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花肖出生在华州一个叫花家的村庄里，在花家村南边，有一条东西走向的河堤，离河堤约十里地，便是渭河。渭河是黄河的最大支流，自西向东姗姗而来，到潼关汇入黄河。千百年来的冲刷，形成了广袤的渭河平原，肥沃的滩地成了村民们赖以生存的根基。河堤与河之间是广阔的滩地，因为常遭水淹，没有固定的主家，每当河水漫过后，乡民们便争相去耕种，能种多少便是多少。
因而家里劳力多的就往往占了便宜，虽然不敢保证来年会有收获，但“三年不收成，收成吃三年”，却是当地的谚语。所以每年河水漫过，谁家抢占的河滩地多，便会被认作谁家的财富，地越多财富就越多。也因而生男孩就成了当地乡民的传统，谁家生了男孩便会恭贺一翻，因为男孩象征着财富，长大了便是劳力，又能多种地，多收成了。
花肖出生的时候，他上面已经有两个哥哥了，大哥八岁，二哥六岁。父亲见又生了个儿子，自然大喜，满月宴摆了好几桌，恭喜的亲朋来了不少。但是随着时间的推移，问题渐渐出现了。
花肖越长越漂亮，皮肤白皙，模样俊俏，细眉靓眼，唇红齿白，完全没有他两个哥哥的体魄，健壮、敦厚。不知情的人初次见花肖，都会把他当做女孩子，而夸赞一番。但当知道是男孩子时，又都会露出惊讶之色，像看怪物一样重新把花肖打量一番，似乎有点不相信花肖会是男孩子。
当他们确认花肖是男孩子后，都会不由地摇摇头，一脸的嫌弃之色，这孩子，男不男女不女的算什么呀？像花肖这样的，便是女相男身，会被认为是妖人。当地有谚语“不女不男，家人难眠；不男不女，家中无米。”不男不女说的男相女身，家里有这两种人都会被认为是不吉利的，会被家人唾弃。
自从父亲看出花肖是女相男身后，便没有过好脸色，两个哥哥也不怎么待见他。唯有母亲对他疼爱有加，可是母亲却会常常背过人对花肖说：“你要是个女孩子也好啊。”看着母亲每次说这话都在不停抹眼泪，花肖却并不明白什么意思。
后来他才发现，除了母亲所有的人都不待见他，包括自己的父亲两个亲哥哥，还有亲朋好友。母亲为了花肖以后能出人头地，能被人高看一眼，花肖五岁那年，母亲和父亲大吵过后，送他去了学堂。
学堂里的学子经常欺负花肖，骂花肖是妖，那时候崇尚“女子无才便是德”，女孩子是不会被送去学堂读书的。像花肖这样像女孩，却是男孩自然被认为是异类。幸亏他学习努力，颇得先生器重，使那些学子倒不敢过分为难他。
然而命运总是不幸的，花肖十岁那年，母亲因病去世了。这个世界最疼他，爱他的人离开了，他成了孤独的人。学堂自然去不了，因为一开始父亲就不同意他上学堂，是母亲以死相逼父亲才勉强答应的，可现在母亲真的死了，没有人再疼他爱他……
十岁已是半大不小的孩子，能做许多事情了，两个哥哥早已下地帮父亲干农活了。不去学堂，花肖也可以帮父亲，帮哥哥们做事，但是没有人愿意让他帮忙。他每拿起一样农具，不是被父亲夺过去，就是被哥哥夺过去，似乎他一沾上什么东西，就会带来不祥一样。这样的日子过了一年多，他受不了，世界上最痛苦的事莫过于被自己的亲人嫌弃，他决定离家出走。
离家前，花肖在母亲的坟前痛哭流涕，他拿出母亲生前用过的铜镜，照着自己的脸庞，这是一张多么美丽的脸！如果只看脸，没有谁会怀疑他是男孩子。但是、但是……花肖一开始其实并没有离家多远，他就在村子周围，他想，只要父亲和哥哥找他，他立马就回家。
