柳敬迟料理完家父后事的第二天，单骑返回寒洲，年仅十六岁便接过帅印，统领八十万寒洲大军，一路披荆斩棘,所向披靡，仅用四年的时间，平推寒洲三十二座城池，挺进疆域八千余里，打得大夏军队毫无还手之力。

第四年末,寒洲下起了前所未有的大雪，大夏军借助天时地利，与大燕军顽强抵抗，双方鏖战了近三个月，战场如同绞肉机，战死，冻死不计其数，鲜血几乎染红了这片冰天雪地。

双方都陷入了深深的疲态。

一夜,柳敬迟正与众部将商讨如何破局，忽而，一声尖锐响彻军营：

“皇帝陛下有旨！”

老太监冲进军帐，双手奉着圣旨，高声道：“奉天承运，皇帝诏曰，常年征战，国力亏空，逢夏使进谏,愿献夏朝公主求和，随赠牛羊万匹，锦帛无数……即刻撤军三千里，以和平共荣，钦此。”

此诏一下，众将皆怒。

柳敬迟紧锁眉头，盯着圣旨一言不发。

老太监收起圣旨，扶起柳敬迟并塞入他手中，叹道：“柳将军常年征战关外有所不知，近年来国内旱涝频频，盗匪尽出，正闹着大饥荒呢，就连陛下都缩衣节食，所以这才不得不答应和亲，缓解国库亏损。”

柳敬迟只是轻叹：“臣接旨。”

“哦对了，为表示燕朝诚意，柳将军须得亲自前去迎接雪妃并送回长安，具体事宜与日期会有大夏使臣前来军营商讨，”老太监说到这儿，油腻一笑：“柳将军战功卓越，此次回都必然是加官进爵，封侯拜王啊！”

“公公一路舟车劳顿，请先下去歇息，往后我自有安排。”

老太监应声退出大帐，众部将这才围了上来，大吐心中的不愉快：

“什么玩意儿啊，眼看这雪就要停了，正值决战的好时机，突然唱这一出，咱们拼死拼活打下的土地，就这么白白拱手让人了？”

“陛下也太不体恤军心了，为了一个女人便放弃统一的大好机会！”

“所谓，将在外君令有所不受,柳将军，我们何不——”

“够了！”柳敬迟叫停众人，“那老太监还没走远呢，”他又道：“征战的这些年来，弟兄们的确有些乏累了，近段时日送来的粮草也一批一批地减少，这说明国力真的有些不堪重负了，退下阵去养兵两年倒也不是坏事。”

“要我说,都是那些文臣不中用，咱们在外流血流泪,他们在内歌舞升平，国力怎能不亏空？”

“老李，话也不能这么说，新政这几年，朝局的确动荡，比起尔虞我诈，无声流血的官场，我更愿意待在战场。”

“唉,退兵就退兵吧，正好趁着这段时间，回家看看老婆和孩子，倒是柳将军……”众部将看向柳敬迟：“那老太监说，要柳将军亲自去迎接雪妃，依我看此事有些蹊跷和风险啊。”

有部将应和：“对啊，寒洲这帮人向来奸诈，万一他们借和亲之由，策动什么奇袭，柳将军岂不是危险么？”

“倒不如我去接吧？柳将军是咱寒洲军的主心骨,不能冒这个风险。”有部将提议。

柳敬迟却抬手道：“将本国公主送与他国做妃，这本就是耻辱之事，大夏会做出这种决定，应该不会有诈，何况这是陛下亲命的任务，换了谁去都有所不妥……一切，待那大夏使者来了再做决定吧。”

……

三日之后,大夏使者如约而至。

双方经过一番商讨，决定在距千里外一处名为“青丘”之地交亲。

青丘距离双方军营都有近千里路，若有调兵遣将的动向，可提前发现，以寒洲铁骑也可快速反应。

大夏似乎是带着诚意来的,柳敬迟也未多做怀疑，挑选了三千精锐步骑兵，次日便踏上了接亲之路。

两日之后，接亲队伍抵达青丘时，大夏方早已搭起包子，牛羊万余匹，珍宝十几车，随从千余人。

“听闻柳将军少年英雄,今日一见，果然气宇轩昂，神威无双。”一个红瞳青年策马上前，含笑相迎。纳兰元术。

纳兰元术又邀请道：“柳将军一路舟车劳顿，恰好我们有避风雪之所，不如留下休整半日再出发？”

柳敬迟一口婉拒：“此去长安，路途数万里，牛羊走得慢，就不耽搁时日了,还是快些出发吧。”

纳兰元术也不好多留，“那么舍妹就交给柳将军了。柳将军可一定要好好保护她啊。”

公主尊驾马车，领着送亲队伍，很快便集结完毕。

为了确保真实，柳敬迟下马，在马车前一句：“末将冒犯雪妃了。”随即便跳上马车，推开车门——

见一个十八九岁，身披雪袄的青年女子，端坐在马车中，怪不得皇帝老儿会答应这门亲事，此倾城绝色，哪个男人见了不为之倾倒？

面对柳敬迟的贸然闯入，纳兰元慧心里一紧，暗下眉头，不敢对视。

柳敬迟也收回目光，轻轻关上车门，一步跳上马背，大手一挥：“启程！”

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