太子的东宫中，豢养着一群舜国俘虏的奴隶，名唤箭奴。所谓箭奴，并非侍奉他挽弓拉箭的长随，而是活生生的猎物。

起初只有太子养，后来渐渐形成风气，钦察贵族皆以圈养箭奴为荣。独孤遥先前并未听说过，看到那群衣不蔽体的奴隶被拴在铁链上，成队牵出，她才意识到不对，微微蹙眉：“牵出这些人来做什么？”

“自然是用来射。”太子调整着护腕，漂亮的凤眸噙着笑看她一眼，“东宫的箭奴不同别处，都是孤从战场上俘虏来的，货真价实的舜国战士。”

他说着，便有长随恭敬低头上前，双手为独孤遥呈上长弓，“你若能射中一个，讨个好彩头，孤就原谅你。”

独孤遥怔了一下，“可是……他们是活生生的人。”

“奴隶，就不算人了。”太子勾起薄唇，“怎么，怕血？”

独孤遥瞪着他，“这是滥杀无辜。”

而且他们是战士。战士就该死在沙场，而不是冰冷煊赫的东宫。

太子哈哈大笑起来，一把抓住独孤遥的腕子。他俯下身，霸道的龙涎香气将她笼罩，凉薄的气息呼在她耳畔，呢喃道：“既然你这么心软，不如你替他们去当箭奴，行不行？”

独孤遥往后撤了一步，避开他那极富侵略性的气息，毫不犹豫道：

“可以。”

这个回答出乎太子的意料，他手上微松，挑眉问道：“孤的箭很有准头，你不怕？”

独孤遥没回答他，只是抓过长随手里的弓：“只要殿下答应我，若是我赢了，这些箭奴都要放他们一条生路。”

“好，孤允了。”太子看了她一会儿，突然朗笑，“上马去吧。”

亲卫已经牵来两匹马，独孤遥翻身跃上马背，紧了紧长靴的系扣，冲太子扬起下巴。

此时正是午后，日光正好，仿佛流淌的金子，逆光勾勒出女孩姣好的面容。她只有十六岁，却已经能看出漂亮优越的骨相，假以时日长开，那必然是艳绝京华的尤物。

看这个小姑娘明艳的容色，太子笑了笑，踩着内宦伏低的脊背上马。

长鞭脆响，骏马嘶鸣，独孤遥率先跑了出去。

起初她一骑绝尘，太子明黄色的衣角在身后飞扬的尘沙中若隐若现。不断有羽箭射过来，却都将精度拿捏得很好，悉数擦着独孤遥的衣角飞过，与其说是追逐，倒不如说是逗弄。

独孤遥也察觉出了太子的心思，她松开马缰，挽弓拉箭，对准太子挂在一侧的箭袋，连射三箭。

箭袋应声而落，接着被马蹄踩碎，独孤遥轻笑出声，才回过身，耳畔突然传来太子略带遗憾的声音：“啧，那箭袋孤还很喜欢。”

不知何时，他竟然已经行至她的身边。

独孤遥一怔，这时抽刀已经来不及，情急之下，她扬鞭甩在太子的战马身上。

黑马受惊长嘶，抬起前蹄。本以为太子会重心不稳，哪知他借着马儿起跃的势头，突然向她探身，揽过少女嬛嬛一袅的细腰，将她拉进自己怀里。

独孤遥惊呼出声，太子在她耳畔低笑：“你这个彩头，孤很满意。”

她怔了一下，结结巴巴：“殿，殿下在说什么？”

“没什么。”

太子声音中的笑意愈甚，他带着她往回走，行至那群箭奴面前，他随手拔剑砍断了铁链，语气罕见的轻快，“都滚吧。”

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从箭奴这件事之后，太子似乎突然对独孤遥多了些兴趣，开始每天晚上来乾元殿陪她用膳。独孤遥摸不透他在想什么，但既然他也未再为难她，便也就如此过去了。

一日，独孤遥一直等到酉时，桌上的饭菜换了三茬，太子都迟迟未归。

平日用膳，太子是一定要她陪着的，他不会来，她也不敢妄动。看着更漏上漏箭的时间愈晚，她有些不安，忍不住起身往外头张望。

一旁的大女官看出来，安慰道：

“这几日焚水战事胶着，襄王殿下在前线伤势恶化，担子都落到了太子殿下肩上，确实是忙了些。小姐放心便是。”

襄王受伤了？独孤遥眉心微动，难怪太子忙了起来。她还欲说什么，这是外头传来一阵喧闹，说是太子回来了。

回来就好，独孤遥默默松了口气。她等到现在，也有些饿了，便差人去问太子，在宫中用过膳否。

若是他已经用过，她就不再等了。

过去通传的人很快就回来，说太子还不曾用膳。但是太子身子有些不爽利，不愿再动身，请凌小姐去昭元殿一道用膳。

太子的昭元殿，非诏不得入内，独孤遥从来没去过。

两个挂金甲的亲卫守在外头，看见是独孤遥，都恭敬地低下头，为她推开门。

迎面便是一阵夹杂着草药与血腥气的暖风，几个婢女自内殿而出，端着金盆血水，神色匆匆地往外走。

太子受伤了？独孤遥心下一紧，接着，就看见两个血肉模糊的人，被亲卫从内殿拖了出来。

独孤遥突然想起，临来之前，大女官说太子有头风的旧疾，若是劳累了便会发作，刺痛难忍，他甚至会杀人纾解。

她脚步一顿。这时，里头传来太子的声音，带着几分疲惫：“在门口站着做什么……进来。”

独孤遥没办法，硬着头皮走了进去，血腥气骤然重了起来。

她端端正正跪下去，不敢抬头：“殿下。”

“起身吧。”

头顶传来一把沙哑的嗓子，独孤遥规规矩矩站起来，还是垂着眼，便听见太子不耐烦道：“把头抬起来，孤能吃了你不成？”

独孤遥没办法，抬起了头。只这一眼，她就怔住了。太子的脸色苍白如纸，平常束得一丝不苟的墨发垂落，襟怀半开，像是墨写的艳鬼。

他靠在软枕上，单手支颐，不轻不重揉着额角。

没睁开眼，太子慢吞吞道，“过来。”

独孤遥一步一挪，蹭到他的床前。

太子嗤笑一声：“之前不是还很心大？现在又怕了？”

独孤遥默了默，小声道：“殿下是不是很难受？”

“怎么？”太子睁开眼，冷笑，“怕孤把你一起杀了？”