但是三天过去了，父亲和哥哥每天照常劳作，对于花肖的突然消失，他们似乎根本就没在意，好像花肖从来就没有出现过一样。自己的亲人都这样，别人就更不会关心他了。花肖的心彻底碎了、死了，他知道自己从此便不再有家了。
在外流浪的日子是凄惨的，人常说“金窝银窝不如自家的狗窝”，何况花肖现在根本就没有窝。他以前过的虽非锦衣玉食的日子，却也不愁吃穿。如果他能忍受家人的歧视，虽然精神上痛苦，但至少他能吃饱。但如今他饥一顿饱一顿，为了乞讨还经常遭人白眼。怕被别人耻笑讥讽，他每天都把脸上抹的脏兮兮的。
半年后花肖流落到一个偏僻的小村庄，这个村庄一共才十来户人家，他们对花肖很友好，并不在意花肖的容貌和长相，而且村东一个大叔还收养了他。这大叔相貌威严，眉宇间英气飒飒，但花肖总感觉他对自己就像母亲对自己一样，充满了慈爱，尤其是知道了他遭遇后。
更让花肖想不到的是，大叔竟然还是个武林高手。大叔有一柄极窄极薄，柔软之极的剑。这剑拿在大叔手里，看起来有点不协调，似乎拿在女子手里更合适点。但是当大叔把剑舞起来时，却又是那样的柔美，柔美的不光是剑，还有他的躯体，只不过这柔美之中却不乏戾气。
当剑遇上坚硬的树身时，立即就变得坚硬起来，比坚硬的树身还要坚硬，因为剑已穿透了树身。当然有时剑并未穿透树身，只是缠在了树上，但这比穿透树身更可怕，因为树会被拦腰截断。
大叔说这剑叫“柔月”，剑法是“蛇形剑法”。柔月、蛇形都免不了一个柔，但这柔却足以克刚。花肖在那里跟大叔学了整整七年的剑法，大叔倾心相教，花肖奋力而学。大叔说花肖比他聪明，比他更有悟性。他学蛇形剑法用了十年时间，花肖却只用了七年就融会贯通。
大叔叫古良，在江湖上知道他的人并不多，因为他就像昙花一样，只在江湖上露了个头，很快便隐匿了，这其中的原因，花肖到最后离开时才知道。如果不叫古良师傅，花肖应该叫大婶，不，叫姨才对，因为古良是女人而且没有结婚。
古良是男相女身，长得浓眉大眼，容貌威严，相貌堂堂，怎么看怎么都是个男人，但她偏是女人。前面说过，不论是男相女身，还是女相男身，都被认为是妖人，被认为会给家人带来灾难和不幸，所以古良三岁那年被家人遗弃在了山林里。
一个三岁的孩子，除了哭喊，能做的事情实在是太少了。古良是不幸的，却也是幸运的，她遇到了她的师父，一个云游的老道姑。老道姑收养了她，传了她剑法。那时候老道姑已经很老了，所以在古良十三岁那年，老道姑圆寂了。老道姑还有几个徒弟，老道姑在的时候她们虽然有些瞧不起古良，但也没怎么为难她。老道姑过世后，古良的日子就不太好过了。
勉勉强强待了三年，十六岁的时候，古良带着老道姑传给她的柔月剑，离开了。她女扮男装，在江湖上闯荡了三年，以蛇形剑法战胜了好几个高手，刚有一点小名气，就突然逃遁隐匿了。她没有办法不逃，因为有姑娘向她示爱了。
直到这时古良才意识到，江湖也不好混。她不想让人知道她的真实身份，她害怕别人知道她的真实身份后，会怎样的讥讽和嘲笑。还有那个喜欢他的女孩，她会怎么想。她逃遁了，找到一个偏僻的，风景秀美的小村庄隐居起来。村里人不多，都很善良，没有人打听别人的私事，也从来不多嘴问东问西，你告诉他们什么就是什么。每个人都是一副事不关己高高挂起的样子，古良觉得这里很好，一住就是几十年……
花肖给狗剩讲这些的时候，两人正坐在路边一个饭馆里吃饭。他只向狗剩讲了他自己的遭遇，古良的身份他并没有说，而且他也知道，师傅并非姓古，古良其实是“姑娘”谐音。师傅究竟姓什么，叫什么，她没有说，花肖自然也没有问。
