论聪明、论美貌、论进退，柳姨娘远远在她之上，可却还是因为自己的女儿而搞成了现在这样。

时春分不敢想象，倘若有一天汤圆儿做错了事情她会如何，她真的舍得大义灭亲吗？

即便是跟她感情一般的余阿兔，她都没能忍心下重手，更何况是自己的亲生骨肉？

她仿佛已经看到自己成为了下一个柳姨娘，甚至比柳姨娘现在的境遇还要糟糕百倍。

“奶奶，怎么了？”乳娘从来没看过时春分这副模样，一时有些害怕。

离燕向她摆了摆手，示意对方退出房间，才对时春分安慰道：“放心吧，奶奶，您不是柳姨娘，汤圆儿也不会是莹姑娘。”

“是吗？”时春分这才回过神来，低头望向自己怀中的汤圆儿，对方抓着她的衣裳对她咯咯笑着，那温暖可爱的笑容一下子便把她给治愈了，“是啊，汤圆儿绝不会成为褚莹。”她坚定道。

逗了一会儿汤圆儿，时春分想了想，还是决定去找褚芊一趟，正如她之前所说，褚莹已经无药可救了，但褚芊却不是，有些话柳姨娘这个做娘的不方便说，但她却可以。

褚芊如今住在褚严的院子里，她的房间就在柳姨娘阁楼的下面，每天晨昏定省她和褚莹都要去给柳姨娘请安，而柳姨娘阁楼上的动静也很难逃得过她们的眼睛。刚才时春分来过的消息，早就传到了她们的耳朵里，只不过她们没有想到，时春分会去而复返，并且进了褚芊的房间。

“芊儿参见大嫂。”褚芊走到时春分面前，恭敬地向她行了一礼。

时春分笑着将她扶起，温和道：“这么久没见，你好像又长高了不少？”

她如今已经十八了，正是姑娘家最出挑耀眼的年纪，即便没有刻意打扮，看起来也水灵得很，难怪不甘心随随便便就把自己给嫁了。

“是长高了一点儿。”褚芊也没有谦虚，大大方方地承认道：“府内吃穿用度都没有减少，我和莹儿又不用为家事烦忧，自然心宽体胖，个子也窜上去了。”

这话便是夸了她这个做当家的一回，时春分淡淡一笑，明知她在奉承仍然觉得舒心极了，她也终于明白了那些当权者为什么那么爱听溜须拍马的话，实在是因为听起来太舒服了，“你们住的习惯就好，府中这几年经历了不少变动，我就怕你们觉得不习惯。”

“怎么会呢？”褚芊连忙道：“大嫂当家以来从未克扣过我们一分一毫，府里的食谱还比以前更好吃了，我们高兴都来不及，又怎么会觉得不习惯？”

“是这样就最好了。”时春分笑着道。

她抓着褚芊的手，追问道：“那你老实告诉大嫂，是不是因为府里的伙食更好了，所以你舍不得嫁出去了？”

似是没想到她会问起这个，褚芊愣了一下，脸颊唰地一下红了起来，“娘跟你说的？”这世上哪会有人因为伙食而不愿意出嫁，时春分这是在敲打她呢！

时春分点了点头，“你娘跟我提了几句，恰好我今日无事，便想着来帮她打探打探。”说着，她还特地强调道：“你可千万别怪你娘多嘴，她也只是关心你和莹儿罢了，这次我来可没经过她的同意，你若不高兴的话，怪我就行了，可别迁怒于你娘。”

褚芊低下了头，“芊儿不敢。”

见她态度还算不错，时春分叹了口气，“其实我一直觉得，女子不一定就非嫁人不可，所以也没有催你的意思，你若真不愿嫁人，咱们褚家养得起你一辈子。”

“啊？”褚芊诧异地瞪大了双眼。

虽然这些年她读了不少书，也听过一些不嫁人的例子，可这世道何曾鼓励过这种，即便是皇家的公主到了年龄也非得出嫁不可，她从未想过自己会有这种可能。

看见她的反应，时春分便明白了她的态度，笑着道：“看来你是愿意嫁了？”

褚芊的脸颊更红了，但因为怕时春分真的不让她嫁人，还是羞涩地点了点头，“嗯，只是还没遇到合适的。”

时春分微微点头，“你娘也是这么说的。”

她定定地望着褚芊，耐着性子询问道：“那你觉得怎样的郎君才合适，让大嫂回头也帮你相看相看？”

“这”到底还是女儿家心态，褚芊的头越埋越低。

见她不好意思说，时春分便试探道：“是长得俊俏的，还是有学识的，亦或者腰缠万贯，还是文武双全的？”

褚芊低着个头，迟迟没有说话。

时春分轻挑眉毛，终于切入了正题，“或许是像你大哥、二哥那样的？”

似乎是被她的话吓了一跳，褚芊猛地抬起了头，有些慌乱地摆手，“大嫂你千万别误会，我对大哥哥绝对没有那种心思。”

“是你误会了才对。”时春分对她的反应苦笑不得，“我当然知道你对阿令、阿休没这种心思，他们是你和莹儿的兄长，又从小看着你们长大，可以说在你们心中是如父亲一样的地位，怎么会有其他心思呢？”

“对对对！”褚芊连忙点头。

见她如此慌张，时春分叹了口气，“其实你跟莹儿的心思我都能明白，阿令和阿休的确是人人艳羡的天之骄子，别说整个柳州的姑娘家都为他们动心，就是府中的丫鬟又有几个不把眼光放在他们身上的？你们从小与这样的男子一起长大，自然会以他们为榜样，把他们当成选郎君的目标，这都是无可厚非的事情。”

见她确实没有责怪自己的意思，褚芊的心情才渐渐放松下来，只是言语依然谨慎，“我也知道像大哥哥、二哥哥那样的儿郎万里挑一，别说整个柳州，就算偌大的昭国也找不出几个来，我不敢奢求真的嫁给这样的儿郎，只是想再多看看而已。”

难得她还算坦诚，时春分淡淡一笑，“我就知道你都这么大了，心里一定有自己的主意，这些道理说出去谁不懂呢，只是做起来又难免是另一回事。”说着，她叹了口气，“其实你怎么说或怎么做都可以，但这女儿家的年华却经不起拖，也怪这几年府中事情太多，没有早几年帮你和莹儿相看，导致如今匆匆忙忙，你娘才会急成那样，生怕耽误了你们的年华，过几年就更难匹配好的儿郎了。”