灵武侯府和小莲庄联名下帖有事相求，康王已经有所准备，此时更是耐心听他讲述，起初面色凝重，未等听完眉毛闪动眼眸出彩，遂有意顺水推舟。

“大顺斋的酒远近闻名，本王早就想去尝尝。”

随即转身吩咐萧六道：“拿着帖子钤印，去请司马礼赴宴。”

萧六领命疾驰而去。

“正所谓冤家宜解不宜结，便是尔等不来，本王也是有意化解司马家与茹家恩怨。”

听话听音，崔含章心中会意。既然康王如此有心，他就得把梯子搭好，让其下的舒服自在，心生一计，撺掇说道：“王爷高义！只是事情颇为棘手，为保万全要不要把泽王也请来一起？

康王微微蹙眉，放下茶杯说道：“含章可是信不过本王？司马礼还是能听进去本王话的，俗话说得好对症下药，只要司马家所求不过分，尽量满足便是。”

请将不如激将，崔含章赶紧赔笑道：“王爷说的在理，有王爷作保人，谅他司马家也不敢把事情做绝。茹大学士临行前交待，只要茹竞秀还能床前尽孝，他们茹府便记下这份恩情，他日必有厚报。”

吏部尚书兼光华殿大学士茹鹚说的话可谓份量十足，直接打动了康王的心，康王府若是能得此助力，日后争夺大统必将如虎添翼。鹿鸣巷的几位老大人也在看着事态发展，康王此时出手帮忙调停，最合适不过。

当夜酒宴可谓一波三折，司马礼竟然白褂孝衣赴宴，俨然一副单刀赴会鸿门宴的架势，甫一出场便是将了众人一军，弄得气氛好不尴尬。

“司马兄快快入座，大伙等你许久了。”崔含章知道和事佬只能他来做，便亲自走上前迎他入席。

司马礼城府颇深，知道谈判一事重势更重理，此时他不能失了礼数被人挑理，微笑抱拳说道：“非是某不懂礼节有意迟到，实则是家中高堂伤心过度昏厥，安抚照料下耽误了行程，请康王和侯爷见谅。”

只是在众人眼中看来，司马礼笑比苦难看，他搬出照料尊亲的理由，旁人自然说不出什么来。

“床前尽孝乃人伦大礼，司马兄纯孝之人，让本侯钦佩，咱们举杯敬司马兄一杯。”

灵武侯起身带头敬酒，康王等人自然不会拂了他的面子，众人端起酒杯一饮而尽。

康王放下酒杯，看向对面的司马礼开口说道：“司马啊，令弟已然下葬，你这白褂孝衣的赴宴，不合时宜呐，快去内堂换一套吧！”

“对对对，旁边便有别院一座，小光嘉康你们二人带司马兄去换洗下，憔悴的样子着实令人心疼。”灵武侯一个眼色，霍光和褚嘉康不由分说便架起司马礼直奔里间而去。真要让他穿着一身白褂孝衣吃饭，膈应死人不说，下面的事情谈也不用谈了。

康王对灵武侯的安排表示欣赏，两人隔空举杯致意各自饮下杯中酒。

趁着间隙，柏言秋与崔含章咬耳根说道：“太康府衙那边已经安排妥当，曹翔手腕底部也有一块掉皮的细微伤口，虽然小五尽力复原了司马睿指甲中的皮屑，但两者并非一一对应，死马当成活马医吧，曹翔的签字画押已经到手，只要今晚司马礼认下这份画押口供，明天便能过堂结案。”

铤而走险的事情务必要做到万无一失，崔含章总感觉到此事背后没那么简单，幕后黑手有何图谋尚未可知，心中思量一番得失，点头说道：“事已至此便没有回头路，事情做得要干净利索，即便将来有人翻出此案，也不会影响你我。我已经跟姚大观那边打好招呼，竞秀去西南戍边躲躲风头。”

无独有偶，大顺斋酒宴正酣，鹧鸪台青梅宴宾主相宜。泽王与萧靖并排而坐煮酒论英雄，宴席上觥筹交错，青年才俊诗歌相和。只见萧靖手持酒樽，微微欠身，戏谑说道：“若非是泽王的帖子，萧某还得继续禁足在家，这杯酒我得敬泽王。”

“区区禁足能关的住你萧靖，在座的谁信他这话？”泽王的一番话说得众人哄堂大笑。

“自然不信！”酒客中有人调侃答道。

“谁不知道萧兄乃是过江猛龙，哪有能关住您的地方呢？”

萧靖听闻此话笑得前仰后伏，食指伸出勾了勾，将刚才接话的人唤到近前，陡然间面色突变甩手便是一个耳光，扇的青衫酒客七荤八素滚落阶下，“什么狗屁读书人，强龙不压地头蛇懂不懂？我萧靖就晋安小地方来的，来到京城太康那是得夹着尾巴做人。”

萧靖的突然翻脸令众人措手不及，这人的性子果然如传说那般阴晴不定，一时间不知该如何是好。泽王心中虽然惊愕，但面上保持镇定，微笑说道：“你们啊，就是不懂萧兄的心，我替他向萧兄赔罪，喝酒喝酒。”

听到酒宴主人打圆场，众人便全都起身敬酒，萧靖哈哈大笑连说恕罪恕罪，一时手痒控制不住啊，更是亲自下场扶起被打的青衫酒客安抚一番，青梅宴丝竹雅乐重新响起。

“人靠衣裳，马靠鞍。司马你这梳洗一番，换了身衣裳容光焕发呐。”康王看到迎面走来的司马礼，大笑道。

“让诸位见笑了，家门遭逢不幸，这些时日府里鸡飞狗跳乱糟糟，我哪里还有心情收拾打扮。”司马礼抱拳致谢。

正所谓求人办事低姿态，灵武侯和崔含章亲自起身请他入席，两人分坐两旁陪着，“逝者已矣，生者不能消沉，否则令弟九泉之下也不安。今日我们请康王来做个见证，茹竞秀年幼无知，如今诚心悔过认罚，只是还请司马兄高抬贵手，放他一马。”

崔含章从袖子中取出茹尚书的手书，递呈到司马礼的面前，见他并未接手便开口说道：“太康府衙仵作验尸查明令弟是死于江湖高手的暗劲偷袭，这一点太院武夫子也是认可的。世人皆知茹竞秀三脚猫的功夫断然是打不出暗劲的，这点我想司马大人和司马兄心中明白，凶手另有其人。就在刚刚崔某得到消息，曹翔已经招供是其暗中谋害了令弟，画押口供已经府尹大人手中。”