师傅告诉他说，男人有时长得漂亮点倒没什么，虽然不被常人待见，但终究女孩子会喜欢。可是一个长得像男人的女人，除了不被人待见外，更多的是被人厌恶，尤其是会被男人厌恶。她让花肖出外闯荡，不必顾忌，如今花肖已在外闯荡一年多了。当他遇到三邪和狗剩时，他出手相帮了，不为别的，就因为他经常被人欺负，看不惯别人被人欺负。而三邪的容貌怪异，估摸也不被人待见，也有惺惺相惜同病相怜之意，人总是愿意帮助弱者的。
狗剩也告诉了花肖自己的身世，狗剩是无家可归，孤儿一枚，花肖虽有家却不能回，不是孤儿却胜似孤儿，更让人痛苦。两人喝了一点小酒，情绪都有点激动。就在这时，二人看到门外有个老年叫花子被人殴打。原来老叫花子抢了馒头店的馒头，被馒头店的老板和伙计追上了，自然免不了一顿揍。
狗剩和花肖同时站了起来，出门阻止了殴打，狗剩道：“一个馒头值几个钱，用得着下狠手？”
馒头店老板是个胖胖的中年人，正在气头上，道：“一个馒头是值不了几个钱，可他这脏手在我那笼里面一抓，谁还肯要那剩下的馒头？”
狗剩掏出一块碎银，那老板看了狗剩一眼，道：“用不了那么多，馒头虽然赚不了几个钱，我也不想占便宜。一个馒头一个铜钱，一笼二十个，你给二十个铜钱。”回头又吩咐伙计：“去，把那笼馒头装了，拿过来。”
很快伙计包好馒头拿了过来，店老板把馒头递给狗剩说：“你是好人，我也不是坏人，我只是一时气急才揍了他。你要帮他，我也不能占你便宜，二十个馒头，二十文钱，多一文我不要，少一文也不行。”
老板倒是个直性子杠人，无奈，狗剩只好到饭店兑了银子，给了馒头店老板二十文钱。此时花肖已把那老乞丐扶了起来，他只问了句：“怎么样，没事吧？”那老乞丐抬头刚要说什么，花肖看了一眼，身子却不由抖了一下。那老乞丐似乎愣了一下，什么也没说，转身就走。
狗剩问花肖怎么了，花肖颤声道：“他，他是我大。”花肖冲着那老乞丐的背影喊：“大，大——”老乞丐不但没有停留，反而走得越发快了。
花肖身形一晃，便蹿到老乞丐前面，拦住去路，道：“大，你不认识我了，我是花肖啊。”
老乞丐并不看花肖，摇头说：“不，不，我不是你大。”
花肖搬住老乞丐的双肩道：“大，你好好看看，我就是你肖娃……”
那老乞丐突然蹲下身子，嚎啕大哭起来。一个老男人的哭声，听起来总是那样地刺耳，却也令人心酸。老乞丐边哭边说：“肖娃，大对不住你，对不住你呀……”
狗剩走了过来，扶起老人，道：“大叔，事情已经过去了。”
老人看了狗剩一眼，又望望花肖，花肖道：“大，这是我新认识的大哥。”
花大叔跟着狗剩和花肖回到了饭馆，狗剩特意给老人点了几个菜。花大叔边吃便抹眼泪，花肖眼里也是湿漉漉地，看着父亲苍老而布满褶皱的脸，问道：“大，你咋跑到这里来了？”
花大叔道：“前年我上山砍柴，不小心摔了沟，腰上落了伤，后来就干不了重活了。本来我是跟着你二哥一块过活的，可这一有毛病干不了活，你那二嫂就不待见我。你二哥又是个软货，怕老婆，我受不了那个气，就自己跑出来了……”
他看了看花肖说：“肖娃，大对不住你。你那年突然不见了，其实大当时是想寻你来的，可当时农忙。你也知道，咱那河滩地，不抓紧收割，说不定哪天就被河水淹了。等忙完了再寻你，你，你已经都不知跑到哪里去了。你，你倒跑啥呢？”
花肖把头扭向一边，他能说什么呢，无论过去怎么样，这人都是他的父亲。恨吧，也恨，可毕竟不是仇家。花肖把眼泪往回压了压，扭回头说：“大，过去的事就别说了，吃完饭咱回家。”
花肖对狗剩说：“大哥，我不能陪你去白云庄了。”
狗剩道：“没事，我一个人能应付，陪咱叔回家要紧。”他从怀里拿出五张一百两的银票给了花肖道：“这点银子拿着。”
