楔子

《麒麟金镖》来历与传说——

五百年前，天庭诞生一匹天马良驹，牠身形矫健优美，眉目灿若星辰，天帝赐名星虹儿。牠出身高贵，先祖乃是千年应龙。星虹儿深得天帝宠爱，将牠赐给七公主。

星虹儿天性桀骜不驯，加之有主人七公主的恩宠，意气风发，天马行空。少年得志不免心生骄矜之气，时有叛逆之举，破坏规则，挑战底线。

牠不甘心一世清苦，食草为生，逐渐贪恋神仙美食，憧憬人间快乐，向往一段刻骨铭心的爱情。

情窦初开的七儿公主也动了凡心俗念，驾驭天马，飞渡天河，穿越天河之畔的一片桃林。天长日久，人马互生情愫，共浴天河。

就在那年春天，天河之畔，桃花盛开。公主骑着星虹儿风驰电掣，追风逐电，好不惬意。

渴饮天河甘泉，饿食无根仙草。这一日，天马任情恣性，一口气吃掉了天河之畔的十里挑花，毁掉了王母娘娘一季蟠桃丰收之望。

那蟠桃乃是天庭因为仙班扩张，精心培育的长老不老鲜果，更是五百年年一度的蟠桃会招待各路神仙的美味佳肴。

二人闯下弥天大祸却浑然不知，此时却在人间享乐。王母娘娘天威凛凛，派遣天将捉拿二人回归天庭，打入天牢。

天马星虹儿被逐出仙班永不录用，流放蟠桃园犁田耙地；公主七儿被贬为奴婢，在天河对岸伺候六个姐姐织锦，永世不得婚配。天河阻隔，二人咫尺天涯。

五百年之后，天地间经三次无量大劫，人间正在争夺一笔巨额宝藏逐鹿天下，道统缺失，魔界复起。一场战乱使得人间变成地狱，血腥滔天。殊不知，此时通天教主也驯化唤醒了被囚禁的饕餮、穷奇和梼杌等凶神，为虎作伥，下凡作恶。

元始天尊料定天劫地难，以天机宝函将宝藏秘密藏匿，无德者难近，不得，无享。并向天帝保释、点化天马戴罪立功，遣天马龙驹背负河图下凡会晤神龟之洛书，以绝世神功佑护宝藏，归于百姓，还天下以太平，换人间以富庶。

天马因吃了天河十里蟠桃仙花，逐渐成年。牠长出了鹿角、龙爪、鱼鳞。蜕变为一只金麒麟，寿长两千，祥瑞仁厚，勇冠天地。

天马麒麟转世下凡投胎之后，历经六亲缘浅、生离死别、马失前蹄，九死一生之后因缘际会投身镖门，后世修炼成麒麟金镖，佑护财富，挽救人间。

公主七儿一直对天马恋恋不忘，在元始天尊日月柱的法力下，化身不起眼的无根草，追逐天马麒麟，后世以命偿还前世之恩。

麒麟浑然不知无根草与自己的天河前缘，他化身石桥，历经五百年风雨，五百年日晒，五百年千人踩万人踏，只希冀七儿能从桥上走过。

天河横亘，他们无法挣脱宿命轮回，凡三生三世终究只是桥上一石，桥头一草，桥上书影一场梦而已。

一段前世今生缠绵悱恻故事，摄人魂魄，荡气回肠。

一场正义与邪恶、公德与私欲之间的较量撼天动地。

江湖远碧空长几度飘零试锋芒！

浮世滔人情缈千古纷争何时了？

第一章天马失蹄落长河

1、长河浮”尸”

