1292年春

塞浦路斯

—-

大海的咆哮声让伤痕累累的骑士平静了下来，他皱着眉头看着不远处的码头，三艘单桅帆船停泊在港口，船帆上印有红色的十字架。

仆人和码头工人在船旁匆匆忙忙，为之后长达数月的航行精心准备着船只：他们将水、食物、衣服、干草、武器和香料运上舷梯。

威廉·巴托以熟练的动作给他的马儿套上马具，每次挂上马具后，他都会向恳求马儿的原谅一样在它的耳边说些甜言蜜语。在他骑马前去港口之前，他又回头看了一眼他那简陋的庄园，稍低一点的礼堂，以及在微风中翩翩起舞的植物，他可能这辈子再也见不到这些东西了，他将永远地离开这片土地。

“有什么可以让您留在这里，大人？”走到他身边的白发仆人难过地问道，“没有你，我们该怎么办？”

威廉没有回答，只是对老仆人鼓励地笑了笑，一把抓住了老人的肩膀，他哪怕是一天也不想多呆下去。

当他回忆起小时候对圣地的渴望时，一种奇怪的感觉涌上心头。他离开家乡，抛下过去并进入一个新的世界开始新的生活时只有十五岁。他成长为一名侍从，随后是一名骑士，他已经经历了各种惊奇与恐怖。

作为一名骑士，他几乎走遍了圣地的每一个角落。他参加过战斗，结识并失去了朋友。他不知道自己的家族是什么时候得到了巴托这个他在之前，比他的父亲、祖父甚至曾祖父还要早的时候得到的姓氏。

但他知道很多可怕和恐怖的事情，那些记忆仿佛如昨日一般清晰。他的眼睛暗了下来，喉咙有些哽咽，但只持续了一会儿。

“这不对，巴托大人。”老仆人问道，“您为什么一定要走？”

“我们已经永远失去了圣地，马里提斯。”威廉忧郁地说，“我们玷污了它，我们蹂躏了它，我们扭曲了它。现在好了，我们已经为此受到了惩罚，这是罪有应得。战争已经结束了，阿卡已经沦陷，马穆鲁克人很快就会把我们全部赶回西方，圣战已经失败了……”

“蒂博·高丹（Thibaud Gaudin）说，一切都还没有结束。”马里提斯反驳道。“按照指挥官大人的说法，我们还是可以夺回失地的。”

蒂博·高丹既衰老又懦弱，威廉对自己说，然后又立即对自己的想法而自责。回家是他一个人的决定，就像他当年决定来东方一样，如果他做出了错误的选择，那么他只能怪自己，而不是别人。

“看到那三艘帆船了吗，马里提斯？”他指着下面的港口和在水面上摇晃的单桅帆船，“神父、骑士、侍从、骑手、仆从……我们都很快要回家了。就算现在不动身，他们也会在下个月，或者下下个月回去。

就连指挥官大人也意识到了他和我们在这里已经什么都干不了了，否则他为什么要把这个岛卖给吕西尼昂的居多？”威廉捏了捏这位忠诚仆人的手，然后将他拉近，紧紧地拥抱了他。

“照顾好你自己！”他又拍了拍他的肩膀，然后转身上了马。

“大人！”马里提斯在身后问道，“您认为主已经抛弃了他的地上王国了吗？”

“主？”威廉看着老仆人疲倦又悲伤的眼睛，“哪个主？”

说着，他策马扬鞭，不再回头看。

-—

1292年，圣雅各布日（7月15）

塞尔达赫利，匈牙利

这一年匈牙利的夏天干燥炎热，塞尔达赫利的居民感觉自己就像是在烤炉里的一条面包，但威廉·巴托对袭来的太阳光线不屑一顾，他知道什么是真正的热，他知道生活在四十天才下一场雨的地方是什么感觉。

对他来说，匈牙利的炎热只是一种淡淡的温和。他在马鞍上伸了个懒腰，大口大口地闻着家里的味道，塞尔达赫利的气味很甜，从小到大他还没有在空气中闻到过这样的香味，他早已经习惯了咸味。

这里和东方的味道完全不一样，威廉一边这样想着一边又深深地吸了一口气，太阳的光芒又一次照在他的头上，但他只是享受般地眯起了眼睛。

但威廉·巴托并不太在乎天气，在离开了二十三年，又旅行了近五个月之后，就连他的马儿在回家的旅程中泥泞都积到了脖子上他也不在乎，重要的是他回来了。

他已经有二十三年没有见他的妹妹埃丝特了，在威廉的记忆中，她还是个天真纯洁的女孩。她比他小八岁，当威廉前去东方的圣地时，七岁的埃丝特与一个叫维达的男孩订了婚，他们都没有选择：父亲在第八次十字军东征牺牲，他们的母亲想给他们两最好的生活。

于是，母亲把埃丝特嫁给了一个贵族家庭，并把威廉送到圣地，管理他父亲剩下的财产。但她自己却生病了，在威廉还没有到达墨西拿的海岸，母亲便被肺病夺去了生命。