苦哲点头道：“据说你们的皇帝醒了？”

“尚未痊愈，就是略睁眼而已……”蒙正发说到一半，忽觉自己似乎泄露了朝中机密，慌忙闭上了嘴。

苦哲看他的样子，却轻笑道：“这我自然知道。蒙大人这对策便要落在这小皇帝身上了。”

“什么对策？你快说！”

“先前朱琳源一直昏迷，形同废物，虽有正朔名头，但天下皆知他指望不上，自无人敢倾力拥戴。”苦哲循循善诱道，“而如今他既醒来，那情况就全然不同了。

“何都堂手中有十万大军，兼湖广富饶之地，人口众多，若能奉天子于武昌，则天下莫敢不从！而李过、高一功之辈原是流寇，正是望南明正统来投，待朝堂转至湖广，他们必重奉何都堂号令。

“届时何都堂进可攻退可守。进，奉旨节制四川、广西等地，削辅政王权柄，继而谋夺江南。

“退，可诏朱琳渼入武昌，与何都堂共担辅政大任。而何都堂在湖广经营久矣，还怕压不过他朱琳渼？如此亦可保滔天权势，青史垂名。”

蒙正发听他一席话，直如有人在暗室中推开了一扇窗，原本看似输定的局面竟骤现生路！

但当他屏息将苦哲的计策细细推演一遍后，却又皱眉摇头道：“阁下想得怕是太简单了些。一则，从应天府到宁国府，再到池州、安庆等地，一路皆是朱琳渼的人镇守，如何带天子至湖广？

“二则，就算天子抵达武昌，若朱琳渼不奉诏入楚，凭他的兵力，何都堂便是得忠贞营相助，恐也不一定能战而胜之。

“三则，”他冷眼望向苦哲，“待何都堂与朱琳渼相争天下时，满人趁机南侵，我岂不是给你们做了嫁衣裳？”

“哈哈，”苦哲随即放声大笑，“富贵险中求，只要蒙大人敢放手一搏，这些却都不是难事儿。

“第一件，你只寻个朱琳渼离开南京的机会，设法将皇帝带出宫来，我自有办法送他出城。只待在长江登蜈蚣快船，一路人歇船不歇，沿江疾速而上，途中明军尚未察觉之际，人便已到了武昌。

“第二件，据我所知，朝中黄景昉、严起恒甚至内阁之中多有人对朱琳渼不满。一旦天子到了武昌，他们必紧随而往，朱琳渼这边势力立衰。同时，我大清会在南直隶一带出兵策应，令朱琳渼首尾不能兼顾。

“第三件，”他说着从衣服夹缝中拆出一张纸来，递给蒙正发，“此乃我大清摄政王殿下亲笔，又呈天子用玺，盟誓与何都堂罢兵三年。这三年间双方以长江为界，互不所犯。待三年过后，若何都堂有意逐鹿中原，我们两国再各凭本事，但看天意属谁！”

(本章完)