京杭大运河，经千年开掘疏通，至明清时代已成为官方漕运要道，南北水道枢纽。

镇江入海口运河段，舳舻千里，千帆竞发。

一条商船从河面驶过，船长约十余丈，宽五六丈，高十余丈。底尖上阔，首尾高昂，船身坚固。

这不是一条西洋自行船，而是帆船。船身下降很多，顺风南下。

与普通商船不同，这艘船上除了舳舻手、水手之外，还配备精壮武士，并装备武器。在船头船尾甲板两侧，各立着一名威武壮汉，手提七星弯刀，巡视水面。

文装武备。很显然这是一艘走镖船，船舷四周两排三角狼牙金字镖旗。船中央上方桅杆上方飘着一面三角犬牙大旗，赫然绣着一个斗大“雷”字，迎风猎猎。

除了镖局主人姓氏“雷”字大旗之外，之外有一高大的红色旗帜，上锈一尊金佛，是为东方镖局的标志。

船主正是洛阳东方镖局“达官人”——雷一诺。旧时尊称镖局掌柜为达官人，不是戏称和嘲讽，而是因为镖头的收入之高直逼六品朝廷命官。

镖头门大多武艺高强，为人仗义豪爽，社会地位也接近官老爷，“达官人”实际是对镖局掌门的认可和抬举。

长河孤舟，秋水长天，风平浪静。江面风大，护镖的汉子常年风吹日晒，皮肤黝黑，身板结实。长期行船在外，旅途百无聊赖，镖师们多数沉默寡言。

江湖动荡，乱世危局。在京杭大运河，有漕帮七十二路水贼分舵，江湖俗称“吃漕的”。白天看似风平浪静，但吃漕的水贼一般选择月黑风高拦河抢劫，防不胜防。

船上一只雪白的雪獒犬在甲板上打盹，长途的坐船使它有些犯困。它忽然从甲板上站了起来，十分警觉地冲到船舷上，抻着脖子吠叫起来，它健壮的喉管里发出低沉浑厚的声音。

“雪豹，怎么了！安静点！”镖师们呵斥镖犬。

“看，少镖头，河面上有个人！”一名岗哨水手顺着雪豹吠叫的方向望去，发现了水面异常，跟着喊了起来。

“怕是被淹死了！“哎呀，真晦气，快绕过去吧，少管闲事！”几名值守迅速围拢过来议论，打破了一路行船的沉默。

外面的响动惊动了船舱里面，一名黑衣汉子从舱内迈出甲板。

只见那人约莫三十岁年纪，中等身材，天庭饱满，地阁方圆，一身缁衣短打，腥红束腰，绑腿护腕，马裤低靴，他的其中一只耳朵上有块小小的豁口。

他叫雷鸣，东方镖局大掌柜雷一诺的长子，江湖人称“洛阳小霸王”。

约在船正前方十丈远处水面，果然飘着一个人体模样的物体，随着水浪微微的晃动着。

黑衣汉子雷鸣立身船头，手搭莲蓬，朝河面仔细瞧了瞧。

“不要理他，小心是水贼放的白鸽（抢镖船的鱼饵和诈术）！”黑衣汉子的语气冷静而权威。

十六年的走镖生涯磨练了他的警惕细心，接着他又仔细打探了好几遍，并叮咛了一句“多加小心，密切注意周围情况，加速驶离”。

说完，他转身入了舱，不一会儿甲板上多了四名镖师，带上弯刀弓弩，增强防护力量。

水路走镖，奉行小心驶得万年船，昼寝夜醒。白天除了值守镖师，其余镖师舱内酣睡，直到红日西斜日暮黄昏才轮换上岗，遇到意外紧急情况必须灵活应对。

镖船在稍微减速片刻之后，又加速行驶。

“看！那人没死呢，还在动。”河面风大，船尾的另外一名岗哨水手又大声喊了起来。

船一驶近就看的清晰，水面漂着的是一个人！那人抱着一块木板，木板横在脖子下面，他的手抓木板边沿。顽强的将头昂起在水面上。他抬起一只手搅动水面几下，嘴里喷出好多水花，上下一窜一窜的。

这时候，一名大胡子镖师看似有些着急，嚷道：“大哥，我看那人还没死，还有救，咱们把他捞上来吧。”他就是人称“炸天雷”雷响，是雷鸣同门师弟，也是他的弟弟。

雷鸣看看周围没有异常情况，加之此时正是白天时刻，水面漂浮的人也不像是吃漕水贼模样。他迟疑了片刻，嘴里蹦出几个字——“快下竹竿索套！”

一名镖师将一根长约一丈多长末端带了索套的竹竿，伸向河面。经过几番努力，打捞上来的是一个年轻后生。

那人被捞上甲板的时候，已经奄奄一息，一身青袍多处挂破，在大腿、后背、左肋等处有伤口在流血，脸色苍白，眼睛和面部肿胀，头发凌乱。他手里死死的攥着一块玉和一个包袱。

一名白发老者双手重叠在青衣人腹部用力按压，连续重复了七八下，他肚子一紧抽，头和双脚向中间抽搐了一下，哇的吐了好多水，紧接着剧烈的咳嗽抽搐。

老者接着重复着按压动作，青衣人又吐了一大滩水之后，呼吸加重，浑身无力，不省人事。那老者约莫五十多岁年纪，头戴紫阳巾，身穿白色长袍，他鹤顶龟背，凤目疏眉，仙风道骨。

老者命人将他抬进舱内，平放在一个简陋的木板床上。老者替他脱去了湿透的衣服，将他翻身侧卧到床上，使他的伤口不致被身体压住，头部对着床头外沿，并轻拍他的背部。

却见老者忽然大惊失色，原来那青衣人的背部忽然闪现了一幅诡异的图案，若隐若现。

老者赶紧用一块干净的布子盖住他的脊背，深吸了一口气。

他从内舱提出一个木箱子，并吩咐一旁的灰衣少年赶紧烧水。过了一炷香的功夫，少年端来了热气腾腾的一大盆开水。

老者用温热水将青衣人伤口血迹擦拭干净，连续吸了几口烧酒，喷在伤口处，敷上了金疮药，用白色棉布包扎。

包扎完毕，就开始把脉。眼皮向上翻开，用一块木制薄板片撬开嘴唇，在口腔仔细检查。

“脉象柔细而沉，脉细如线，举之无力。乃是失血过多，气虚体亏，仅一息尚存也”。老者一手捋着花白的胡须，皱眉摇头叹道。他从腰间布袋子里掏出一个瓷瓶，倒出两粒药丸。

“今天傍晚时分喂药，若是醒来不可喂食，只需稀汤即可，紧急情况随时唤我”做完了这一切治疗动作，老者缓缓前身，吩咐身旁注视的灰衣少年。

“是，先生您说过虚不受补，这人几乎都没气了，此时最需静养疗伤，补气续命。”灰衣少年约莫十二三岁，黝黑脸皮，瘦高大眼睛。他说话语速很快，似乎颇懂得医理。那老者说了声嗯，很对！就转身离去。

青衣人静静的躺在木板床上，昏睡不醒，生命迹象微弱，持续数日。灰衣少年倒是周全，一直不离左右细心伺候。

翌日，镖船进入关卡，那是运河管理部门——“漕标”大营。镖行出镖，相对于江湖大盗，绿林贼寇，只要春点喊话，该出手时就出手。而应付府衙关卡的检查则更需要智慧和耐心。有的镖局甚至不是栽在绿林手里，而是被府衙私设的关卡整治的难以为继，关门大吉。