花肖只拿了一张，狗剩却把剩下的全赛到他手里说：“都拿着吧，你这么多年都没回过家，用钱的地方多着呢。”
花肖不再推辞，收了起来。和狗剩辞别后，他到镇子上给父亲买了新衣服，找了澡堂子帮父亲清洗一番，换了衣服。一切收拾顺当，在镇上的银庄兑了一百两银子，雇了大车，父子两上了车，向华州赶去。
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赶车的是个三十多岁的汉子，身体魁梧，满脸横肉，看起来就有点怕人。雇车的时候，花大叔见那车夫，心里就有点胆怯，让花肖另外找个车。花肖并不在意，说：“大，没事，你放心坐车就是了。”
车夫一路只是赶车，倒也没说什么，不过花肖已感到有些不对劲了，因为车后有一辆大车一直不紧不慢地跟着。车上坐了四五个汉子，时不时地向前面张望一下。花大叔有些担心，说：“肖娃，我这右眼咋跳得这么厉害，会不会出啥事呀？”
花肖说：“大，放心，不会有事的。”言罢，又开始闭目养神。
黄昏时大车进了山，突然拐出山道进了一片林中，花大叔惊道：“喂，你，你干什么把车赶到林子里？”
赶车的汉子嘻嘻一笑道：“没事，没事，我到林子里方便一下。”
后面那辆车也跟进了林子，车上一共五个人，他们手里都拎着刀下了车。那赶车的汉子也从车下抽出一把刀来，在手中晃了晃。花大叔一见，当时身子就软了，瘫倒在车上道：“你，你们想干什么？”
赶车的汉子冷笑一声，道：“干什么，你看不出来吗？把你们身上的银子全掏出来，大爷会让你们死的痛快点。”
花肖睁眼看了看这几个强人，一个个贼眉鼠眼，都非善茬。他让父亲待在车上，再次告诉他不用害怕。他下了车，道：“听说附近有一伙强盗，号称洛水六雄，神出鬼没，连官府拿他们都没有办法。因为他们从不留活口，不但劫财还夺命。大家虽然都知道洛水六雄，但却没有几个人见过。”
那赶车的汉子哈哈大笑，道：“没想到你这长得像个女人的男人，竟然还知道洛水六雄。不错，咱们正是洛水六雄。瞧你长得这么俊，可惜你不是女人，不然咱们可真有点舍不得杀你了。不过，你要能自己把银子交出来，咱们可以给你来个痛快的。不然便砍上十刀八刀，让你生不如死。”
花肖从怀里掏出银票和一百两现银放到车上说：“银子都在这里，你们自己来拿吧。”
那赶车的汉子甚是得意，说：“不错，不错，你这人倒识趣，我保证一刀毙命，不让你有半分痛苦。”
赶车的汉子举起了刀，他这把刀不知杀过多少人，从来都是一刀毙命，快、准、狠，从不返二刀。他望着眼前这个长得像女人一样漂亮的男人，心里叹息一声：“可惜，可惜，你要真是个女人，我还真不忍杀你了。”
这一刀在他杀人的生涯里，是最快最狠的一刀，他觉得对方是最听话的一个，而且又长得这么漂亮。盗亦有道，既然答应人家少受点痛，自然要更快、更狠、更准。只是，只是……他做梦也没有想到，这一刀他只出了一半，眼看就要劈上对方了，却再也劈不下去了。他发现自己咽喉上插了一把剑，一把极窄极薄的剑，他甚至没有敢到丝毫的痛苦，因为那剑比他的刀快多了。他大瞪着两眼，惊恐的望着花肖，说了句：“好快的剑……”便倒了下去。
其他几个人根本没有反应过来，他们根本就没有看到花肖的剑是从什么地方出来的。他们只是在想，可惜了这个长得漂亮的青年，但是倒下的却是他们的大哥。花肖手里握着柔月，看着其他五人。那五人互相看了一眼，突然大叫一声，同时挥刀扑向花肖。在他们想来，他们的大哥只是一时大意，没想到眼前这个会是江湖中人，所以遭了暗算。
