芣苢回头看了一眼，发现平阳侯并未跟来，便舒了口气，放慢脚步徐行。世家女子，就算不必学经，仪礼却必须精通，‘清则身洁，贞则身荣。行莫回头，语莫掀唇。坐莫动膝，立莫摇裙……’，站着都不能轻动裙摆，更遑论大步流星，裙角飞扬了。

虽是太后千秋，但太液池仍有从宫宴上溜出来偷闲舒缓的赏玩之人，为了避免遇见生事儿。芣苢仍选择庑房竹林小道回宫。

一路徐行，一路沉思回忆。

平阳侯乃太原王氏二房嫡次子，当年太后嫁女，本拟定将其嫁于其长兄王靖松的。但我朝惯例，尚公主的驸马不授要职、实职。他们这一支虽非长房，但作为出过四位丞相、三位帝师的太原王家，家族中岂只一个爵位。除长房嫡子袭通候彻侯外，二房因出了位帝师，有伦候关内侯爵。目前伦侯仍是平阳侯之父，按《周礼，其爵位应由其长兄王靖松承袭，而二子的前程只能靠自己盘算。

百年世家，除了世家的积淀，王家还延请了当朝著名的塾师给宗室子弟授课，二子王靖柏天姿聪颖，自小便博览群书；稍长，便已成为京城的通儒达士。在仕途上，弱冠之年便已中榜，前途一片锦绣，却不得已尚了公主。

本朝几大世家，皆不愿尚公主，世家向来是互为婚姻的。世族之间，通过婚姻关系，巩固世家在朝廷的地位。当年王家和霍家频繁走动，也是为了相看。哪知……

新皇登基后，生出了打击世族的念头，王家为长远计，求娶了公主，而公主又恰好看上了王靖柏……”

芣苢边想边走，未曾注意已经走到庑房附近。因心中有虑，也未曾注意身边物、景。

忽然，芣苢的后脑一疼，眼睛一黑，便昏死过去。

……

朦胧黑暗中，芣苢慢慢“苏醒”，怎奈双眼异常沉重，难以睁开。同时，芣苢的身体慢慢变得冰冷，好像浸在寒冬的湖海里面，水没过头顶，不会水性的芣苢，感受着越来越强烈的窒息感，这感觉让脑筋崩裂，心跳加快，而胸腔充斥的气体迅速膨胀，仿佛撑破胸腔一样，她无法呼吸……

强烈的窒息感，捶打着芣苢，芣苢顿时从“水中”挣扎起来，她醒过来了，但清醒并未让她脱离窒息。

有人用腿压着她的身体，一只手扼住她的双腕，另一只手死死地掐住她的脖子。来人的手特别浑厚有力，芣苢柴瘦的身体，细长的脖子，在这个强壮的男人手下，毫无还击之力。

芣苢用尽全身力气想搬开脖子上的束缚，却无能为力，片刻之后，芣苢的意识开始模糊，她感到自己的体温开始降低，身体亦不自主的抽搐，一切都快归于混沌……

就在芣苢以为必死无疑的时候，胸腔里的气体瞬间通畅，像冲破牢笼的困兽，瞬地冲破出来……有人解除了芣苢的禁制。

芣苢晕厥过去……

平阳侯快步跪下，轻拍芣苢脸颊，欲将芣苢唤醒。芣苢慢慢有了意识，但随之而来的头疼欲裂，浑身无力，让她躺在地上，无法动弹。

平阳侯看着脖子青紫的芣苢，心中甚是难耐，心痛、可怜、自责、难过，各种感情在他心里反复交织。如果不是他放心不下跟过来，明日见的就是她的尸体。

被制服的人，是一名二十多岁的男子，看衣着，应是内宫侍卫，品阶不高，但细窥男子腰间的玉佩，奶白莹润，价值不菲。男子的出身不错。

那边，平阳侯护卫逼问着男子的来历。

这边，芣苢意识已经清明……她发现自己躺在平阳侯怀中，想立即挣扎出来，怎奈力有不逮，只得开口说道：“平阳侯，救命之恩，甚是感激。我现在有些难受，还请您扶我到那堆竹旁，让我倚着它。”

平阳侯听后也不行动，只将垂于芣苢脸上的碎发抚于其耳后，后来还想捧起芣苢的下颌，却被芣苢偏脸躲去。

芣苢挣扎着从平阳侯怀中起来，双手撑地，借势坐着。她抬眼看了眼袭击他的男子，问道：“为何要杀我？”