‘嘭嘭’

水火棍重击在臀部的独特钝响，充斥在面积不大的院落内。

起初，趴在地上受刑的玉慈还在硬忍，可仅仅几棍下去，便撑不住惨嚎求饶道：“陛下饶贫道一回，贫道知错了.陛下师姐，求陛下饶我一回.”

院子很小，此时有资格站在院内的，除了陈初和数名亲卫，便是闻讯赶来的临安知府桑延亭、以及玉清观主持玉真师太。

此刻眼瞧玉慈可能被当场打死，玉真硬着头皮上前朝妙仪一礼，哀求道：“妙仪真人，玉慈往日有所得罪，贫道替她向真人赔罪了，还请真人高抬贵手。”

在玉真看来，玉慈受刑，正是因为近来得罪了妙仪皇上这是给她撑腰出气来了。

之所以没有直接向陈初开口求情，一来是不敢，二来.当下妇人，标杆人设便是‘大度、温柔、仁慈’，不管你是后宫妃嫔还是皇上的‘红颜知己’，总之，当着皇上的面，玉真料定妙仪就算为了维持人设也会向皇上开口求情。

不料，妙仪却平静回道：“我与玉慈并无仇怨，她今日受刑，皆因冲撞了陛下.”

皮球踢给了陈初，后者却抿了口茶，将桑延亭唤到近前，“桑大人，玉慈受罚是因何原故啊？”

眼瞅球又踢到了自己这里，早有准备的桑延亭拱手道：“禀陛下，玉慈辱骂君父，按律当斩！但念其为妇人，故施杖毙，以全其尸！”

本已奄奄一息的玉慈，听闻‘杖毙’二字，猛然间积攒起最后一丝气力，惨叫道：“陛下饶命，贫道不知妙仪真人与陛下有旧.师姐，救我.啊.”

求饶声被水火棍加身后的痛呼打断。

这玉慈也是个不醒事的如今她的罪名是辱骂君父，她却大呼小叫不知妙仪与陛下有旧。

此事大家心里知晓是一回事，但当众说出来又是一回事。

那玉真闻听玉慈要被当场杖毙，再不敢吭一声.若无她的默许，玉慈怎敢明目张胆欺辱妙仪。

再继续呱噪下去，说不定引火上身。

不消几十息，玉慈求饶的声音便越来越小，直至最后彻底没了声息。

见玉慈趴在地上再一动不动，桑延亭主动上前，担了那验尸仵作的差事，亲自试了前者鼻息，才走到陈初跟前禀道：“陛下，犯有忤逆之罪的玉慈已死”

为了给今日之事盖棺定论，桑延亭刻意强调了‘忤逆之罪’。

陈初点点头，忽又道：“朕记得，妙仪真人借居你玉清观时，曾送来千贯供养她们主仆二人每日能吃嚼多少？为何简陋至此？”

这话，明显是在问主持玉真。

可旁边的墨蕊听了，赶紧跑回屋内，将方才已收回去的糙饭、腌菜重新端了出来，如同摆放呈堂证供一般放在了桌上。

而后绷嘴直直盯着玉真师太，颇有一股狐假虎威的气势同时，却没忍住偷偷看了一眼微微低着头、仿佛事不关己的柴圆仪。

心下忍不住佩服道：还得是公主呀！从皇上到来至今，未见她抱怨过一句自己的艰难处境、也未说过一句玉清观内众人欺负她的事实，可最后的结果，却十分理想。

那玉真闻言，本就紧绷的心情顿时紧张到了极点当初妙仪入观，确实有千贯供养钱，这笔钱便是让妙仪主仆好吃好喝上一年，也能剩下八成。

可人心不足蛇吞象，妙仪入观半年，既不见有贵人同她来往，兼之她前朝公主的身份.此身份很可能意味着她藏有大量珍宝财货。

妙仪若无靠山，便没了守护财产的能力，谁不动心？

于是，玉慈便在玉真授意下，开始逐步试探先从饮食开始，逐步降低妙仪的饮食质量，见她既不反抗，又无贵人出面为她撑腰，愈发变本加厉。

最终目的，便是逼迫妙仪交出财产。

不想，还没做到哪一步，便惹来了大老虎这妙仪不讲规矩啊！你若早点找人来探望，便是桑延亭这样的官员也足够了，玉清观自然不会为难她到这种程度。

哪有你这样的，直接喊来了皇上！

脑子快速转动之间，玉真瞥了一眼趴在地上已死透了的玉慈，迅疾做出了将锅都甩给玉慈的决定，“贫道主持玉清观，对妙仪真人有所顾及不足，便委托玉慈照顾妙仪真人起居，不想此人慈面蛇心，竟处处苛待真人.贫道身为本观主持，却迟迟未能察觉，贫道有罪.”

