夕阳余晖撒满田野。

目中的一切都染上了金黄的光辉，不远处的小溪上浮着片片金光，随水流起起伏伏，向下游飘遥而去，好像一场单纯欢乐、永不疲倦的游戏。

金树城的信使独自倚在苹果树下，望着红日下的美景，决定在这里安眠。

信使正流着血。

他走不动了，也不想再走了。

只可惜无法把金树城的求援信送达了。他遗憾地想。

金树城会怎么样呢？

他心里其实有着预感。毕竟，那天他也看见了。

没有任何征兆，从曼德河南边突然出现了一支庞大的军队。行进着的军队排着望不到头的绵长队伍，高举着数以百计的金玫瑰旗帜。

高庭的军队，金树城的封君，事先却没有派来告知的信鸦或信使。

金树城继续观望。

金玫瑰的旗帜下，数以千计的步卒沿着曼德河东岸的道路列成一线，稳稳地前进。骑兵们则逐渐从队列中凸显，脱离大部队，踏过松软的草地和麦田，冲向这边的金树城。

单看这架势就知道，来者不善。

金树城很快作出反应。一边派守卫出城与这支军队交涉，一边紧张地集结人手，准备应对突发情况。

可这点儿准备显然不够看。

万一城外的军队果真携恶意而来，那么，无论金树城是精心布防还是城门洞开，对结果都毫无影响。

毕竟金树城内只留有区区两百多个卫兵，而罗宛家族的绝大多数力量都被马图斯伯爵带去古橡城，防备西境的兰尼斯特狮子去了。

对于敌人来说，金树城几乎是一座任凭采摘的空城。

人们只好祈祷南边的军队是友好的援军，是货真价实的提利尔家族，而不是靠着金玫瑰旗帜伪装的假货。

祈祷应验了一半。

金玫瑰旗是真的。先锋骑兵的头领有着一张熟悉的面孔，高庭的继承人，维拉斯·提利尔。

尽管不明白他的瘸腿成了什么样，以至于他能够和正常人一样驾驭着骏马飞奔，但那张脸总不会出错。维拉斯·提利尔，他没有理由与金树城为敌。

然而十分遗憾，这种设想很快就被打碎。

派去交涉的队伍竟被维拉斯的手下当场擒拿扣押！一个骑士死命地挣扎，终于甩开包围奔向城门，却被那些骑兵用弩箭射杀！

金树城立刻吹响号角，关闭城门，升起吊桥。

学士塔也很快飞出了一群群信鸦，带着紧急的消息赶往四面八方。有些信说着对现状的控诉不解，有些信表示了求助或屈服。

然后。

受蓓珊妮·雷德温夫人之命，信使拿着求援信从即将合拢的西城门出城，越过拱桥踏上曼德河西岸，前往更西边的古橡城。

马图斯伯爵将会知晓这里的一切，并带兵回援。

信使知道轻重。

他一刻也不敢耽误，驾着坐骑全速狂奔，速度之快直接让身后的骑兵放弃了追击。

彻底跑远之前，信使回头看了最后一眼。

金树城已经被金玫瑰旗团团包围，南边的步卒长队渐渐聚到城堡外，像是蛋糕上的奶油似的裹了一层又一层，将中心紧密湖住，一点儿缝隙也不漏。

金树城绝无可能独自支撑下去。

信使很清楚。

无论高庭究竟作何打算，当下都得最快速度将消息传递给驻守在古橡城的马图斯伯爵。

最晚不超过四天，越快越好。

信使的规划很好。不惜马力，全速赶往维伯家族的冷壕堡，预计一天时间即可。而后在那里换马，直奔古橡城。如果不出意外的话，两天多时间就能将消息送到马图斯伯爵手中。

然而很不幸，计划在第一步就遇到了重重阻力。

信使才刚向西赶了一个时辰的路，就在路旁的蜜桃果园里看见了红盔红袍的骑兵。兰尼斯特。

他们也发现了他。