1218年

叙利亚的某个地方

这里一片寂静，疲惫不堪的军队聚集在炎热贫瘠的荒凉平原上。太阳缓缓升起，各式各样的盔甲反射着炙热伤人的光芒，犹如一面浑浊的水镜。

地平线上有什么东西在移动，如凭空而来一般。一条黑暗光带出现在遥远的东方，而且越来越近。

“他们来了！”一个激动的声音喊道，“异教徒来了！”

一阵干燥的热风袭来，也将撒拉森人一起吹来。十字军的军队开始抱怨起来，马匹也感觉到了它们主人的紧张，他们甩着头低嘶着，不想再呆着不动。

“看！”刚才的声音又说道，他指着北方，伸长了脖子。

一团不透明的尘云从北方逼近，回荡着四百支马蹄拍打着大地的声音，发出低沉的隆隆声，没过多久，一面旗帜从喧嚣中出现。这面简单的旗帜由两条带子组成：上面是黑色，下面是白色。

“他们来了！他们来了！”喊的人越来越多，“不是异教徒，是狮子，狮子的军队来了！”

尘云越来越近，士兵们也可以清楚地看到他们是谁。一大群骑兵在旗帜下行进，他们都穿着一身白衣，胸前有一个红色的十字。

在最前面的骑士骑着一匹巨大的黑色战马，心脏位置包裹着钢质铠甲。坐在上面的高大骑士目光冷峻而坚定地盯着面前的士兵们，但他的眼里没有光芒，作为一个已经向命运投降了的人，顺其自然吧。

帕尔·巴托带着一百名圣殿骑士抵达，他昂首挺胸地从军队前面经过，扫视着聚集在一起的士兵们。

“巴托大人！”一个裹着天鹅绒的身影走到他身边，帕尔从未见过他。“国王问你把步兵丢在哪里了。”

“我的步兵都死在了塔博尔，”帕尔告诉他，“他们为国王而战，为国王而死，或许他还记得……”

那陌生的男人在马鞍上紧张地蠕动着，他看起来既年轻又弱小，帕尔确信他只会在接下来即将到来的战斗中躲在远处。

“我还剩一百个骑士，”帕尔继续说，“都是我最好的手下。”

“很好，国王需要人手去迎战撒拉森人的先锋队伍。”

帕尔将目光转向东方，黑暗的队伍现在变成了数百名骑兵的形状，他们正在迅速接近。

“国王呢？他人在哪？”他眯起眼睛问道。

“国王委托我执行他的命令。”

“好吧，”帕尔点了点头，“我需要一些轻骑兵。”

“巴托大人，我们的兵力严重不足，”年轻人摇头，脸上带着若有若无的遗憾，仿佛把整场失败的战争当做一场无伤大雅的游戏。“你的任务是解决敌人的先锋队伍，然后返回并在战斗中增援我们的军队。”

帕尔一言不发地盯着这个陌生人，他的表情既悲伤又失望，这比任何言语都要强烈。

“你没有听到命令吗？”年轻人紧张地问道。

“命令？”骑士轻声重复了这个词，“这是谁的命令？安德烈在哪里？你又是谁？”

“国王不在这里。”他客气地回答道。

“所以这一切都已经结束了。”帕尔点了点头，“为什么要这样结束？他又是为了什么？为了上帝？还是为了荣誉？这样安德烈就可以称自己为耶路撒冷的国王，即使他从未见过耶路撒冷？”

说着，他不等这位油光满面、表情僵硬的宫廷代表回答，便一踢马刺，策马而去，并示意他的手下跟上。

当他们离大军够远了时，他高举右手让骑士们停了下来，他们并排排成一列，形成了一道宽阔的活人与马之墙。

“他们的人太多了。”帕尔旁边的一个人说，“起码是我们的五倍之多。”

“那正好。”帕尔的脸上浮现出一抹似笑非笑的表情，“人们不是都说圣殿骑士可以轻易地以一敌五吗？”

“谁说的，指挥官大人？是孩子们还是老妇人们？”

“听着，米克洛斯！我们按照国王的命令行事，我们遵循他的意识。”

“可也许国王已经忘记了我们有多少人为他而死，我的大人！”

“也许吧，”帕尔自言自语地说，然后跨出队伍，转身面前他的士兵们。“我决定要砍倒这五百个来犯的异教徒！”他用铁一般浑厚的声音吼道，好像他已经说服自己对这次交战干劲十足一般。他从马镫上的枪鞘中拔下他的长矛，高高抡起，大喊道：“谁愿意和我一起去？”

骑士们虽然心知肚明帕尔是在假装激情，但还是齐齐高举长枪，“我，我，我！”一瞬间仿佛有一千个喉咙在咆哮。