所以他们想，他们五把刀肯定能把对方劈成几块。的确，他们的刀都不慢。但花肖的剑更快，剑光一闪而过，没有更多的停留。那五个人同时感到脖颈一凉，同时用左手捂住了咽喉。鲜红的血液顺着五人的指缝，跌落到地上，溅起一朵朵血花……
看着六人一个个倒了下去，花大叔的眼睛瞪圆了，他颤声道：“肖，肖娃，你，你杀人了？”
花肖抖去剑上的血液，收起剑说：“大，没事，这几个人早该死了。”他收起车里的银票和银子，坐在了车辕上。他在小山村经常帮村民干农活，吆牲口，驾牛车。想来马车和牛车没多大区别，他一扬鞭，把车赶出树林，上了路，直奔华州而去。
第三日午时，花肖回到了阔别已久的家乡。离家快十年了，家乡并没有多大变化，村前那棵老槐树依然蓬勃翠绿，只是树身的空洞似乎又大了。有几个孩童在里面钻出钻进，玩的不亦乐乎。突然就被几个妇人抓住，在屁股上打了几巴掌喝道：“喊了半天吃饭还不回家，非要挨上几下。”
孩子们挨了揍，不哭不闹，反而嘻嘻哈哈，喊叫着各自跑回家吃饭了。正是吃午饭的时候，老槐树周围有不少端着饭碗的村民蹲在那里，边吃饭边聊天。当花肖赶着马车出现在村口的时候，他们的眼睛睁大了。村里很少来马车，马车只有那些有钱的大户人家才配得起，平常庄户人家能有一辆牛车已经很不错了，而他们村根本就没有这样有钱的大户人家。
当这些人看到花肖时，这些人脑海里同时出现一个疑问：“这是男人还是女人？”当断定是男人后，在他们脑海深处又出现了一个小孩的身影，一个长得像女孩一样漂亮的男孩。难道是他回来了？
鄙视和讥讽没有了，有的只是满脸的笑意和热情的问候，因为他们看到了坐在车上的花大叔。有叫叔的，有叫哥的，无论叫什么，每个人都是热情洋溢的，他们甚至都忘记了手里还端着饭碗。花大叔也热情地回应着，羡慕的眼神看过了马车，又把眼神转向花肖，“大哥，大叔……这，这不会是你家老三吧？”
与其说是疑问，不如说是惊喜。惊喜的不是花肖已长大，也不是他模样有了什么变化，而是他竟然是赶着马车回来的。羡慕、羡慕，除了羡慕还是羡慕。花大叔一一回应着，说：“是，是，这就是我们家老三。”满脸洋溢着幸福。
人愈来愈多，闻讯赶来的花肖的大哥华强和大嫂，二哥花劲和二嫂都带着孩子来了。花肖出走的那年，大哥华强刚定亲，现在他们的儿子已经七岁了，二哥花劲的女儿也已三岁多了。虽然大嫂和二嫂都没有见过花肖，但是关于花肖的事她们听说过不止一次，只不过从来没有往心里去过而已。
大嫂是邻村的农家妇人，二嫂则是镇子上一户店铺老板的小女儿，算得上是小家碧玉。她不同于其他的农家妇人，她每天涂脂抹粉，把自己打扮地漂漂亮亮，在人前招摇一番。虽然花大叔是被她气走的，这会她却抹着泪水上前道：“大，你这一年多跑到哪里去了，害得，害得我们哪里都找不到……”
尽管他们根本就没有找过，但这话说出来还是蛮让人感动的。花大叔能说什么，若非遇到花肖，这会还不知在哪儿流浪呢。二嫂悲伤了一下，眼光便转向花肖，道：“这，这莫不是他三大吧？”
说话间，二嫂的眼光立时就亮了。华强和花劲多少还有些尴尬，直到花肖开口叫了他们，他们才姗姗上前，道：“老三，你，你回来了？”大嫂在旁说：“还愣着干什么，快回家呀。”
大哥一家已搬出去另过，花大叔是跟着二哥花劲过的。花劲占了老屋的房子，花大叔自然回老屋了。一家人见了面，也不提过去的事了，也不问花肖这些年在外怎么样，就凭这辆马车也觉得他应该过得不错，全不想花肖当初离家才不过是个十来岁的孩子。
