宝钗和薛姨妈对视了一眼，不约而同的加快了脚步，等到跨过门槛，就见史湘云歪在一张铺了毛褥子的躺椅上，正与探春说说笑笑。

“呀”

见是宝钗和薛姨妈到了，史湘云眼前一亮，就待翻身坐起，可试了几次竟未能成功起身，只好冲一旁翠缕、红玉伸手道：“快拉我起来！”

探春抢先一步，同红玉合力将她拉起来，有打趣道：“不想昔日里往来如风聚散如云的枕霞旧友，竟也有蠢笨如牛的时候。”

“嘁”

史湘云小嘴儿一噘：“你早晚也逃不过这一遭！”

说完，护着肚子快步迎上前道：“姨妈和宝姐姐怎么过来了，不是说要回去收拾收拾么？”

“丫鬟们已经在收拾了。”

薛宝钗扶住她的手，环视着周遭慨叹道：“咱们两个在此比邻而居的样子，恍如还在昨日。”

“可惜近来这院子少人问津，已经有些荒废了。”

史湘云也跟着慨叹一声，旋即反手指着探春道：“姐姐若要问罪，只管找她就是！”

探春见状也笑吟吟凑上前，挽住薛宝钗的胳膊道：“那是以前，往后再要找做主的，就该找我嫂子了。”

跟着，又无奈解释：“这园子虽好，却不似别处种了许多花木，那些俗人眼拙，又只顾着养好了往外发卖，哪肯来这里白忙活？”

正说着，就有人来请薛姨妈，却是王夫人回了清堂茅舍，听说她来园子里闲逛，便请她过去说话。

薛姨妈听了却有些犹豫，姐姐这明摆着是想拿自己当突破口，但见到宝玉那副烂泥补不上墙的模样，又看到女儿小心谨慎，连换一套被褥都不敢轻易做主的样子，她自然不可能再轻易松口。

宝钗见她迟疑，便笑道：“既然太太相邀，妈妈只管去就是了，我在这里陪妹妹们说说话，等过会儿就去接妈妈一起回去。”

薛姨妈这才勉强应了。

她本来在路上打好了腹稿，准备不管王夫人如何劝说，都坚词拒绝的，谁承想一见面，王夫人便道：“你来的正好，我已经与焦畅卿约好了晚上私会，到时候你也去，咱们面对面好生聊聊。”

这一下子，却是让薛姨妈拒无可拒。

正不知该如何作答，就又有人来报，说是宫里赏下东西，让太太和宝二奶奶赶紧去领旨谢赏。

王夫人倒并不意外，亲弟弟成亲，贤德妃本就该赏些东西的，昨儿没有等到还觉得奇怪呢，不想原来是放在了今日。

她顾不上再和薛姨妈说什么，忙换了身体面衣裳，汇合宝钗一起到了前院荣禧堂。

送东西的太监将礼物一一颁发给各人，又捧起最后一个盒子笑问：“不知府上老太太何在？娘娘特意叮嘱，要把这礼物当面奉上，再讨老太太几句话回去复命。”

“这……”

王夫人与贾政面面相觑，最后半真半假的道：“实不瞒公公，我们老太太昨儿因为高兴过头，竟半夜惊厥了过去，到天亮好容易才醒过来，却已经糊涂的认不得人了。”

“怎会如此？！”

那太监装出震惊的模样，这才将那礼物交由王夫人转呈，自回宫中报讯去了。

贾元春之所以没有在结婚当天赏赐，为的就是低调避嫌，如此一来，走的程序都是公开透明的，自然便瞒不过宫中的有心人。

隆源帝风闻此事，倒起了兔死狐悲之感，当初他也是因为欢喜过度外加马上风，才导致一病不起的，如今老太太的病情与他何其相似？

只是双方年岁天差地别……

基于这一份兔死狐悲的同情，他还特地下令让太医院登门问诊。

而戴权得令出去传口谕的时候，隆源帝就忍不住抬手去挠瘫痪的左脸，这半边脸是没有知觉的，偏左脑最近时不时抽痛，挠又挠不出效果来，不挠又实在难以忍耐。

等到戴权回来的时候，他已经在左半边额头上挠出了好几道血印子，戴权见状急忙上前劝阻，有心服侍皇帝喝些安神镇痛的汤药，却又被皇帝摆手拒绝了。

盖因那汤药喝了便昏昏沉沉的，有时候甚至一整天都清醒不过来，隆源帝宁愿忍疼，也不希望自己人生中最后一段时日，就这么浑浑噩噩的度过。

但最近他偏头疼的症状却是越来越严重了。

戴权瞧在眼里急在心里，生怕过两天大朝会时皇帝撑不住，但又怕刺激到皇帝的自尊心，不敢当面解劝。

思前想后，只好找了个机会把自己的顾虑禀给了皇后。

皇后听完也十分无奈，表示立储是当下头一等的大事，任谁也没有出面阻拦的道理，届时只能多备些预防手段了。

正商量该准备那些备案，吴贵妃便到了。

两人如今已经熟惯了，皇后便招呼她先去里间稍事等候，等打发走了戴权，这才进去寻她。

却见吴贵妃早轻车熟路的翻出了那本奏折，拿在手里也不翻开，一脸嫌弃的道：“只这两篇东西，背也背的熟了，姐姐时常翻动难道就不觉得厌烦么？”

“呸谁时常翻看了？！”

皇后霞飞双鸿的啐了一口，上前夺过那奏折塞回书匣里，半真半假的到：“这本就是那焦顺交上来的投名状，你还真把它当话本瞧了？”

“那要不咱们去找些真正的话本瞧瞧？”

吴贵妃一副跃跃欲试的架势。

“你是要疯怎得？”

皇后闻言哭笑不得：“如今陛下这般情景，偏你还要去搜罗什么‘话本’，倘若传出去如何了得？”

顿了顿，又补了句：“再说市面上的话本，应该也没有这样风格的。”

吴贵妃却不肯罢休，想了想，又提议道：“那咱们干脆仿着写一篇如何？”

“你果然是要疯了！”

见她竟是认真的，皇后连连摇头：“这样的话、这样的事，也亏你说的出口、做的出来！”

吴贵妃撇嘴：“咱们关起门来自己写，天知地知你知我知的事儿，也不怕传出去——再说了，咱们只要不在上面署名，谁还就能一口咬死了是咱们写的？”

她一味纠缠，皇后却只是不应，最后一赌气干脆道：“那我写出来，找姐姐品鉴总行了吧？”

“你、你当真是疯了！”

皇后受她痴缠不过，也只能含糊的应了下来，旋即慌忙岔开道：“你今儿来找我，难道就只是为了这个？”

“那当然不是了。”

吴贵妃这才想起了自己的目的，于是端正身形问：“年前年后出宫省亲的顺序，是不是也该安排一下了？”

嫔妃们出宫省亲的时间，都是集中在腊月和正月里的，又因为人数太多，所以是每两年一轮。

皇后心知她突然提起此事，多半是受了别人的托请，便爽快道：“你自己忖量着弄个名单出来，只要别太过分就好。”

顿了顿，又补充道：“记得把贤德妃排在前面，一来上回她主动让贤，直到正月十五才出宫省亲；二来我刚听说她家老太太病重，说不得去的早些，还能见着最后一面。”

“这……”

吴贵妃确实是受了请托，而且其中并不包括贤德妃，因此一开始还有些不情不愿，但转念又一想，自己母子日后还需仰赖元春的能力，最终还是点头道：“既然姐姐这么说了，那就让她排在头里便是。”

(本章完)