“……”

付羲握住花束，沉默着。香甜的花香飘入鼻尖，也明白了这份‘星神之礼’唯一的作用。

它可以进行一次欺骗，将真相藏在谎言之下，用假面目示人。

某种程度上，是能逆转局势的底牌。

他转头，目光落在了那间空荡荡的病房，沉默片刻后，然后转身离开房间。

嗒。

房间门关闭传出轻响，回荡在空旷走廊中。

才走出来，就看见廊道尽头公用的长椅上，装模作样坐着几个人。

蒂露煞有其事地用衣角擦拭荆棘剑的剑柄，玛姬哼着小曲假意流连舷窗外风景，除月聚精会神在平板电脑上敲动手指。

付羲叹口气，“好奇的话光明正大听就好，大家都那么熟了，何必装样子？”

蒂露马上讪讪放下荆棘剑，关心地凑上来：

“老板，那家伙和你说了什么？”

“嗯嗯，对啊！”玛姬也凑到妹妹身边。

只有除月没说话，自然而然收起平板电脑，站在走廊旁边等待。

不过眼神像只可怜巴巴的好奇小猫。

“没说什么。”付羲随口回应，对除月点点头后朝前迈步，“她还不死心而已。”

“人呢？”蒂露想朝病房里望，却被付羲拉了回来。

“走吧，说好的庆祝，人都通知好了吧？”付羲随口问。

蒂露美滋滋反手握紧那只抓住她的手，然后点头：“当然！其实大家都在这里啦，夜姐姐说不用管她。”

“那就走吧。”

付羲没有多问，他们几个沿着走廊前进，声音与身影渐渐远去。

在病房旁边的另一间舱室里，夜清欢静静地坐着，目光定格在面前的监控投影屏幕，呆呆愣神了许久。

郗琅消散了，她满心愤懑也随之一同散去不见。

只剩一支截然不同的花束安然躺在她手边尤为醒目，那是朵还未绽放的花苞，名为‘友谊’。

……

……

“……她选择了自我了断，是吗？”

银河之星的舰桥，环形沙发中间的长桌上摆着一个三层大蛋糕，旁边色香味俱全的佳肴依次排列，让人忍不住食指大动。

几人渐次坐在长桌旁，一边品尝美食一边聊天。

明明是庆祝，气氛却显得出奇静谧。

只有碗碟碰撞时发出的清冷脆响，以及热气腾腾汤汁噼啪炸裂的气泡声。

玛姬用叉子从蛋糕上抹下一块甜腻的奶油放到嘴边，缓缓送入红唇之间细细品味。她的眼神波澜不惊，没有流露出太多的欢喜或满足，眼眸深处似有波光流转，藏匿着某种微小而又复杂的心思。

“无法争取到想要的未来，也就失去继续活下去的意义。”除月听完付羲的讲述，淡淡评价道，“况且天市垣号毁了，蔚蓝星今后也没有她的容身之处，这种选择，也算体面。”

蒂露倒是有不同的看法，摇了摇头：

“我倒是觉得，是为了解脱吧……她从诞生开始就是紫薇帝君的棋子，整整一千多年啊！就像要我在空落荒原的天鹅绒舞团里待上一千年，每天都是不愿意过的煎熬日子，简直不敢想象。”

“她为了最终逃离既定命运而坚持到现在，可是失败了希望破灭，才会想着解脱。或许太虚等这一天到来已经很久了。”

除月用餐布轻轻擦掉唇边的奶油，抬头望蒂露：

“如果换做是你，你会选择这样么？不成功便成仁。”

蒂露理所应当点点头：“那还用说！要不是当初老板把我从荒原带走，我肯定自己动手从舞团里逃出来……要是逃不掉，那就自我了断！”

玛姬伸手揉了揉妹妹柔软的脸蛋，轻声笑道：

“好了好了，知道你是个好孩子。不管怎么说……郗琅都已经消失，恩恩怨怨就算了结，让夜清欢一个人静静也好，毕竟那个人是她曾经最好的朋友。”

众人无不认同地点头，若郗琅的消失对谁影响最大，一定是不在场的夜清欢。

她与郗琅的感情，无论厚度与深度，都与其他人截然不同。

付羲用勺子小口品尝面前的汤羹，沉浸在自己的思绪中，没有参与她们的谈话。直到玛姬主动问过来：

“那么，老板。对郗琅消失之前最后的建议，你怎么看？”

“什么？”

“毁掉星神之核，一劳永逸解决后患。”

“这种事还有讨论的必要？”

“……呵，我想也是。”

玛姬摇了摇头，扔掉手中的蛋糕叉，整个身体靠在沙发中。

根本不用考虑，想想就知道：无论付羲还是付道一，都不会允许这种事情发生。

因为付红缨的生命完全寄托在星神之核上——无论是作为‘容器’，取出星神之核就会消失的克隆体；还是正在等待‘飞升’，重获新生的大脑结构组织。

想要付红缨活下去，星神之核就必须存在，无论以哪种方式。

除非愿意把她变回原来的人脑仿生人，或者重新再克隆一次。

但生命的重量，岂是这么句轻飘飘话所能概括的？

我们不只是数据的集合，可以被拷贝记录，复制、繁殖、复制、繁殖——生命是高于数据的东西。

“姐姐。”蒂露也随之放下餐具，担忧望向玛姬，“你也在担心紫薇帝君还有别的打算吗？”

玛姬不知用什么表情回应，只好露出个勉强的笑容：

“紫薇帝君……我因追逐他的脚步而活，得到的答案不出所料，他只是把我们当作玩具或者工具。人类追逐造物主，只是想要得到一个映证：未来的我们能成为造物主的模样，伟大而怜悯，无所不能。”

“而我们的造物主阴沉而卑鄙，冷漠又高高在上。”

“看清真相是让人难过，但本身不算什么坏事。可既然站在祂的对立面，就不得不考虑如何应对他可能的所有阴谋。”玛姬认真盯住付羲，“某种意义上，太虚是对的。只有毁掉星神之核，放弃飞升，才能确保真正万无一失终结全部。”

付羲假意盯住舷窗外闪烁无垠的星空，装作没有听到。

玛姬说的话、郗琅提出的警告，付羲很清楚，付道一又何尝不懂。

但就如此前说过的一样，

——任何人都不会在一切都尘埃落定，摘取胜利果实的前一刻，因为句轻飘飘的警告而停下。

唯一不同的是，现在摘取果实的人，变成他们了。

……