“梁国禁卫军全军覆没？”岐王李南风问。

骑兵点点头，端着酒杯的手抖个不停。“除了那些没有驻扎在边境的兵团。整整八万人。”

柳奚看到伯父的身体瞬间瘫在椅子上。除了她跟岐王，此时城主府里只有女参事冯伶俐。

“这怎么可能？”女参事问那人。

骑兵将杯中的酒一饮而尽，“他们人数众多。而且那些骑兵……冲垮了我们的侧翼，不等我们反应过来，就灭了两个兵团。紧接着，天孙大军蜂拥而上。禁卫军士气低落，全军溃散，接连被屠杀。”

女参事抚着额头的手微微颤抖，岐王坐在椅子上一言不发。

“禁卫军离开梁州两天后，才接到了敌军入侵的消息，对吗？”

骑兵点点头。

“第一将军下令全军掉头，一天之后，当你们与天孙大军对阵时，岳州袁宁率领岳州黑骑出现了？”

“我们以为他是援军，当时我也奇怪，这支援的行动也太快了。”

“你是说，”女参事插嘴道，“岳州城主袁宁是叛徒？他率军对付陛下的军队？”

“是的。我在路上遇见了很多难民，他们说……”骑兵吞咽口水，看了看三人。

“什么？”岐王问道。

“陛下已经遇刺身亡。”

又是一阵沉默。

“没有幸存者吗？”女参事逼问道：“第一将军干什么吃的？”

“第一将军他……高举长剑，独自一人冲向敌军阵营。”骑兵回答。“至于幸存者，中军的周羽将军集合了影卫军和一些兵团边打边撤，但我走的时候，他们情况非常不妙。本兵团的将军派我和另外四名兄弟来给岐州送信，只有我活下来了。”

“先去休息吧，”岐王无力地说，“我们好好商量一下你带来的消息。”

骑兵点点头，站起身，又犹犹豫豫地说：“岐王大人，据我一路听到的传闻，敌军本性极其残酷。他们不只是为征服大梁而来，他们还要奴隶和杀戮的快感，他们是拒绝谈判的。”

女参事礼貌地笑了笑，向门口摆手示意，目送骑兵走了出去。

“看来岳州城主有谈判的本钱。”她关上房门后说道。

“袁宁是自命不凡的蠢货。”李南风淡淡地说，“但我没料到，他竟然会叛国。我不禁好奇，天孙人许诺了他什么。”

“我已经命人去探查情况。如果他们攻打岐州，我们可以事先得知。”柳奚说。

“他们一定会攻打岐州。”岐王扭头望向女参事冯伶俐。“冯参事，有没有什么建议？”

女参事吞了吞口水，瞟了一眼柳奚。

“直说就好。”岐王道。

“马厩里有快马，四个时辰就能赶到西边的港口。”

柳奚忍不住站起来，紧握双拳，向女人逼近。

“岐州内乱不止，根本没有一战之力！”女参事连连后退，厉声道。

“奚儿！”岐王大声喝止。

“考虑到你为岐州忠心效命，你可以带着金子，挑一匹快马，离开此地。”

女参事气得面红耳赤：“您知道我绝不会干这种事。”

“那你希望本王这么干？”

“我希望您保全性命。”

岐王起身，走到议事厅另一头的窗边，“这座城从未沦陷过，你知道吗？当年我祖父抵抗梁国皇帝，足足撑了三年。最后，围城大军忍受不了饥饿和疾病，只有一半返回了梁国。现任梁国皇帝比他父亲明智得多，从来没想过攻城。没有人可以攻下疏勒府，也没有人可以侵占岐州，更不可能逼迫我们屈服。”

“我们有什么办法可以阻止他们吗？”女参事问。

“没有，什么办法也没有。”岐王回过头，笑着对柳奚说：“奚儿，你可以随意……”

“伯父，你们有什么打算？”她打断了岐王的话。

岐王看着她，唇边爬上一抹古怪的笑意。自豪，他在为自己的侄女自豪。

“我第一次接受梁国皇帝的款待时，还没有嗜酒的习惯。我当时喜欢赌博，在赌局中，赢钱主要靠的是势。我赌了上千局，赢了很多钱。最后找不到人愿意陪我赌了，我只好寻找别的乐子。”

“那么，”女参事问，“您现在准备多大的赌注？”

“虚张声势的赌注，要多大，有多大。”

......

.....

疏勒府戍卫军的统领昂首站立，身姿挺拔。他身后是六千名列队林立的戍卫军士兵，个个全副武装，站得笔直。戍卫军旁边另有四千多人，是岐王家族侍卫队。

集结令是半个时辰前下达的，全军在军营旁的练兵场集合。流言已经沸沸扬扬，在场的士兵也知道麻烦来了，但他们常年服役，纪律严明，脸上只有坚毅的表情。

风势很大，尘土漫天，旌旗猎猎招展，岐王被迫提高嗓门，确保让尽可能多的人听到他的声音。

“战争找上门来了！”他喊道，“他们出师无名，也不讲公义！他们将战火引到了我们的盟国，他们是这世上前所未有的邪恶族群，狂热而嗜血的野蛮族群！我不求你们忠心为国，也不打算说服你们。我只想告诉你们，你们必须坚守在此，否则的话，岐州子民，都将沦为奴隶！”

万马齐喑，无人回应。

“今天，你们可以自由行动。去探望自己的家人，看看你们妻子的脸，败军之妻定遭强奸！看看你们的孩子，败军之子定遭斩草除根！再看看我们这座城池，败军之城定遭屠戮！明天一早，再决定是否愿意与我和我的侄女一起，保卫疏勒府！”

他转身欲走下马去，却又惊讶地站住了——队伍里一阵欢呼，刚开始只有几个人，很快，一万多人齐声呐喊。

柳奚扫视着一张张面孔，发现大多数人神色恐惧，满脸汗水，但还有别的，不是勇气，是孤注一掷的绝望，或者应该说是希望，他们在醉鬼岐王的一番话里找到了希望。

戍卫军统领大步上前。

“武大人，何事？”岐王问。

“我可以代表戍卫军的将士们说话，大人。我们不需要时间考虑，城防工作必须立即开始。”他一本正经地说，身姿挺拔。

“柳奚全程陪同你们开展城防事宜，一切问题交由她裁定。”岐王伸手示意。

老兵飞快地扫了她一眼，柳奚无法判断他的反应。他的语气十分生硬：“是！”

“我希望木拉来协助我。”她说。

“我派他过来。”岐王说完便转身离开。