“陆追，你这个杀千刀的狗东西，你有本事就弄死姑奶奶我，否则——”　　　　北镇抚司的刑讯房中，一年轻女子被牛皮绳缚于柱上，面前坐了一名青衫男子，正就着屋内的一豆油灯翻阅一匣子书信，神色自若。　　　　此时正值立冬，陆追手边搁着一盏清茶，脚旁还置了两只炭盆，本人也生了一副芝兰玉树的相貌，若是换个地方，必是要让人夸一句“君子如玉”的，可惜在这阴森可怖的牢房中，卫公子怕是都成了鬼见愁。　　　　而那女子亦未被其气度所惑，只恨恨地瞪他，似是要在他身上瞪出个窟窿来。　　　　陆追眼皮子也不抬，仿佛被人当面谩骂的不是他本人那般，替她接着说：“否则，你早晚叫人宰了我。”　　　　他的语气淡淡的，音色却天生有几分柔和之意；容色亦是淡淡的，如兰似竹，清冷孤傲。　　　　也怪不得，能以一介布衣之身，迎娶了堂堂太傅千金。　　　　见女子抿着唇不再吭声，他抬了抬眼，问：“除了这些信，谢戎还留了什么给你？”　　　　女子“呸”了一声，咧着嘴冲他冷笑：“你怎么不钻到姑奶奶床底下去瞧？”　　　　陆追却也不恼，慢悠悠地呷了一口茶，反问：“阮姑娘，你又怎知我不曾派人去。”　　　　他是派了人，可惜去的人一个也没回得来。　　　　“狗东西！”那阮姑娘羞怒交集，连声斥道，“无耻小人！卑鄙下流！”　　　　她情绪陡然激动，胸口也同时血气翻涌，却被死死压下了，只尝到了喉间的一丝腥甜。　　　　陆追望了她一眼，面无表情地说：“看来饿得还不够狠，否则你也不会翻来覆去地就这么几句。怎么，当真以为还有人来救你，还是我不会对你用刑？”　　　　阮姑娘脸色当即一白。　　　　幸而那油灯影影绰绰的，照不清她的面容，只是使得陆追那张俊逸至极的脸，看上去很有几分扭曲。　　　　她低着头犹自强撑，心中惴惴不安，咽喉处又升起一阵火烧般的堵意，令她忍不住用力咳嗽了几声，口中俱是难耐的铁锈味，面上那抹病态的嫣红，也越发浓重了。　　　　陆追恍若未闻，神情淡漠。　　　　阮姑娘清了清嗓子，态度不免软和了下来，抬头道：“陆大人，你对我用刑也没用。谢戎那狗贼此前虽与我确实有过一段露水情缘，但他如何能将那等抄家灭族的事透露给我这样一个青楼女子？除了你手中的信件，我不过是收了些许衣裳首饰，也被你的人带走翻查，再没有什么了。”　　　　在那一点豆灯的映衬下，可见这女子有一张极为貌美的脸，多情的桃花眼含着两滴清泪，楚楚地仰起脸，泪珠儿欲坠不坠，此时娇躯紧缚于椅上，仅着一袭薄衫，分外惹人怜惜。　　　　真是一个叫人心肝儿颤的大美人儿，此情此景，几乎令人选择性忘了她方才一通乱骂。　　　　陆追却丝毫不为眼前的美色所动。　　　　盖因连日来这一幕早不知发生了多少回，这阮姑娘又恨又惊又惧，已是身心俱疲，往往是前一秒笑颜逐开，后一秒愤而唾面，时哭时笑，状似疯癫。　　　　“你在害怕么。”陆追眸色深沉，放下手中的茶盏，“怕的话，便让你少受些苦吧。来人——”　　　　说罢轻轻击了击掌，很快就有人抬了一盆水与一叠上好的细纸进来，看也没看阮姑娘梨花带雨的娇颜一眼，又快步退了出去。　　　　这下子，阮姑娘倒是真心实意地哭了出来。　　　　那泪珠儿直直地坠，再没有什么欲坠不坠的凄美动人，显然是怕极了。但阮姑娘又不愿在人前露了怯，哭得抽抽噎噎的，已有狼狈之相，连一向抿得紧紧的唇，也跟着颤抖了起来。　　　　她不敢置信地看了看水纸，又看了看面前的陆追，千言万语化做一句破了音的：“陆追！你不得好死——”　　　　陆追挽起袖子，姿仪甚美地取了一张纸，置入水中，平静道：“可你一定比我早死。”　　　　阮姑娘咬牙切齿，心中的无力和绝望越加深重，既怕得要死，又恨得要命。　　　　她少时衣食无忧，惟有一事如梦魇随形，那就是曾经不小心害得嫡女落水染了风寒，被按进了后花园的水池里，几欲溺毙。　　　　故那一场高烧之后，阮姑娘再不敢随意碰水了。　　　　陆追不急不缓，将纸打湿了，又单手捏住阮姑娘的下巴，入手滑腻如脂，用力一掰，那张恨毒了的美人脸就无法抗拒地仰起向他。　　　　这玉做的双颊仿若生了两团动情的红晕，一双迷蒙泪眼惊怒交加，亮得好似要滴出水来，樱唇不点而朱，果然是迷得谢戎那样的人也要以身犯险的尤物。　　　　陆追道：“我知你喜洁，故特意要来清水，纸也是你往日爱用的。”　　　　阮姑娘盯着他手中透光的湿纸，瞳孔不由地瑟缩了一下，咬唇定定地看着他，哑声说：“你别落在姑奶奶手上。”　　　　说罢，泪痕滑落，闭上了眼。　　　　耳畔传来一声叹息，只听陆追话语温柔：“香浮，你我之间，何须至此？”　　　　