妆室中陡然陷入了沉默，气氛极为尴尬。

姜兰雪这才察觉失言，待要补救为时已晚。

崔灵蕴不悦地转过头来，拂开她手下了逐客令。

日常相处随意惯了，姜兰雪完全不知道她为何突然较真，只感到迷惑和震惊。

在她看来，不过是句玩笑话罢了，为何就翻脸了呢？

彼时她尚未意识到，她将永远错失与崔灵蕴交心的机会。

她们初次相见，是在崔炤六旬寿宴上。

那时崔灵蕴不过金钗之年，双垂鬟髻，葛衣布裙，身姿纤细，步态袅娜。哪怕金玉满堂锦绣成堆，也难掩其灵气和秀色。

她和前侍御史裴松志的家眷同来贺寿，外人只当她是裴家女，直到宴会尾声，崔炤才郑重宣布，那是她寄养在裴家的幼女。

堂堂御史大夫的女儿，为何会流落到属官家里？其母又是谁？

崔炤没解释，众人也不敢多问。世家门阀的子女，归根到底身份地位还是由父族决定的。

小妹名分初定，皇后即设宴庆贺，崔家党羽纷纷遣家眷前往结交，姜兰雪由此与其相识，成了她为数不多的女伴之一。

虽则嬉笑玩闹，亲密无间，可她一直清楚，在崔灵蕴心目中，自己和旁人并无二致。

即便结交的动机不纯，可也不妨碍她对崔灵蕴的欣赏和喜欢。

同是为了家族而牺牲自己，或多或少都有些惺惺相惜。

她也曾憧憬能叩开其心扉，与之结金兰之好，同生死共进退。

可对方的淡漠疏离常令她无所适从，为了掩饰尴尬和失落，只得做出一副没心没肺的轻佻样子。

崔灵蕴泰然处之，从不介意她忤逆，时间久了，她便忘了初衷，也忘了对方原是个敏感细腻的人，以至于触到逆鳞时都后知后觉。

像以往一样，姜兰雪正欲撒娇卖痴哄她消气，可望见对方冷冽如冰雪的神色时，心头顿生怯意，只得讪讪退下。

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白露悄然进来，跪在锦茵边缘，拿起棉巾接替了姜兰雪的活计，替她细细绞着湿发。

她的秀发极长，浓密丰润，哪怕盛妆梳髻也不需假发来充盈。

唯一的弊端是养护耗时耗力，每每这时她都是捧着书卷消磨时光，但此刻手中却空无一物。

短短几日，有关皇后的流言早就传遍后宫。

身为近侍，白露不可能不好奇。

但她和青霭向来安守本分，常不忿于姜兰雪的僭越，故而她是绝对做不出当面询问之举。

良久之后，她正擦润发香油时，听到皇后幽幽发问，“外间情势如何？”

白露打起精神，毕恭毕敬道：“李珑宥暂时退兵，驻扎在城北。陛下急召淮南候进京，想必是要同中书令言和。”

她沉默了半晌，又问道：“元郎怎么样？”

白露面露困惑，似乎没料到她话题转的如此快，“小皇子移居飞翔殿，公主又回到了兰陵殿。”

“你可知为何？”她叹了口气，脸颊搁在膝盖上，春葱般的指间绕着几缕黑发，无意识地摆弄着。

白露茫然道：“婢子不知。”

“椒房殿要迎来新主人了，哪能再被孩童占据？”她用淡然的语气说着令人心惊的话。

白露猛地一震，尚未回过神来，却听她继续道：“元郎才两岁多，却要独居一殿，定然是陛下与杨家达成了协议，要立他为太子，想必这也是换皇后的条件之一。”

“不、不会的……”白露手一颤，掌中托着的水晶瓶坠落在地，顷刻间，异香盈满妆室。

她心慌意乱，伏跪在旁请罪，不知为何心中堵窒，甫一开口便泣不成声。

崔灵蕴转过身来，将拂面的鬓发掠至耳后，抬手拍抚她肩，柔声道：“我前途未卜，尚且没哭，你伤心什么？”

白露胡乱抹了把泪，哽咽着道：“替娘娘不平。”

崔灵蕴不觉失笑，安慰她道：“我原本就是帝室和李家博弈的小卒，沦为弃子是迟早的事，有何不平？”

白露却哭得更伤心了，声抖气喘道：“不应该是这样……”

不管效忠于崔氏的人有多抵触，事情最终还是朝着那一步发展了。

李京墨回到长安，以雷霆手段震慑住了各路蠢蠢欲动的诸侯。为了向帝室表忠心，责令冀州都督率军回师，亲自打断了逆子双腿，命人抬去交天子发落。

毫不意外，崔家最终背负了所有罪名，天子依旧是受制于人的无辜形象。