但那时的萧牧川心意已决，不顾鲁停鹤的劝阻，挥兵南下，取道永泠。

深冬的永泠漫天飞雪，天地间槁木死灰，没有一丝生机，隐隐透着一股不祥的感觉。

行至柴岭的时候，雪地茫茫看不见尽头，远处山峦全部覆了雪，前方两道陡峭的山峰形成一条狭窄的深谷。

按兵家常理，这种地势最适合伏击。

风雪迷眼，天地间仿佛什么都没有了，只有周遭风声怒吼。

鲁停鹤知道劝不动萧牧川，也没有再劝，只提醒他，“王爷，你看这山峰，坡度很大，积雪很厚，即使在上面藏数万兵马，可以毫无痕迹。”

言下之意，如果进入那道深谷，可能埋伏的兵马就会乱箭齐发，截断前后退路。

萧牧川不是没想过这种可能，但是如果万一不是呢？

万一谢含章真的在等他去救援呢？

鲁停鹤是真不懂一贯冷静沉着的萧牧川怎么这次如此固执。

他只好继续分析道：“王爷，朝廷想要打压你的势力已久，极有可能借助此次机会，明是借兵，实则趁此机会排除异己。何况那谢丞相前两年就一直往我们漠北沿线增兵，不就是在防备我们吗？这些年我们被他掣肘得还不够多吗？”

他说的过于直白了，萧牧川神色冷了下来，“够了！”

只要不进入谷中，就不会出事。

鲁停鹤见他不言不语不回答，只好采用迂回战术。

“王爷，或者我们可以先出去，绕道，走水路去淮安省。这个时候水面已经结成了冰了，我们的车马、粮草辎重都可以上去……”

萧牧川冷声道：“现在绕道出去，要用多少时间？军情如火，等我们到了，平凉侯也死了。”

鲁停鹤见状，知道劝不住，只好作罢了。

风雪渐渐越来越急了，如果他们不能尽快过去，或者撤回去，在这没有任何遮挡的地方，迟早要冻死。

他喝令大军原地休整，特地派出一支劲旅出去打探，沿着山峰往上探查。

萧牧川等人在风雪中等了将近一个时辰，所有人几乎都要冻僵，才见他们回来。

所有人都被风雪刮得嘴唇苍白破裂，“王爷，没有探到伏兵，倒是捡到了这个。”

为首的将领把一件破败的战甲递给萧牧川。

鲁停鹤也凑过来看，只见那黑色战甲的胸前，有一个深深的铁烙印记，依稀可以看出是一个“谢”字。

显然，这是大梁镇南平凉侯底下士兵的战甲。

“王爷，看来应该是前线的战士跑来永泠求救谢丞相了。”鲁停鹤道。

探查回来的将领点头道：“军师所言不错，末将方才在谷底仔细辨认了一番，确实有士兵路过的痕迹。”

鲁停鹤缓缓猜测道：“谢丞相可能已经去前线了。”

萧牧川脸色冷峻，冰雪覆着他的眉峰，使他整个人看起来孤冷极了。

终于缓缓挥了挥手，声音强硬冰冷，“全军变换队形，加速前进，以最快的速度通过深谷。”

所有人终于冒着风雪，拖着冻僵的腿前进。

深谷中寂静无声，除了狂风撞击谷壁的声音外，鸟禽俱绝。

萧牧川手执画戟，目光冷厉地在谷中探视着，一人一骑，身先士卒。

谷道很长很狭窄，到了里面，光线越来越暗，只有前方一点微弱的光晕提醒着众人，那是出口，却不知道出口还有多远。

第一支羽箭破空而来的时候，萧牧川的耳朵动了动，霍然变色，顿时嘶声力竭地喊起来。

“后军变前军，撤出去——”

然而，来不及了。

紧接着，漫天密密麻麻的羽箭一支支地往下飞，穿过风雪，贯穿骨肉，鲜血直溅，整条山谷都是惨叫声，一声声在谷底回荡着。

滚山石轰隆隆地从山峰两侧滚了下来，砸得人当场断气，血肉模糊。

兵荒马乱，人命如蝼蚁。

萧牧川连同他的战马，被乱石覆盖掩埋。

他竭力睁开猩红的双眼，借着谷中昏昏的光线，还是认出来了，这些羽箭上有特殊的龙形纹标志，是皇城虎贲军御用。

而能够调动虎贲军的，只有皇帝，或者谢含章。

断气的那一刻，萧牧川笑意惨淡，忽然觉得人死如灯灭，也算是一种解脱，再也不用痴心妄想了。

他整个少年时的希冀和肖想，现在真的可以去见鬼了。

·

“王爷、王爷？”

鲁停鹤的呼唤声骤然让萧牧川从回忆中撤了出来，手上不自觉已经握成了拳头，手背青筋突兀。

鲁停鹤瞧得莫名其妙，“王爷，怎么了？”

萧牧川神色冷得几乎没有表情，慢条斯理地将纸条塞进邮筒中，递给赵云逸。

“给他送回淮安省去。”

鲁停鹤面露疑惑，“王爷，您不觉得奇怪么？这谢丞相怎么会提到东南战事？最近半年，东南太平无事，怎么会……”

萧牧川没说什么，忽然负手转过身去，冷声吩咐道：“这几日你们不要跟着，本王有事要办。”

鲁停鹤：“……？”

赵云逸：“……？”

两个属下瞧着萧牧川离去的背影，对视一眼，一头雾水。

“王爷今天怎么怪怪的？”赵云逸道，实在不懂。

鲁停鹤却是若有所思，感觉这段时间南下，王爷的性情似乎变了许多，而且只要事情关乎谢丞相，他就变得阴晴不定，极其难以琢磨。

谢丞相跟自家王爷，到底有什么瓜葛？