话音未落，纸已覆下。　　　　不多时，屋内响起了属于女子剧烈挣扎的呜呜声，偏偏连喘息也无法发出，正如一尾离了水的鱼儿，徒劳地拍打着尾巴，无计可施。　　　　一张。　　　　两张。　　　　三张。　　　　陆追面上的神色越来越冷，薄薄的唇抿得死紧，盯着身下依然不肯招供、气力渐消的阮香浮，寒声质问：“你宁愿死，也要维护他？”　　　　砰——　　　　一声巨响远远地传来，震得陆追手里的动作一抖，不小心把阮香浮面上碍眼的细纸全揭了，落在了地上。　　　　他先是伸手探了探阮香浮的颈侧，又将凉透了的纸捡起来揉成了一团，就听见廊道里一连串匆匆的脚步声越来越接近。　　　　“大人，你不能进去！”　　　　“北镇抚司有哪里我去不得！”　　　　那位“大人”话音刚落，人已一脚踹开了北镇抚司刑讯房的门，竟是一名身披玄黑斗篷、头戴乌纱曲脚帽的玉面青年，行走间衣袍翻飞，气势凛然。　　　　“之白，退下。”陆追一抬手，朝来人微微颔首：“沈公公。”　　　　他心中叹息，面上却不露分毫。　　　　暗道：这只阉狗来得太快，倒叫他万般谋划全成了空，眼下只得走一步算一步了。　　　　被称作“沈公公”的，是司礼监秉礼太监沈凤卿，此前接替了暴毙身亡的玉寒山兼任了东厂提督一职，正是风光无限。　　　　“陆大人。”沈凤卿一撩斗篷，露出内里紫红色的蟒服一角，背着手望向陆追，沉声问：“陆大人可是审出了什么。”　　　　陆追不答反问：“沈公公想要知道什么。”　　　　沈凤卿冷笑，阴阳怪气地说：“只怕你们北镇抚司什么都没审出来，又该把人审死了。”　　　　陆追也是一笑，挽了挽袖子，接过下属递来的巾子擦手，口中道：“公公过虑了，阮氏是此案目前的关键人物，不过暂时晕死了过去，性命自是无虞的。”　　　　像是此时才注意到屋内那名晕死过去的女子那样，沈凤卿凤目微阖，略显嫌恶地投去端详的一瞥，又极快地收回视线。　　　　他以袖掩鼻，傲慢地吩咐道：“既如此，人我带走了。”　　　　陆追又是一笑，如春风拂面，人已将阮香浮挡在身后，“公公急什么，还有大半个时辰才到巳时。”　　　　“你们锦衣卫把人弄成这样了，就算再给你们一个时辰、两个时辰，也是无用功！”沈凤卿不耐烦地瞥了陆追一眼，斥道：“滚开！”　　　　陆追巍然不动，“公公，这不合规矩。”　　　　说话间，原本没有拦住沈凤卿一行人强行闯入北镇抚司大牢的锦衣卫，也极有默契默契地呈扇形围了上来。　　　　沈凤卿挑眉扫视全场，复又冲陆追讽笑：“怎么，你们如今竟有了这样的胆子？奉劝诸位，抬手摸摸自己脖子上是有几颗脑袋，再碰刀子也不迟。”　　　　话音未落，他带来的东厂精锐亦是不怀好意地冲那些心生退意的锦衣卫冷笑。　　　　只因锦衣卫虽然监察百官、行事无忌，东厂却正是今上用来监视锦衣卫的特务机构，使锦衣卫天生就在东厂面前矮了一大头，毕竟官高一级压死人，而本朝宦官又势大。　　　　尤其玉寒山在时，前任锦衣卫指挥使就是东厂督主的一条好狗，让往东滚，绝不会往西爬。　　　　如今玉阉虽已伏诛，东厂仍是死而不僵，落到了面冷心黑的沈凤卿手里。　　　　陆追摆手，示意众人退去。　　　　沈凤卿扯了扯唇角，俊美的面庞越发阴柔邪肆，缓缓道：“呵，倒是还有些自知之明。”　　　　说罢发出一声冷笑，随手拔了一旁锦衣卫腰间的佩刀挑了牛皮绳，却是看也不看那狼狈的女囚，而是反手将刀归鞘，掸了掸肩头并不存在的灰，压低的声线阴冷如针：“真是一把好刀啊。”　　　　正是用了锦衣卫这把好刀，沈凤卿为今上除去了权倾朝野的九千岁，如今却轮到了他自己。　　　　可沈凤卿绝不是甘愿引颈就戮之人，那么死的就必须是其他人。　　　　陆追喉结紧锁，藏在青衫袖摆下的右手死死扣着手心，沉声答：“恕不远送。”　　　　沈凤卿睨了他一眼，暴戾恣睢尽藏眼底，转身吩咐心腹说：“来人，抬回去。”他几不可查地顿了顿，加快了语速，“冬儿，仔细些，省得弄死了。”　　　　“是，大人！”这是被沈凤卿点了名的徐佟。　　　　徐佟在北镇抚司的库房里找了一个担架，命东厂的好手稳稳地抬了，一行人浩浩荡荡地来，又浩浩荡荡地走，竟是将京中最骇人的北镇抚司当成了自家后院。　　　　期间锦衣卫诸人面上多有不忿之色，但在东厂督主的赫赫威名下，也无一人敢阻。　　　　眼看陆大人亲自捉拿归案的女囚被徐佟塞进了早已准备好的马车中，北镇抚司被沈公公踹了一脚的大门轰然合上，显然是屈辱至极。　　　　却没看到，待到身后大门合紧的那一瞬，骑着高头大马、似乎是不可一世的沈凤卿，脸色倏地一变，闪身入了车内。