澶州近在眼前时，已是人困马乏。

纵使是丰神俊朗的柴荣，也是满面风尘仆仆之色。

赵元朗仰头灌饱了水，抹了抹下巴，冲柴荣道：“你啊，在魏王府耽搁的三个时辰，我们总算舍命追回来了。”

柴荣也不答话，缰绳一抖，将马臀朝向赵元朗，整个人脊背挺直，淡漠疏离地看着远方。

王朴也跳下马背，舒活了一下僵硬酸痛的腰身腿脚，冲赵元朗使了个眼色，低声道：“休要再提。三个时辰，不也还未等到。”

昼夜赶路，赵元朗唇边，已密密生出胡茬，他洒然一笑，故意大声道：“这一路，就没见他说几句话，恐怕三魂六魄，都不在身上了。走了走了，你再看，也看不到兖州了……”

柴荣沉默地拨转马头，双腿一夹，已率先向澶州奔去。赵元朗和王朴措手不及，上马的上马，提缰的提缰，忙不迭地追着柴荣的背影，打马而去。

待到了郭威帐中，郭威屏退了属下及随从，单单留下了柴荣。

两人默然相对，柴荣哑声道：“父亲，儿子来迟了。”

郭威仰天不语，半晌，才沉沉地道：“圣上不会就此收手，我也不会坐以待毙。”

说罢，从怀中摸出一封密信，递与柴荣，他冷笑道：“这是圣上的密诏。他令澶州节度使李洪义杀王殷，又密授邺都行营马军指挥使郭崇威、步军指挥使曹威斩杀我和王峻。结果，李洪义并没杀王殷，却和他一起，给我报了信。”

柴荣将密诏快速扫了两眼，心生一计道：“父亲何不将计就计？既然郭崇威和曹威奉旨来杀您，何不如此这般……”遂将心中谋算低低说与郭威。

郭威听罢，赞赏地看了一眼柴荣道：“便依荣儿所言。”

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李洪义和王殷果然所言不虚。郭威刚与柴荣密议完毕，郭崇威和曹威便到了郭威帐中。

郭威升帐，召齐三军将校，齐集一堂。

只听郭威慷慨直言道：“我与诸公披荆斩棘，为先帝夺取天下而赴汤蹈火。先帝驾崩后，我等临危受命，与杨、史诸公弹压经营，废寝忘食，平叛征战，才保大汉平安。今杨、史二公遭屠戮在前，而圣上又令眼前郭曹二位指挥使，携密诏，意图取我与监军王峻首级。”

众人一片激愤惊呼，监军王峻事先并不知情，乍然听闻，不由得怒目圆睁，气得浑身发抖。

郭威索性站起身，昂然道：“我留在汴京的家眷，已被圣上尽数诛杀，想我一生戎马生涯，忠勇无二，为大汉鞠躬尽瘁！故人皆死，我亦不愿独活，众将听令，在列的每一个人，皆可奉行圣上密诏，断我首级，以报天子！我郭威绝不连累大家！”

一番话说得顶天立地，掷地有声。郭崇威和曹威全然不曾料到，郭威竟抢先一步，先下手为强，眼见帐中将士个个义愤填膺，剑拔弩张，惊得几乎涕泪交流：“侍中饶命，我二人哪来的密诏……”

郭威陡然向郭崇威伸出手：“速速交出密诏，既然是为诛杀我而来，势必随身携带密诏，以安抚接管我的军队。”

三军将校早已忍无可忍，登时已有诸般兵器招呼到郭崇威与曹威颈上。

郭崇威抖作一团，掏出密诏道：“天子年纪尚轻，又怎会如此嗜杀，此事定非圣义，许是圣上左右小人，虚拟矫诏，假传圣旨，末将等愿随郭公一起入朝，平冤昭雪，涤荡鼠辈，廓清朝廷，郭公万万不可杀了我们，徒担了恶名。”

一时之间，群情激愤，枢密使魏仁辅进言道：“郭公系大汉重臣，功名卓著，今手握强兵，踞重镇，以致为小人所构陷。时事至此，又怎能坐以待毙！”

旁人也纷纷接口道：“郭公徒死无益，不若顺从众意，驱兵南下汴京，天意授命于郭公，违天甚为不祥。”

郭威自家眷和两个亲生儿子尽数命丧，便已生此意。加之柴荣谋划，众将进言，更是心意已决。

于是，大军集结，从没想过要当皇帝的郭威，被无数激愤的人簇拥着，指挥着为大汉立下汗马功劳的三军将士，杀向汴京。