距“陈丰”醉酒后被鸡骨卡死，已过了两年半。“陈启”欠“千金阁”的赌债，也快要还清了。

这天，“莫问塔”四层，来了一位带着枯黄面具的男人。

“我想谈个生意，盼能同时见到木先生和叶先生。”说话间，男人递出一张“一万两”的银票给残影。

“大到不能跟我说的生意？”残影满眼好奇，心痒难耐。

“能与谁说，由二位先生判定，更妥当些。”男人和缓说道，并未刻意遮掩自己沉厚的嗓音。

“若真有惊天之事，您该去五层。”是试探，也是报复。

“我失礼了。”男人说罢，又从怀中取出九张“万两”银票，放到桌上。

万两银票本极罕见，而桌上十张，竟都是“没有密纹，立等可兑”的“灰票”。

“我带您去。”残影确知了事情的分量，不再懊恼于男人的姿态。其实对方也并未有意冒犯她，只是那气度让她很不适应。残影习惯了坐在面对的人故作镇定，而不是真的镇定。

“多谢。”见残影收了银票，男人便摘了面具，露出微黑的脸孔，和修剪得十分齐整的络腮短须。

残影与男人一同自铁门走出，对值守的侍卫道：“派人去寻少主，说五层有事。我在城主府书房等他。”

出了“莫问塔”，一个身材高大的陌生男子候在街边，手中持着长条布包，似是裹了字画或兵刃。“这是我儿，可否带他同去？”

“可以，不另收钱。”残影的严肃，从来过不了半炷香。

残影领着二人，一路以脸当作腰牌，进到城主府内：“二位请在客室稍坐，我去通禀。”残影说罢，上楼去了木青儿书房。入屋后，见“寒星”也在，正与木青儿低声说着什么。

“青儿姐。”残影轻唤一声。与寒星只对视点头，并不互相招呼。

“嗯，有事吗？”木青儿淡然询道。

残影将前因后果简要说了一遍，木青儿听后面无表情：“知道了，等少主来吧。”她只想叶玄来了，自己就能少说话，全没在意将客人晾着是否无礼。

木青儿看了寒星一眼，示意她继续说。残影站在近旁，有些无措。木青儿见残影没有告退的意思，又瞧了她一眼，寒星随即也停了口。

“我在这儿等少主，成吗？”雇主的事不肯同她说，残影下去也觉尴尬。更重要的是，她不愿就这样被青儿姐打发走了。

“嗯。”木青儿应允，随即又转头听寒星说话。

残影没趣地找了张椅子坐下来。她有些羡慕寒星，可以如此自在地与木青儿相处，甚至还有些亲近。

“两个凉薄之人同处一室，画面倒挺温暖。”残影心中暗讽。她偏着头，瞧着寒星，没细听她说什么。只觉这贱人容姿端丽，英气逼人，一头黑瀑长发整整齐齐地垂拢于双侧肩甲之内，没有一丝半缕的顽皮。说话间小嘴儿一张一合，薄唇鲜红似曾饮血，贝齿莹白几欲折光。与己相比，直如“冰原上孤傲的灵狐”与“乡野间流落的柴犬”，判若云泥。

“所幸那些高贵玩意儿，都不会舔。”残影这样宽慰自己。

寒星感觉到有人正打量自己，抬眼朝残影望去。没有敌意，却让人寒冷。如果说，木青儿的不可亲近是一种漠然，寒星的不可亲近则是锋利。残影浅浅一笑，避开了那两道令她不适的目光。

没人理她，没人给她倒茶，也没人责骂她。残影感觉自己真的像一条枯木映在墙边的残影，萧索、零落。过不多时，她已有些懊悔干嘛要留在这儿自取其辱。然而，青儿姐刚刚已允许自己留下，再走也不大妥，只得百无聊赖地坐在椅中，用指尖揉弄着略有些干枯的头发。幸好叶玄没有让她等得太久。

“少主。”寒星和残影见叶玄进来，立即从椅中站起唤道。木青儿在时，残影就规矩许多。

“师姐，客人呢？”叶玄轻声问道。

说话间，寒星让出自己的软椅给叶玄，而后绕到木青儿身旁“远离叶玄”的那一侧站定。

“在客室，我想着等你一起。”木青儿应道。

“嗯。请他来吧。”叶玄转头对残影道。随即又看了一眼寒星。

“星儿，出去。”木青儿命令道。这是“莫问塔”的事，寒星不能听。

“是。”寒星朝着木青儿与叶玄的方向，微微颔首躬身，旋即昂然走出书房。寒星无论在哪儿，都不会放下她的高傲，和她手中的寒剑“裁决”。

“木先生、叶先生有礼，在下陆烬。这是我儿陆醒。”陆烬的衣着不是武人扮相。站在身边的陆醒瞧着像个练气之人。

木、叶二人还礼后，请“陆家父子”到厅侧壁炉旁坐下。炉边座椅不只四张，残影未得许可，自觉溜到叶玄身侧站着。没人驱赶，她是绝不肯出去的。

“小影说，阁下有个生意要谈。这便请吧。”叶玄说道。

“有个宝藏，想与先生同取。”陆烬开门见山。

“宝藏？”叶玄觉得有些可笑。但对方已洒出十万两，他不会轻易认为这是个笑话。

陆烬幅度极小地点了下头，旋即用浑厚的嗓音说道：“我知道，要二位相信我不是疯子，并不容易。宝藏，那是说书人口中才有的事，只不过我父子也可算是书中才有之人。初见不诚，还请恕罪，在下罗摩烬。”

