温以仁的一句提点，袁朗一下子警觉起来，思来想去，谢录事的信件他暂时就没交给皇上，他不想揭了黔州官府的黑幕，却揪不出背后的人。此时，袁朗怀疑的目光第一个落在了左永年身上。于是袁朗赶紧着人去查，然而接连好些天，什么也没查到。
这天散朝，钟离睿与左永年一路寒暄着并行至宫门外，还未说完话，尚书令府的小厮就着急忙慌地跑了过来，左永年有些不悦：“有什么要事儿吗，这么着急像什么样子？”
“回大人，倒也没什么要事，黔州那边来人了，夫人请大人早些回去。”小厮躬身回答道。
“知道了。”左永年冰冷地应了小厮，转身笑着对钟离睿说：“府上下人不懂规矩，小侯爷见笑了。我先告辞，小侯爷慢走。”
左永年说完就走向马车，小厮跟在左永年身边低头哈腰地说：“来人是给大人辞年的，跟往年一样带了好些东西，还有……，夫人说得大人回去才好处置，所以才命小的来请。”他说“还有”的时候，明显向左永年凑近了些，钟离睿站在原地，并没有听得十分真切。
钟离睿心想：“一年又快到头了，这左大人家乡的亲戚都惦记着他，不知西境可有人惦记我母亲。”然后也转身上了马车。
回到府里，正巧碰到袁大人在园子里与师父吃茶说话，随即打了招呼。正要走，听见袁大人叹气道：“哎，左永年那边什么都没查到，怕是我搞错了，可是还能有谁呢？烦心呐。”
钟离睿自知袁大人这是为流民一事烦恼，这些日子在朝堂上，皇上都询问过几次了，袁大人一直都回禀的“没有进展”。
钟离睿忽的想起了刚才左永年府里的小厮，走到袁朗跟前，说：“方才听袁大人提及尚书令大人，可是与流民一案有关？”
袁朗有点警觉起来，毕竟如今朝中谁人不知小安远侯与尚书令大人交好？便回说：“没有没有，小侯爷听岔了吧！”
温以仁看出了袁朗的局促，心想这期间定有什么误会，但是他不好当着二人的面问，便故意岔开了话题：“睿儿你今日回来的早，把前次没读完的书看了吧。”
钟离睿却没有离开的意思，他对着袁朗说：“晚辈没有别的意思，就是听闻今日尚书令府有黔州访客，还带了不少年节礼品，想到袁大人安置在城南驿站的流民，临近年关，他们怕是也很想家。”
袁朗一听，小侯爷这是在暗示自己什么？他蹙了蹙眉，回道：“小侯爷原是担心流民过节一事，嗯，说的是，我会尽早把这事儿解决了，好让他们回黔州。”
袁朗走后，温以仁赶紧去了钟离睿的书房，问他与袁朗之间究竟是怎么回事，钟离睿这才将柳烟、左永年这一干事儿对师父说了清楚。温以仁一点都没有责怪他，只是有些心疼地说：“原想着你只要在朝堂上安稳度日便是，可是你父亲的事之后，我就知道你定然是不可能孑然一身的，以后再遇到什么事儿，可别瞒着师父了。”
钟离睿很感激师父的理解，点了点头说：“嗯。”
经过这么久的治疗，医馆的老人病情已然痊愈，从安远侯府出来，袁朗就亲自带人去接祖孙二人，打算送他们去城南驿站。刚到驿站门口，就见门上停了好几辆马车，有几个人正坐在驿站门外的茶棚下歇脚。老人和阿昌居然在这群人里看到了一个熟人，但是碍于有南大营卫兵在，他们不敢直接上前打招呼，只等到进了房间以后才给袁朗说：“大人，外面茶棚歇脚的那个穿蓝衣的小伙子，是我黔州的远方亲戚，不知为何出现在这里。我想和他说说话。”
于是袁朗命人下去将此人请了进来。家乡亲人在这千里之外的永乐见面，分外亲热，一阵相互问候之后，才切入正题。原来，小伙儿是来给尚书令大人送礼的押运小厮，这些年一直都在做这事儿。
原本老家亲戚给京官送点年节土产并不是什么稀奇事，但是因为之前有钟离睿的暗示，袁朗就多了个心眼。交谈中，小伙儿说，他押的礼每年都特别多，而且除了土产还有许多金银珍宝，而且更主要的是，这些东西都是黔州官府以亲戚的名义送的，每次入永乐也都比较隐秘，还不允许他们在城中逗留，这不，今日送东西进来，今日就要离开了。
顺着这条线索，袁朗开始派人调查左永年每年收到的黔州年礼，甚至还派人去了黔州，找了黔州录事谢良和，只是这谢大人已经被迫害的重病缠身，要不是因为他是朝廷命官，怕是早就被杀了。不久，袁朗就查到，黔州受灾这两年，送进永乐的礼反而更多了，其中大部分是贪墨的赈灾款和地主的上供。
查到这些，事情已然明了，袁朗便准备将相关的东西一并整理了送到勤政殿去。进宫路过安远侯府，袁朗便想着此事也多亏温兄提醒，进去说几句再走也不迟。温以仁得知详情后，对袁朗说：“袁兄可否帮我个忙？”
“温兄请讲！”
“莫要将左大人牵扯进去。”
袁朗大为震惊：“温兄这是何意？难道你也与小侯爷一道与那左永年交好？”
“袁兄不要误会，小侯爷与尚书令大人之间并不是你想的那样。但是，确实当下小侯爷还需要尚书令大人的帮助。”温以仁不想隐瞒袁朗太多，于是将老侯爷之死可能另有隐情的事给袁朗简单说了一番。袁朗当年与钟离勋乃是至交，听闻此事，他内心久久不能平静。当天直接就在安远侯府待了一整日，连勤政殿也没去。
第二日，季钊驾着马车送钟离睿去了趟尚书令府。左永年还有些吃惊，笑问：“小侯爷怎么来了？”
“无事不登三宝殿啊，晚辈今日确实有事。”钟离睿也不绕弯子。
