乔尔倚着门吹了半刻和风，她半睁着眼望着院落里地上和树上开满了的乔尔花，灼灼其华，蓁蓁其叶。
剪水送来的药已经被风给吹凉了，她并无心去管。她知道自己已是病入膏肓，再无药可救，何必再尝这些苦口的药呢……
“归林先生，以您所见，小女这病可还有救？”张顺年老泪纵横道。
一个黄衫男子背负一把古琴，额前的发丝垂在脸上，神色淡漠之至。
“凋花诀，一眼万年。可以取人性命，亦可以救人性命，只是乔尔小姐在幻梦之中恐怕要吃点苦头。”
跳动的琴音响起，乔尔听着古琴的闷响逐渐睡下。
耳畔的琴声逐渐落下。
乔尔醒来之时，身处一处破蔽的茶肆。她望着自己沾满泥垢的手，缓缓起身。
她是谁？想不起来了，全然想不起来了。
乔尔推开茶肆的门，一阵烟尘扑面而来，细碎的阳光透过微小的浮尘游动。她缓缓踱了进去，此处像是久无人居，但收拾一番也许是个好住处。她咳了几声，捂着口鼻将堆积在椅子上的重物移开，勉强能容她一席之地。
乔尔每日从山上的旷西泉挑水下来，用以浇灌农物。过路人口渴了，向她讨些茶水，她也乐意。因她不知道自己叫什么，大家便索性唤她卖茶女。
大家都知道乔尔身子不好，时常咳血，便从十里之外的太原城替她请大夫来看，都说没什么药可医。一来二去，身子不见好，反倒愈来愈差了。
是日，乔尔像往常一样从旷西泉挑水回来，顺道折了一支绛红色的花，插在花瓶中。乔尔望着瓶中的红花，浅浅一笑。
门外忽然传来一阵响动，紧接着是男人的痛吟。
乔尔擦了擦手上的水珠，走到房门口，竟见一个浑身是血的年轻男子倒在地上。
乔尔一惊，立即搭了把手将男子扶进房中。
不远处又传来急速的马蹄和嘶鸣，十几个轻骑按剑而前，乔尔打开门，咳了两声。
“我们是李存颢李大人的手下，正在奉命捉拿钦犯，你有没有见到一个受伤的男子？”
“我没有见过什么男子，这里一直都是我和我姐姐一起住。”
为首的轻骑扫了里面被被子盖住头的人一眼，“进去瞧瞧——”
“慢着，几位大人——”乔尔又接连咳了好几声，“我和姐姐身患重病，命不久矣，十里八乡的人都不敢靠近我们。我们是不打紧，就怕我们这病染给了几位大人，那就不好了。”
“大人，看着女的弱柳扶风，病的不轻啊。最近这一带瘟疫横行，我们还是……”
“走走走，真是晦气！”
轻骑离开后，乔尔关上房门，只见一把放着寒光的冷剑已抵在自己胸前。
男子抚着受伤的胸膛，狐疑道：“你是什么人，为什么要救我？难不成是想用我的命去向李存颢领赏？”
“我连你是谁都不知道，怎么拿你去领赏？”乔尔叹了口气，“我就快病死了，得了赏赐又有什么用呢。”
男子的眸中掠过一抹快光，狐疑渐而消失，他缓缓放下冷剑。
乔尔立即上前扶他倚在床头，柔声问道：“那些人为什么要抓你？”
“在下欲信，太原人士，本是李存颢大人麾下的一个小将，不慎得罪了李大人，才遭到追杀。姑娘放心，欲信……没有做什么伤天害理的事，也不会伤害姑娘。”
乔尔微微一笑，念着这个名字：“欲信……你叫欲信。”
“还未请问姑娘名姓？”
“我没有名字，他们都叫我卖茶女。”
“以卖茶女称呼姑娘，恐怕……有些失礼。”欲信的目光转向一旁木柜上插着的乔尔花，“乔尔满枝舞曼丽，玉人长歌笙笙里。不如我就唤你乔尔？”
乔尔上山采了些药草来替欲信敷了伤口，又煮些药来调理他的身体。不出半个月，欲信的伤便恢复了大半。
窗外的天色渐渐沉下去了，月上柳梢。乔尔替欲信解开衣裳，贴敷草药，见欲信一直盯着她看，面上露出几分羞赧，收回了目光，低声道：“你盯着我看干什么。”
“欲信这些日子承蒙姑娘照顾，你日日为我解衣敷药，躬自必亲，只怕传出去辱没了你的名声。待我伤好，我便娶你。”
于是欲信带着乔尔来到太原。
太原偌大的草市中千街错绣，灯火连昼。正逢是日乞巧佳节，街巷上更是热闹。人流如潮，草市上车马难行，乔尔着一身白衣，在如昼的橘光映照之下，像是被染上了一层碎金。她抚着街边的精品刺绣，清澈淡然的眸子里扬起笑意。
“我在书里读过‘阑珊星斗缀珠光，七夕宫娥乞巧忙’的句子，一直神往天上宫娥的技艺，不想太原的匠人也有这般巧的手艺。”
“大家快看，那边开始烙巧果子了！”行人一个催一个地往南边一处跑去，人头攒动，不知在做什么。
“他们说的烙巧果子是什么意思？”
“烙巧果子从汉代流传下来的习俗，妇人将一种被称为‘果子’的小型蜘蛛放在盒子中，以其织网疏密判定巧拙。”
乔尔眉眼一弯，拉起欲信的手，“去看看。”
“来来来！选好果子准备开始织网了！”一个小贩摇着铃铛高声喊着。
铺着玉锦蚕丝的桌上堪堪摆好十几个盒子，用以盛放蜘蛛。一盒子的缝隙间爬出一只小小的红色蜘蛛，悄悄地顺着桌布爬向乔尔。小贩抓住小蜘蛛，道：“小家伙，你想逃到哪儿去。”
“小哥，我见这小果子挺有灵性的，能不能放了它？”
“这可是我用来比赛的蜘蛛，怎么能轻易地给你？”
乔尔低眉思忖片刻，莞尔道：“这样如何，我参加比赛，若是胜出了，你便将这小果子给我。”
“这……”小贩为难地沉吟了会，“那好吧，不过这只蜘蛛可是上等果子，至少要交一千两的参赛费。”
欲信将一块金条放在桌上，小贩看傻了眼。
长桌之上，小果子麻溜地织着网，织出的布细密精巧，小贩苦笑着将小果子装进盒中，递给乔尔道：“看来这蜘蛛与姑娘有缘，就赠与姑娘了。”
“多谢小哥。”乔尔接过盒子。
几个侍卫从人群中探出头来，见了欲信忙道：“李承纪在那边——”