自从张虎他们来到这个县府之后，张虎就发现，这个崔糊涂一直对他们采取刁难回避的态度，只要一说剿匪之事，这个老头就会提出一大堆让你头疼的问题，最后都把这些那题一股脑的推给张虎他们，让他们自己想办法解决。他自己呢，最后背着那双小手，溜溜达达的回到他的办公屋了。有时候，张虎真想以阻挠剿匪大业为名，把这个老崔头的就地正法了，想想再想想，还是忍了。现在说到阳关大道了，这个崔糊涂又开始发难。他的火气往上涌，用手一指这个哥崔糊涂说：“你这个一县的父母官，你咋有脸在这里当知事啊，你要是干不了就辞职算了，别让我那一会儿忍不住把你正法了，还让你落得个阻挠剿匪的恶名。你说说你，明礼大哥说了，收枪的事就能开会，你就不能把那些人都叫到县政府来，也开个会，让这些人出点儿钱呐？动不动就是我们想法，我们想法，啥都让我们想法，那还要你这个县知事干啥？”
这个崔糊涂不怕刘明礼的文质彬彬，他惧怕张虎腰里那个盒子炮，这个长得像老虎一样的队长，性子暴躁，自制力和个人修养都没有刘明礼的好，他恐怕这个队长失去了耐心，真的把他正法了，他就是有冤屈，朝哪儿说去？就小声的，嘟嘟囔囔的说：
“张队长，我也不是故意难为你们，眼下县里就是没有钱，就是财政困难。你要说把这些人叫过来，我也没有异议，召集就召集吧，别总说我阻挠剿匪大业，这要是传出去多不好听啊。”
说到财政困难问题，刘明礼本来不想涉及太多，他们是来剿匪的，不是来对这个糊涂知事搞财务审计的，不过，他实在气不过，就说了几句题外话：“崔知事，你老是说你没钱，你每年的田赋，税收都花到哪里去了？土地税，屠宰税，营业税，房产税，牙税，契税，名目繁多，这些钱你用到哪里了？咱等剿灭了土匪张老三，拐回头来算一算你的财务账，你敢说你都用到县政府的公务开支上了？你把能花钱的人都支走了，就剩你们这几个人，一年也花不了几个大洋，你哭穷，哭穷，我不知道你到底穷到哪里去了。”
这些收入如果真的算一算，毕竟是一个县政府，也不算少，但是，崔糊涂不知道这个刘明礼会知道得这么清楚，一时没了底气，不过，还是强撑着不下架，当场表态说：“好，算就算，我身正不怕影子斜，我只要没贪污，算就算，算清楚了最好，最好.....”嘴强牙硬的，两个眼皮却搭下了，没了刚才那种咄咄的光。
哪个衙门里的账敢让抠着一页一页地细查，查不了几页就让他头上冒出小人儿来。
刘明礼进一步说：“算清楚了，你把这些财政收入弄不到一堆儿，到时候，你说该怎么着吧。”
崔糊涂又扬起头来，似乎是理直气壮的样子说：“该咋办咋办。”
张虎见崔糊涂失了锐气，谢了底气，马上接上说：“到时候，就地正法。”
崔摸摸脖子，小声说着：“就地就就地，谁还.....”
正说着这些题外话，老套进来报告说：“这些枪放的时间太长了，以前我修理的枪都比这些好，基本上都是能打的，这些枪不行，枪栓受潮，都锈死了，拉都拉不开。这里也没有枪油，要是有点枪油浸泡一夜，也许还行。枪这东西，停一段就要保养一次，不能怕麻烦的，这东西就像命一样主贵。不是烧火棍，不用了随手一扔。”
“到底还有多少能用的？”刘明礼问。
“我看看基本都不能打了，都生锈了。”
张虎在一旁气得不行，他在原地转了几圈，用手指指崔糊涂说：“你可真是个好知事，叫我说你就是一个败家子儿！”
崔糊涂小声辩解着：“张队长啊，这些枪都放了好多年了，他不是我任内才放那里的，我也不知道这些枪都生锈了呀。我连见都没有见过.....”
