顾宅的大火熄灭后，官府派人进去清理火场。忙活了一日一夜后，终于发现了顾秉谦屋子下面的地窖，也发现了那具尸体。

但蹊跷的是，发现尸体的地点并不在地窖里，而是在地面上。

于是邓源更加确信，火是顾名俊放的。

因为他是最有理由毁尸灭迹的。

尸体如果在地窖里，不能确保火一定能烧到下面，于是他吧尸体弄到地面上来，再点一把火，完美。

并且官府的勘察也不出邓源所料。那帮废物，非但没查出死因，连死者身份都没有确定，只是说在火场里发现焦尸一具，初步估计为成年男子，除此之外再无更多线索。

又过了一日，官府放出风声，说死者是顾宅的下人。骚乱之时躲在院中，后来失火的时候没能及时跑出去，意外丧生。

邓源注意到这条消息里的两个关键词：失火，意外。

没有人纵火，只是失火也没有人被杀，只是意外。

漂亮。

但唐知县并未因此逃过邓鼎城为他设计的人生路线。

六月初十，巡抚衙署来了两名书办，带来了一封奏章的抄本。那是应天巡抚袁启洲弹劾唐知县“纵逸贪残、怠政害民”的奏章。奏章已经于前一日发六百里加急送往京城，现在把抄本给唐知县瞧一眼，是让他做好准备洗干净屁股滚蛋。

按明制，巡抚是不能直接任免知县、知府的。无论官大官寻常地方官的任免权都在吏部，而巡抚只有监察、纠劾之权。而实际上，巡抚位高权重，对辖区内一个区区知县的去留，可以一言而决。这就造成了一个微妙的局面，巡抚想要收拾谁，必须先向朝廷上奏弹劾，显得师出有名。而知县面对巡抚的弹劾，基本上是没有还手之力的。巡抚是轻易不出手，出手必见血。

袁巡抚上奏之后，把抄本送给唐知县看，既是非正式地通知他停职，也是给他留了些许体面马上就要滚蛋了，早做准备，把手头的事务、账目整理清楚，以备与后来者交接，免得被人家揪出更深的问题。当然，你若是还有其他门路，也可以早做打算。

在邓鼎城的设计中，唐知县并不是一个会轻易认命的人。他一定会垂死挣扎，花钱消灾，那么大概率的结果就是保住乌纱调往一个下等县份。

六月十五，顾时俊夤夜来访，取走了四万两银子。他祖父已经找好了门路，花点钱换取余生平安。这老家伙也算是神通广大，知道苏州知府、应天巡抚都不会对自己手下留情，便直接到了南京，走南京守备怀远侯常胤续的路子，“捐”了四万两军饷。

怀远侯常家，那是开国开平王常遇春的后人，虽说一直十分低调，但朝野上下没有敢不给面子的。人家开口说句话，便不会再有人和顾秉谦这只落水狗计较。

当然，这并不意味着常胤续就是同情或者认可顾秉谦的。事实上，顾老头儿压根儿就没见到人家的面，只是通过中间人传话，最后四万两银子成交。

这个价码并未超出顾秉谦的心理预期。堂堂前内阁首辅，这点银子都拿不出来，岂不惹天下人耻笑？

顾时俊也很鸡贼，央求邓源帮忙，一起将银鞘子都拆了，四万两银子装了箱。这个举动让邓源确信，这些银子原本应该是军饷，只是不知通过什么关节，成了顾老头儿的私产。现在既然要吐出去，就要改头换面，免得被人家认出来。

大宗的银子运走了，只剩下几千两，目标便小了很多。邓源亲自驾车把剩余的银子运回宣化里，依旧藏在陈伯床底下。

这桩心事了却，邓源又独自去了一趟苏州。他给邓母买了几件新衣服，带了些点心水果，凭着记忆找到了她独自租住的小院。