘴巴还叼着快大饼，略显滑稽。

叶泠雾眼睛一亮：“好漂亮的簪子！”

老人笑道：“今日替左家抓贼，左家主君赏了衙门好些玩意，外公见这簪子好看，便给你拿回来了。”

“抓贼？”叶泠雾紧张道，“外公前天不是扭伤脚了吗？”

老人摆摆手道：“小扭伤，巷尾的阿源叔用他家的秘药给我敷了敷，今儿早便好痊了，不相信的话，外公等会再带着卿卿去山上去打野味！”

叶泠雾撇嘴道：“外面这么大的雪，外公还是乖乖和卿卿一起待在屋子里比较好，不然又得扭伤脚了。”

话落，屋外突然传来马蹄声。

叶泠雾见老人准备起身出门查探，连忙按住老人肩膀，道：“外公坐着，卿卿去。”

她将身上的被褥放回榻上，推门出去瞧了瞧，就见一个管家婆子领着三个女使朝小院走来。

管家婆子她认识，是柳姨娘身边的邱妈妈。

“哎哟，我家大姑娘啊，许久未见，您越发漂亮咯！”邱妈妈堆起谄媚的笑容几步走上前。

叶泠雾眉头紧锁道：“邱妈妈来做甚？”

邱妈妈对叶泠雾的冷漠视若无睹，笑道：“我来当然是有好事来告知大姑娘，宁北侯府的沈老太太捎信来说要接您去京城，那接您的人啊过几日就到喽！”

“不去！”屋内发出一声低吼。

老人踏出屋子，目露凶光道：“我就知道你们叶家人来就没什么好事，之前是将卿卿丢到寺庙不闻不问，人被我接回来时瘦得身上没几两肉，现在你们又想把她丢到什么地方去！”

邱妈妈脸色凝固一瞬，讪讪道：“宋老说的什么话，宁北侯府那是京城勋贵人家，大姑娘去那可是享福的！”

“享福？”宋老板着脸道，“别以为我不知道你们叶家打什么主意，不就想着攀侯府高枝吗？你回去告诉你们主君，我宋乾绝对不会让孙女去什么侯府的！”

说罢，宋老拉着叶泠雾进屋。

邱妈妈吃了闭门羹，垮着一个脸，心里也不舒服。

身侧的小女使凑过来，“妈妈，大姑娘要是不跟我们回去，京城的人来了我们怎么交差啊？”

邱妈妈睨了她一眼，道：“慌什么，还有时间呢。在外面等着，我进去同那个老头子再说说。”

她两步进屋，先是环顾了一番，见里面陈设破旧不说，冬日屋内还只有一个小炭盆取暖，眼底不禁流露出几分嫌弃。

宋老见邱妈妈跟进来，沉声道：“我不是让你走吗，你还跟进来干什么！”

邱妈妈蹙眉道：“我说宋老，您这是何必呢，来的人可是京城侯府的，主君哪有胆子驳侯府的意思。”

宋老冷哼一声，说道：“他没胆子？他当初将我孙女丢去清泉寺，他很有胆子！”

“冤枉呀，主君是想着让大姑娘替母服丧尽孝道罢了！……大姑娘您说呢？”邱妈妈做出委屈的模样，作势要去拉叶泠雾。

谁知小丫头一溜烟躲到宋老身后去了。

邱妈妈收回尬在空气中的双手，强挤了两滴泪出来，道：“真是可怜我们大姑娘从小体弱多病，这么冷的天还穿的这么单薄。”

宋老脸色一滞，看了眼身上只穿了件薄氅的叶泠雾，顿时说不出话来。

邱妈妈趁机又道：“宋老难道真忍心让大姑娘跟着你吃不饱穿不暖吗？”

“邱妈妈哪只眼睛看见我吃不饱穿不暖！”叶泠雾忿忿出声，“我在外公这里挺好的，用不着邱妈妈猫哭耗子假慈悲。”

也不等邱妈妈反应，叶泠雾直接将人推出屋，“嘭”的一声关上门。

入夜，叶泠雾在床上躺了会儿，心里惦记着白天邱妈妈来的事，心里愈发烦躁不安。

既睡不着，她索性就爬了起来。

刚推开房门，就见宋老拿着正冒烟的烟斗，也不知是不是被烟呛的，坐在堆满雪的院子里咳得不能自己，背影更是透着心事重重。

许是听见开门的动静，宋老扭头看了过来，清了清沙哑的嗓子：“卿卿这么晚不睡觉，出来干什么？”

叶泠雾走过去，蹲下身靠在宋老腿上，道：“外公不也是没睡嘛，卿卿就来陪你了。”

宋老摸着她的头顶道：“晃眼间卿卿就长大了，刚把你领回来时瘦瘦小小的，现在都及外公肩膀了。”

叶泠雾莞尔道：“外公给卿卿吃得好，还教卿卿射箭功夫，卿卿自然长得快了。”

宋老欣慰一笑：“我教的可都不是闺阁女儿学的，你还是应该去学写字，女红那些的才好。”

叶泠雾皱了皱眉，心里大约猜到宋老想说什么，摇头道：“那些我都不喜欢，还是陪着外公的日子快活些。”

宋老垂下眼眸，叹道：“你母亲走得早，不然你也吃不了这些苦。我猜叶府的人明日也会来，你就跟他们回去吧。”

不是商量的语气，是斟酌后的决定。

叶泠雾直起身子道：“我不回去，我也不想去京城，去了京城后就见不到外公了。”

宋老道：“卿卿明年就及笄了，你跟着外公择不到好人家，哪怕不去京城，回到叶府继续做嫡姑娘，也能找到好夫家。”

叶泠雾弱弱出声：“只是这个原因那还不如不回去，大不了日后不嫁便是了。”

“胡说！女儿家哪有不嫁人的。”

叶泠雾低下头，不语。

是以，宋老悠悠叹了口气，像是自言自语的说了一句，“我若把你强留在身边，死后可就没脸见你母亲了。”

雪又开始飘下，今年的瑜洲格外冷。

翌日天还未亮，宋老便去衙门了，待叶泠雾起床时，摆着白粥小菜的桌上留了张纸条。

“桌上的白粥趁热喝，叶府的人来了卿卿就随他们一道回去，走后记得关院门。”

叶泠雾呆坐在木凳上，两行字的纸低着头看了半天。

晌午，叶泠雾搬了矮凳到小院井边洗衣裳，不多久，叶家的马车果然又来了。

邱妈妈一下马车，就看见叶泠雾那一双冻得青紫却还在搓衣裳的小手，心头咯噔一跳，道：“哎哟，我的大姑娘啊，天寒地冻的，你怎么亲自洗衣裳啊！”