叶玄与残影的瞳孔几乎同时闪了一下，木青儿一双浅淡灰眸注视着面前之人，不发一语，神色木然。

“罗摩后裔。确是故事中的人物。”叶玄沉声叹道。“灾害元年”以降，天下便无人敢姓罗摩。

“所以，你在家传之物中，寻到了宝藏的线索吗？”残影终于忍不住插口问道。随后，她得到一个比罗摩之姓更令人惊骇的答案。

“不是线索，已找到了。”

“那还找我做什么？”叶玄语声淡漠，眼瞳却愈发幽亮。唯一可能的理由，呼之欲出。

“太多了，我取不出。”罗摩烬坦诚道。说书人的故事，总是历尽艰辛，寻得宝藏便皆大欢喜。殊不知“取宝”才是真正的麻烦。

“我做什么？得什么？”叶玄开始谈生意，简单、直接。

“取出金砖，替我看护。直到我将自己那份尽数存入钱庄。宝藏，一家一半。”罗摩烬说出早已想好的对策。

“一半是多少啊？”残影见方才说话没遭呵斥，开始越俎代庖替叶玄提问。

“我估不太准，总重约莫三、四百万两吧，都是帝国制式的金砖。”罗摩烬平静应道。

既知是“罗摩家”的东西，叶玄对其体量已有所准备，心头却还是震了一下。“嗯，权且当你没吃梦菇吧。为何要找我呢？”

罗摩烬瞧了木青儿一眼，缓缓说道：“所有可能的人，我都过了一遍。

苍城双子吴福、吴禄，好女色，不恋钱财

徐飞是个豪放之人，我去他的凉城看过，混乱不堪。因此上官静也不用提了

顾长卿虽称顾老板，实则大隐于市，当年连武林盟主都不肯做，今日更不可能为了宝藏出山。而且他毕竟是那一代人，谁知他听见罗摩二字，会作何反应呢？”

“嗯，南边那几位呢？”叶玄听他说话句句直指要害，也想听他评评南方的人物。

“风大矛，不可相与墨白，是个诗人，独行独往，连部下也无胡亢，仁侠之名太盛，我信他不过。”罗摩烬饮了口热茶，继续道：“九蝗之中，就只木先生在我心里全无轮廓。也是枯荣城的繁盛、莫问塔的信誉，以及叶先生的爱财之名，让我决心掷下这一注。”

“这一注掷的可不小啊，知我贪财，就不怕我独吞吗？”叶玄语带讥讽地探询道。

罗摩烬苦笑：“找谁都有这层凶险，我没更好的办法。”

“既如此，先带我去看。”叶玄沉声道。

“这恐怕不成。”罗摩烬拒绝，和缓而坚定。

“你可知取几百万两黄金，要闹多大动静。我光筹备这事，要费多少心力，耗多少金银。甩下十张银票，再说个故事，就想让枯荣城为你而动吗？”叶玄盯着罗摩烬的双眼，继续道：“再者说，我若要吃你，难道归途上就吃不得？”

“若注定死于你手，我宁可你当着两千驼队、一千轻骑的面杀我。”罗摩烬迎着叶玄的目光，毫不闪避。

“什么两千，一千？”叶玄不解。

“我还没找到的时候，就已在各种地形上，试过驴子、驮马、骡子、骆驼、驴车、骡车和马车了，我甚至还去你的斗兽场看过大象。

大象不行，力气虽大，却不能长途跋涉。车也不行，那地方就算车子勉强能进，载上重物也出不来。

驴、马、骡负重太小，只有骆驼合适。可骆驼到了南边脾气暴躁，是以需用骟驼骆驼在南边容易生病，因此需要两千，更替备用。你枯荣城有一千轻骑，步兵更多。一千轻骑可尽数带走，城防交给步兵，城外农乡若有匪患，交由佣兵团去剿。至于该不该从佣兵团借出更多兵力跟随，我就无力判断了。

总之，两千骟驼，一千轻骑，是最基本的需要。当然，更重要的是，木先生需在队中压阵。”罗摩烬显然已在心中盘算日久，若宝藏是他的幻想，这可是个不得了的疯子，叶玄心想。