老套问：“有擦枪油没有？”
老崔回答说：“我也不知道啥是擦枪油啊。”
看看天色，已近中午，张虎想起来张老三还在小孙庄藏着，他心里着急，想去查勘一下情况，就对刘明礼说了一声：“大哥，这些事情你看着安排，让这个老崔帮着你办吧。老套哥，走，咱们带上几个人，骑马到小孙庄看看，看看这个举报是真是假。”说着，转身出了屋门。
“张虎兄弟，你可不要鲁莽行事啊，你去看看可以，不能强攻，咱们的人太少，要吃亏的。”刘明礼急忙站起来朝着张虎的后背喊着。
已经快出门去的张虎回答着：“记住了大哥，我会见机行事的。”
就这样，张虎，老套，王太华，王大毛四人，老套带路，骑着几匹瘦马，向小孙庄方向进发。路上，老套告诉张虎，河西小镇离小孙庄不远，从河西镇穿过去，可以顺便看看那里的地形。上次偶然见到他表哥李玉堂的事，他回去向张虎和刘明礼作了详细汇报，刘明礼的意思是先稳住这个老土匪，暗地里注意探查，不能让这个家伙知道了。总有一天，他还会去石榴客栈的。土匪在外流窜，一般情况下是离不开女人的。几个人来到河西镇里，骑着马朝里边慢慢的走着。今天他们穿的是便装，张虎知道，这个时候不适合穿上制服，容易引起人们的注意，特别是那些出来游逛的土匪。老套引着几个人来到石榴客栈的门前，突然看见有两匹马向南边走着，马上坐着两个人，老套从后面看出，这个人可能就是匪首张老三。截杀匪首张老三，这可是个绝佳机会，张虎小声命令：
“准备，向着那两个骑马的人进攻。死活都要。”
说罢，张虎一打马，往前跑去。他的骑马技术不是很好，在开封南关武馆的时候，他没有骑马的习惯，来到这里以后，骑过几次，论马上功夫，根本就不是张老三的对手。老套以前不断骑马，还在马上打过仗，他听到队长的进攻命令候，超大毛一挥手说：
“大毛，随我冲！”
其他几个人都拔出手枪，骑着马就朝着走得只能看见后背的人冲去。后边的人都学着老套，猫着腰，立在马鞍子上。这几匹马不是种庄稼拉车的马，是过去专门买来的战马巡路马，虽然好多年没有打冲锋了，但是，就像游泳的人多年以后又进水里，照样知道怎样划水游动。这个场景引起了马的追忆，马儿大概想起了以前冲锋陷阵的场景，扬起马蹄，顺着主人的指向往前冲去。
马匹太瘦，不能像以前那样，风驰电掣般的前进，不过，前面的两匹马显然还不知道后边的马在追他们，没有快速跑动起来。后来，张虎为了制造声势，带头喊起来：
“抓住土匪张老三，抓住土匪张老三，别让张老三跑了...”
举起手枪，朝着前面的两匹马“砰砰”放了几枪。张虎也担心误伤他人，就故意把子弹打高一些。如果是张老三的话，枪声一响，这个老土匪肯定会打马飞奔，如果不是，这两个人就有可能停下来不跑了。从枪声响过之后，那两匹马往前飞快的跑动起来，而且，前面的两个人还向后边举枪还击。这说明这两个人里的确有张老三。跑了一阵，张虎正要加速追赶，被老套提醒停住了。
“队长，他的人很可能就在附近，我们人少，不要贸然去追，吓唬他一下就行了。”
就这样，张虎和老套他们第一次在这里与张老三相遇。这就是张老三迷惑不解的地方，他没有弄明白追他的人是谁，他想着一定是韦家集韦大壮在戏弄于他。
停住追击是正确的，首先是张虎他们的马太瘦，不可能和张老三的彪马相其并论，要不了几里路程，这几匹瘦马就会被累趴下。而张老三的人闻寻赶到，张虎他们就会被张老三消灭掉。最后，张老三顺着河沿儿往西逃窜了。西边就是小孙庄，老套也没有想到这个匪首会暂居在那里。
这一场遭遇，虽然没有截杀掉张老三，但是，也从心理上给了张老三一次震慑，张老三回去就心烦意乱，心绪如麻了。