引：

秦王扫六合，虎视何雄哉！

挥剑决浮云，诸侯尽西来。

明断自天启，大略驾群才。

收兵铸金人，函谷正东开。

铭功会稽岭，骋望琅琊台。

刑徒七十万，起土骊山隈。

尚采不死药，茫然使心哀。

连弩射海鱼，长鲸正崔嵬。

额鼻象五岳，扬波喷云雷。

鬐鬣蔽青天，何由睹蓬莱？

徐氏载秦女，楼船几时回？

但见三泉下，金棺葬寒灰。

……

自文王起兵，武王伐纣，立大周，创礼乐，封诸侯，尊王攘夷以固国本，忽忽已过八百年。

初时，诸侯用力，天子勤奋，百姓安居乐业，遂偃武修文，马放南山，天下太平。

然乾坤应变，人心弗古，诸侯睹天子威仪，竞相效仿，遂群雄争霸，兄弟阋墙，刀兵相向，礼崩乐坏。

及三家分晋，田齐代姜，大周已名存实亡，诸侯目无天子，竞相称王，逐鹿中原欲问鼎天下。

后百余年间，诸侯攻伐，战火纷争，赧王五十九年，秦破王都，降天子为周公，至此周灭，百余诸侯亦只剩秦、齐、楚、魏、赵、韩、燕七国矣。

及至秦王政继位，年方十三，然素有长志，诛嫪毐，逐权臣，用贤士，张法度，重战功，奋五世余烈，驱虎狼之师，十年收并六国，华夏终得一统。

天下既定，秦王政自认功盖三皇，德兼五帝，遂取三皇之皇，五帝之帝，于咸阳登基称始皇帝，取李斯之策，废分封，置郡县，筑边城，制陵寝，修交通，书同文，车同轨，统货币，重法绳，意图将大秦国祚延续万世。

六国虽灭，然民心未定，始皇帝遂效仿周天子巡游天下，于诸多名山勒石记功，颂秦德、罪六国、明律令、正风俗，意图收天下之心，又受方士蛊惑，遍天下寻觅仙草，并出海求取灵药，以图长生不死。

然天下间，何尝有不死之人耶？

天道若此，非凡人所能相抗也，帝王也慨莫能外！

后诗仙亦喟然叹之。

……

秦始皇三十七年，十月，岁首，始皇帝第五次巡游天下。

数万兵马奴仆相随，车马仪仗无数，旌旗连绵不绝，浩浩荡荡离京师咸阳，南出武关，顺驰道一路过南阳，渡长江，游云梦、登苍梧、祭会稽，越浙江，沿东海乘船而上，一路餐风露宿，历经风雨，春二月，抵达琅琊。

琅琊位于东海之滨，时常能见山岳光影现于海中，当地人语，此乃上古失落海外之瀛洲、方丈、蓬莱三座神山，上有不死仙草，东海之民深信不疑，燕齐大量方士常年聚于琅琊附近，齐国数代君王也曾派遣使臣方士出海寻找，然终不可得。

数年前，始皇帝第一次东巡，齐国方士徐福韩终等上书始皇帝，请造船出海，寻觅神山取回仙草，始皇帝大喜，命工匠于东海造大海船出海。

然出海之事一波三折，东海无垠，烟波茫茫，神山也无迹可寻，始皇帝先后两次巡游东海，船队皆未成功。

此次前来，始皇帝依旧抱有极大奢望，然召当地官员方士问及，才知徐福早在去岁便已经返回，依旧无功，如今藏于崂山，不敢前来相见。

始皇帝虽然震怒，然仍旧赦免徐福，让人将其寻来细问缘由，徐福及随行方士船工皆言海中有巨蛟拦路，船不得过，于是始皇帝命工匠建造巨弩置于海船之上，后亲自乘船操弩，往复于东海寻觅十数日，在之罘外海十里射杀数头海中巨兽。

巨蛟既除，徐福再无托词，或又言神山具实，然神语仙草不可轻与，要童男童女三千为祭，另并五谷百工。

始皇帝一一应允，令琅琊官员招募三千童男童女，另备五谷数船，百工数百，一并赋予徐福带走。

船队离去，始皇帝于东海停留月余，日日登山顶眺望东海深处，然只见海涛翻滚，船队一去无踪，杳无音讯。

眼看夏日到来，天气日渐炎热，东海也时常狂风暴雨，继续等待无果，随行官员皆纷纷进言，劝始皇帝暂且离开琅琊，待徐福率领船队归来，如有收获，必然会将不死仙草送往京师。

始皇帝无奈应允，拔营启行，乘船入渤海巡游燕地。

六月，天气炎热焦躁，始皇帝身体不适，巡游队伍西返，及至平原津，已经无法乘车，不得不暂停西归，移居沙丘行宫修养治疗。

消息传开，沿途百姓甚至随行奴仆军卒，私下皆言始皇帝将死，言语传及始皇帝耳中，始皇帝大怒，令斩言死者数十人，曰再有言死者，诛三族。

始皇帝虽恶言死，然却自知命不长久，但心念长生，时于昏迷中念及神山仙草，照顾起居的宫女宦官皆不敢扰。

七月，始皇帝沉珂日甚，时常数日水米不进，药汤难咽，御医万般医治却并无好转，李斯等随行百官更是忧虑，但却又束手无策。