好一句‘未能察觉’，直接将自己的同谋身份变成了疏忽之责。

可陈初却未打算放过她，抓住她承认的疏忽之责，问向桑延亭，“桑大人，玉慈辱朕，玉真身为主持，该当何罪？”

嗯，玉真说的‘疏忽’，是苛待了妙仪这一点.仅凭这个，还真治不了她的罪。

可陈初问的却是，玉慈辱君这项忤逆大罪，那性质就不一样了，玉真身为主持，沾上一点便是大罪。

“玉真师太御下不严，致其同门师妹犯下忤逆大罪，按律当.”

桑延亭稍微顿了一下，如今大楚立国不久，新的《大楚律尚在编纂中，是以如何处置玉真，桑延亭这种一府主官的建议非常重要。

桑延亭快速忖摸了一下圣意，道：“按律，徙三千里起步”

最后加的‘起步’二字，意味着，皇上若不满意，还有更严苛的顶格处理。

还好，陈初点点头，“那便徙往南洋吕宋吧，刚好，儒释道三家去往南洋的人，只差了道家”

玉真闻声，双腿一软，跌坐在地。

一时竟分不清是庆幸还是绝望，说庆幸，是因为方才她的生死也就在皇上一念之间了，如今，总算保住了命。

说绝望，发往瘴疠南洋，和‘死’又差了多少？

院外，方才闻讯赶来看热闹的人并未被驱散，不知情的，只道皇上心胸广阔，公平公正方才大伙可是都听见了，那玉慈骂皇上为‘匪人、野男人’！

既然当时不知情，也足够皇上震怒，血洗玉清观了。

可皇上只杖杀玉慈一人，连主持也仅仅是流放南洋.难得仁君啊！

却也有些知情人，清楚的知道，皇上这是为‘情人’出气来了.有今日一事，足以证明妙仪真人和陛下之间的传闻为真。

人群中，刚刚收到消息、同老仆赶到此地的罗汝楫，弄清了怎回事后，却在寒冬腊月间，出了一头汗。

身旁老仆小声问了一句，“老爷，咱们过去求见陛下，解释一句吧。”

罗汝楫未回答，反而转身挤出了人群，待两人身边的人少了，罗汝楫才低斥道：“解释个鸟！如今越解释越麻烦”

说话间，罗汝楫已带着老仆赶往了功德堂，因今日的突发事件，玉清观内众道姑大多被吸引到了那边，这供奉香客祖宗牌位的功德堂内只有一名小道姑。

罗汝楫二话不说，上前抱了供在c位的亡母牌位，转头就走。

“诶诶”

那小道姑连唤几声，罗汝楫头也不回。

从未经历过这种事的小道姑不由急的哭了出来，终是引得左近一名师姐赶了过来。

见小师妹坐在地上哭的梨花带雨，师姐不由着急道：“怎了怎了？发生了何事？”

“有有人，抢东西！”小道姑上气不接下气道。

“抢东西？抢了甚？”那师姐第一时间看向了功德箱，见功德箱依旧放在原地，不由松了一口气，却也更加奇怪了。

“抢抢了兵部尚书罗大人亡母的灵牌”

“抢了灵牌？”

师姐望着摆满灵牌的供桌上明显缺了一块的位置，陷入了沉思.难道，谁家缺娘了？

却说那罗汝楫，快步走出玉清观后，依旧觉得不妥当.虽然自己和玉清观之间清清白白，但他一个硕果仅存中枢旧臣，不得不小心。

还未回到府上，已对老仆安排道：“待会.不，还是明日吧，明日你取上五千贯货票，前去玉清观供香火，记得，这香火钱交给妙仪真人，万不可交给旁人。”

“是”老仆忙应下。

可走出几步后，罗汝楫仍觉不够，便又道：“再取五千贯，交给小赵娘子.”

“哪个小赵娘子？”

“自然是当今皇后的胞妹、在余杭办学的小赵娘子了！”

“啊？月初府上已捐了五千贯助小赵娘子办学了啊？还给？”

老仆深知自家老爷抠搜的作风，此次一下子甩出了一万贯便是在前朝时没少贪，也禁不住这般撒啊。

罗汝楫当即不悦道：“让你去，你便去！钱重要还是命重要.”

老仆躬身，再不言语。

见状，罗汝楫道：“如今朝廷中枢，仅剩本官一人江南出身，淮北众官表面与我亲善，背地里无时不在想着找个由头将本官除掉.本官该向那阮显芳学学，成为陛下‘独臣’才是自保之道.若因些许小事恶了陛下，那本官就真的山穷水尽了。”

听罗汝楫将自己说的这般凄惨，老仆不由抹了抹眼睛，罗汝楫不由慨然一叹，“我这一辈子，如履薄冰、战战兢兢.希望能得善终吧。”

说回玉清观，一番折腾，待观内重新安定下来，已到了申时末。

冬季日短，太阳早早沉坠在了西侧城头。