早晨略有点凉，芣苢翻身，摸了身边的薄被，裹到了身上。此时，窗外的阳光透过窗户，照射在芣苢的眼睛上，芣苢从睡梦中慢慢醒来，睁眼一看，窗外阳光正好，些许蝉在轻声鸣叫，有气无力的。芣苢翻身向内，想了想昨晚的梦，然后掀开衣袖，看了看深红色的肉疤……

梦可以醒，可手上的伤疤却永远都在。

……

皇长子无恙，皇帝并未特别惩处芣苢，继续把她扔在昭台这个冷宫苟延残喘。而芣苢因为伤寒，在床上躺了半个月，歪歪倒倒的，最后终是好了起来。

……

芣苢放下袖子，翻了个身，便又眯着眼沉沉睡去。

冷宫生活，百无聊赖。芣苢靠睡觉、看书、写字打发着时光。即使皇后已经解除了她的宫禁，芣苢也不愿在大白天出门。只有到了晚上，芣苢才会溜出昭台，到太液池逛逛。

八月下旬，金桂飘香。太液池边浓郁的馨香，沁人心脾。这馨香，像一弯苦池里面，滴落的糖，糖慢慢漾开，慢慢温暖着苦池。

……

今天如往常，把昭儿送的饭放到了宫门槛内，芣苢便出门了。刚下三级台阶，就看到一宫人过来，芣苢觉得面熟，仔细想了想，好像是太后身边的宫人苁蓉，她不是太后的掌事宫女，也不是太后的贴身嬷嬷，她能记得她，可能是他们的名字太相似了，都是药品。

当年芣苢还想过，苁蓉也比自己的名字好听，可能她在家，还是受父母疼爱的。

她当年能够入宫为后，不是因为夫疼爱，而是家中只有她是未嫁之女。父亲选她，总比选同宗的姑娘要强。

苁蓉走过来，泰若地说到：“霍氏，皇后娘娘有召”。

十年前，苁蓉见到她，不说次次行礼参拜，至少也要行揖礼的。时移势迁，现在的苁蓉虽不知是何品阶，她都不必礼待芣苢了。

芣苢听完，答道：“是，请女官带路”，说完颔首致谢。

从昭台宫出来，往东走见的第一座宫是鸿台宫，再往前，便是皇后居住的长秋宫，长秋宫旁边是皇帝居住的建章宫。按例，芣苢也应住在长秋宫。但是帝后情深，徐皇后去世后，皇帝封禁了长秋，只设祭台，以便帝、妃、皇子时时祭拜。

芣苢住的昭台在后宫位置很偏，离皇帝的建章宫更是一西一东。以昭台安置皇后，时人有争议。但昭台在内宫中颇大，皇帝又以长秋在修缮之名，堵住了朝堂和霍家的悠悠之口。

芣苢随苁蓉一直往东，快到长秋宫时，她还在揣测新后是否住在里面。哪知过了长秋宫正门，在建章宫和长秋宫的夹道边，向北拐了进去，直奔长秋宫后面的永宁宫去了。

哎，看来这个皇后也不甚得圣心……芣苢叹息道。

永宁宫虽然在建章宫后右侧，却紧挨着建章宫。就这点，就比当年的芣苢好了不少。芣苢还未思考完，就随嬷嬷进了永宁宫。

永宁宫有三殿……

芣苢跟随苁蓉向正殿走去，抬眼看去，正殿名字已经改成了承明殿。“承明承明，承接元后的贤德明惠吧，切不可像我这个废后”。芣苢俯首弯腰进殿。屋外天已黑定，但内殿却灯火通明。

芣苢站在门口，头朝着正堂，眼睛盯着鞋尖，等候召见。一个温柔细腻的声音说：“娘娘，霍氏到了。”

内室一阵悉悉索索声……