侄子和侄女尽管在父母的呵斥下喊了花肖三大，却还是躲在父母身旁，怯生生地望着他。花肖没有带什么东西，只好从身上摸出两块银子，每块足有五两，送给了侄子侄女。在场的人，除了花大叔，眼睛都睁大了。那可是白花花的五两银子，庄户人家一年也不一定能挣到啊。
大嫂说：“他三大，给这么多银子，怕，怕……”
花肖笑了笑，说：“大哥大嫂，二哥二嫂，我回来也没带什么东西，这点银子算是给孩子的见面礼，让孩子拿着吧。这些是给你们的……”
花肖掏出两张银票，递了过去。几个人一看，竟是一百两的银票，眼睛睁得更大了。他们长这么大，还是头一次见这多银子。二嫂娘家是开店铺做小生意的，一年能赚几十两银子已经很不错了。
二嫂拿着银票，眼睛都笑开了花，道：“他三大，你，你可真发财了……”
花肖说银子是朋友送的，这下他们更吃惊了，是什么朋友会送他这么多银子。不过这已不重要了，重要的是有银子就好。虽然家人不再像以前那样对待花肖，但花肖还是感到了隔阂，他们看起来那么热情，谁又敢保证跟银子没有关系呢？
第二天，家里备了祭品，一家人到花肖母亲坟上祭奠。花肖跪在母亲坟前，想想这些年的遭遇，再想想现在，心里无限感慨。要不是遇到父亲，他怎会回来，要不是那几百两银子，家人对自己又会是什么样子？他流泪，为母亲，也为他自己……
跟二哥住在一起，二嫂特别殷勤，每天好吃好喝的伺候着，生怕怠慢了花肖。花肖说：“二嫂，咱们都是自己人，不用这么客气。”
二嫂说：“那怎么行，你可是咱家的贵人，怠慢不得。”
花肖是压抑的，家人还是没有把他当自家人看，他只不过是个客人，而他之所以能作为客人，不是因为他的身份，而是因为他的身价。花肖是痛苦的，他知道这个家他是待不长久的，他早已不属于这个家了，便在此时却又出事了。
二哥去地里干活了，花大叔带着孙女出去玩了，花肖自回家后几乎就没出去过，他不想跟人解释这些年的事，更不想提小时候的事。二嫂来了，今天二嫂似乎又刻意打扮了一番，比花肖回来那天还要漂亮。
她来到花肖房间，躺在床上的花肖忙站起身。二嫂笑嘻嘻地说道：“他三大，我今天来也没别的意思，就想问问你这些年在外面干什么发财，我娘家有个兄弟，想让你带他一起发财。”
二嫂站在门边，靠着门框，眼睛直勾勾地定着花肖。花肖有些惭愧，说：“二嫂，其实我这些年什么都没做。”
二嫂笑眯眯地向前走了两步道：“他三大，你说笑呢，什么都不做怎么会挣那么多银子？”
花肖说：“二嫂，我没说笑，那银子是朋友送的，那天我不是说过了吗？”
二嫂又往前走了两步，已到了花肖眼前，道：“是什么朋友会送你这么多银子，怎么没人送我银子？”
说着话人又向前逼近一步，花肖不由地往后退了一步，他本还想退，但床挡住了他的退路。二嫂又逼了上来，说：“他三大，你躲什么，我又不是老虎，吃不了你，你怕啥？”
花肖不怕强人也不怕老虎，但他怕二嫂这样的女人。他感觉头上已经冒汗了，道：“二嫂，我，我真，真没干……”
二嫂定着花肖的脸，说：“他三大，我就想不明白了，你这样一个玉人儿，别人咋就不待见你呢？不过，二嫂喜欢……”
二嫂真喜欢，因为他说这话的时候已经抓住了花肖一只手。花肖的身子一颤，忙把手抽了回来，但二嫂又一把抓住了，却在这时在二嫂身后传来一个声音：“妈——”
是女儿回来了，二嫂一扭头，女儿就在她身后，而花大叔也站在门外吃惊地望着他们。二嫂一愣，松开花肖的手，突然哇一声哭了起来，双手捂着自己的脸，便向外跑边说：“他，他三大不是人……”
花肖望着花大叔有些尴尬，道：“大，我……”
花大叔摇摇头，道：“你，你不该回来。”
花劲也从地里回来了，见老婆两眼发红，问：“怎么了，咋像哭过？”