晴雯回头：“姐姐你怎么也过来了？宝二爷那边可好？”声音里带着些喜悦惊讶，目光清澈纯真，依旧是那个一门心思只为主子打算的好丫鬟。

茜雪勉强压下心头的异样，取出帕子来为晴雯拭去脸颊上沾染的烟灰：“瞧你，这是怎么弄的，脸上都沾了灰，你竟然毫无知觉吗？”

其实她走近晴雯时，已看到她身后的柴火堆，已然猜到事情始末，料定晴雯必定是在灶间烧火时不慎沾到了烟尘。只是，似晴雯这般的大丫鬟，正是贾宝玉身边炙手可热的红人，平日里养尊处优如贾府副小姐一般，何至于屈尊至此？

晴雯却不计较：“是平大哥说，若要这醒酒汤又快又好，必定要亲自与他烧火，这才算有诚意。有诚意的饭食才好吃。”

“平大哥？”茜雪微微蹙眉，心中已是有些恼怒。哪里来的野男人，也不撒泡尿照照自己的样子，看看自己的身份，就敢趁人之危，哄骗调戏荣国府的大丫鬟了？

“正是呢。姐姐还记得咱们出去买胭脂时，来顺大哥请咱们吃面的那位卖面大哥吗？就是平大哥了。”晴雯很是兴奋，“这才几日不见，平大哥已是薛家的主厨了。果然是好人有好报啊。”

茜雪心中戒备，不动声色向着“平大哥”看过去。只见那年轻男子一副若无其事的样子，目光专注，似乎正盯着灶台上那口锅出神。

“平大哥好。”茜雪低头掩去目光里的试探，屈膝行礼。

“叫我平哥儿就好。大家都自己人，何必这么客气。”平哥儿哈哈笑道。

谁要同你自己人。当日你虽有护送的义举，但那些银子足够酬谢了。晴雯前途无量，你休得痴心妄想打她的主意。茜雪心中打定主意，正要开口说话间，突然见那平哥儿掀开了锅盖，一阵异香扑面而来，不由得愣住了。

茜雪身为贾家家生子，见惯了金樽清酒、山珍海味，却从未想过有人竟然能在这般仓促的时间里，将一道醒酒汤做得这般美味的。汤羹的香味裹挟着热气扑面而来，起初是一阵清香，像清晨时得了风露的菱角花，渐渐那清香渐浓，香里转出一股香甜来，如同盛夏时绛芸轩外盛开的玫瑰花，香甜回甘，其后甘甜里又慢慢沁出一股酸来，这酸夹裹在甘甜的气味当中，更显得醇厚，添一分则太浓，减一分则太淡，直叫人心旷神怡。

“这是……醒酒汤？”茜雪心中诧异不已，声音干巴巴问道。

“正是。晴雯姑娘说要既好吃又醒酒快的，就是这个了。总算幸不辱命。”平哥儿淡淡一笑，提起庖厨之道，他矜持自傲的高手风范自然而然显现出来。茜雪对他也不敢像先前那边鄙视了。

“事不宜迟。此汤还要趁热喝才好。”平哥儿催促道。茜雪和晴雯这才大梦初醒般，将汤放在一个食盒里捧着出去了。

这边袭人、麝月等人围着贾宝玉伺候，一会子要了热水绞了手巾与他拭汗，一会子又奉了茶要与他解酒。贾宝玉昏昏沉沉，只嚷着头疼，一概不理会。

袭人忙了半天，不觉埋怨道：“养兵千日，用兵一时。偏晴雯和茜雪不在，手头连个得用的人都没有。”

檀云不解，道：“晴雯和茜雪不是去催那醒酒汤了吗？”

麝月冷笑道：“说是去催醒酒汤了，谁知道竟去了这么久！莺儿已是说得明明白白，那厨子仗着自己有几分本事，是个刺头，主人家的话都不听，难道竟会听她们的话？既是没有汤，就该早点回来……”

正说话间，猛然见外头帘子一挑，茜雪高声叫道：“醒酒汤来了！”晴雯已是捧着盒子，将那汤奉了上来。

麝月说话说到一半，只得讪讪住了口。袭人当着厅里许多人的面，心中再怎么不情愿，也只得伸手去接那食盒，心中却想着，以贾宝玉之挑剔，醉得昏昏沉沉间，连薛家沏的好茶都不要喝，又怎会去喝那醒酒汤？那醒酒汤多半是又酸又辣，他怎会乐意喝？

“宝二爷，喝一口醒酒汤吧。”袭人口中说道，心底却有个小人在大声说：不要喝汤！不要喝汤！

贾宝玉醉中支吾了两声，连头都没有抬。