朝堂上的争吵还是未能分出胜负来。

周伯启虽身为户部尚书，但赈灾款毕竟不是由他押运至西南的，结交党羽之事又捕风捉影没个真凭实据，当然无法因此定罪，鸿德帝于是让两边各退一步，周大人停职在家，灾款一事交由三法司详查，而与之争执的吕大学士则牵头负责前去平两县灾民的怨忿。

事情盖棺定论，早朝也就此告一段落，众大臣纷纷散了，大家该干嘛干嘛。

隋策被群儒们的舌战吵得脑仁儿发疼，出门一看天，午时都快到了。

钟楼下，付临野正端着笏板和隋日知说闲话，见他下阶梯，抬手招呼他用饭食。

“咱伯父备了热汤饼，一块儿吃点儿？”

隋策模棱两可地一声轻笑，有些羡慕他的好胃口。

今天嘴仗付临野不是主力，难怪瞧着一副精气神没处发泄的样子。

“你自己吃吧，我还有事。”

付大嘴碎盯着他出宫门，狐疑地念道，“怎么我每次邀他他都有事……”

隋日知好脾气地替儿子辩解，“肯定是公主有吩咐，世侄勿怪、勿怪……”

隋策迎着淡薄的日光走出皇宫，在巍峨的丹凤门处收获了一干羽林卫的问好，他惯来不端架子，笑着和下属们打了几声招呼，不紧不慢走上街。

正值用饭的时间，沿途行人不多，倒是饭馆铺子座无虚席，一路飘出各色油汁的烟火香。他甩着腰间的络子不动声色地环顾左右。

这会儿倒是没怎么发现灾民的踪影。

隋策信手买了两包油饼，很快就“溜达”到了安定门下。今日的巡防和守卫足足加强了一倍，那固若金汤的样子，一看便是挨了上面不少责备。

他趁卫兵换班，和几个军官闲来无事攀谈起来。

守城兵也隶属禁军，早听说新上任的羽林将军为人不错，甚好结交，故而颇卖他的面子，几个人啃着热油饼，三两下开了话匣，嘚吧嘚吧被隋指挥使套出一堆消息。

毕竟此事可大可小，他们的顶头上司现下已经让兵部叫去问话了，至今未归，指不定等下午，新的城门统领就要上任了。

两包油饼吃完，军官们客客气气地与他挥手别过。

隋策：“慢走慢走，下回得空喊上兄弟们喝酒。”

禁卫副统领夏侯勤借口宣南门有事急调了一批城门兵，他如果记得不错，恍惚有听羽林卫提起，说皇子效和夏侯走得很近。

倘若受六皇子所托，再结合昨日怀恩街的惊马事件……

这其中因果关联不消多想便呼之欲出。

隋策把油纸团成了团儿，感慨且无奈地摇头自语道：“这姑娘家之间的恩怨哪。”

言罢将纸球信手一扔，正中街旁不知谁家店铺的藤条筐里，补上下一句，“真是愁人咯。”

宇文姝未曾想到，她先等来的不是鸿德帝的旨意，居然是她母亲梁皇后。

梁氏乃继后上位，幼年时作为她唯一的女儿，宇文姝倒与之十分亲近，可自从其授封国母，大约是言行为宫规所限，母女俩比之从前疏远了不少。

她才行完礼，问“母后今日怎么得空过来”，梁皇后便拧起眉心不言不语地看着她。

宇文姝再一抬眼，几位大宫女早已屏退了殿内左右。

帘子一放，四周光线陡然昏暗。

皇后的声音压得很重：“安定门卫兵之事，是你安排效去办的吧？”

她不由紧张，立马将事前想好的说辞脱口而出：“女儿只是想去看冰戏，效他自己……”

“你也别把好坏都推在效一人身上，你什么心思我能不知道？”梁皇后不等说完便出声打断，她语气异常严厉，似乎是没心情慢慢等她圆谎，“效才十四岁，小孩子似的他能懂什么？还不都听你的吩咐。

“昨夜怀恩街闹得沸沸扬扬，你那点把戏就为了给宇文笙下套，结果呢？人家驸马站出来帮着解释，反而显得你咄咄逼人，你脸上就有光了？”

宇文姝感觉得出母亲生了不小的气，没敢再讲方灵均的事，只小声辩解：“是她总在宫宴上挑衅我……”

梁皇后闻言愈发恨铁不成钢——十七八岁的人了，还如此沉不住气，小不忍乱大谋的道理说了百遍也听不进心里去。

“劝过你多少回，没事别去招惹宇文笙，你偏不听。”

“早先你们俩在宫中小打小闹，我睁一只眼闭一只眼的便算了，你倒好，手还越伸越长，敢往禁军上打主意！”

“安定门乃外城门，那是能随便糊弄的地方吗？”

皇后顿觉这闺女真是不给自己省心，“你以为把所有事推给效就能万事大吉？怎么那么愚钝！真当皇上是好敷衍的？效他多大年纪，你多大年纪？皇子成年即封王，你觉得你父皇是罚小还是罚大！”

宇文姝挨了顿骂，先还仅是沮丧，一听她这年岁大小的论调，顿时慌了。

的确，她比效更年长，就是在民间姐弟惹事，担责的也肯定是姐姐。

“我……事前没想到会有灾民入城。”

她忙上前去拉她母亲的衣袖，“父皇那边怎么打算的，我、我不会被赶出宫去吧？”

梁皇后瞥她一眼，“现在知道怕了？”

“你一个已经在谈婚论嫁的公主，跑去掺和这些破事，让人家怎么想？”

而后直摇头，“你看宇文笙她多聪明？最会趋利避害，成天知道把皇上哄得眉开眼笑。你哪怕不会她那一套功夫，安安分分的不惹麻烦不行吗？还偏会朝自己身上招腥。”

宇文姝见她提商音脸色就白了白，几乎被贬得哑口无言。

梁皇后终于还是叹了口气，巴掌打得差不多，总要给颗甜枣安抚，于是放缓了语速：“皇上那边我已替你遮过去了，此事不能再有第二回。”

“你也该长长记性，收收那些小孩子心思。”她皱眉轻斥道，“这几日就在宫中待着，哪儿也别去，好好反省反省。”

*

隋策在丹凤门墙之下，听完一个年轻羽林卫的话，若有所思地颔首，示意他可以回去了。

看样子这次三公主也付出了不小的代价，禁足虽不值一提，但挨骂肯定伤脸面。

大家有来有往两败俱伤，挺好的，公平。

等回府把这消息告诉那只“大虾”，她多半要愤世嫉俗地赞一句“老天有眼”“报应来得真快”吧？

隋策一面往家里走，一面好笑地轻叹。

无论如何，总免得让某人整日瘫在床上有气无力地怨天哀地。

宫门离富贵坊不远，他徒步一炷香的时间就到了，正要进去，脚下跨了一半，身子还在外面，偏头发现那角门处停着辆板车，于是多顿了半瞬。

但见家中的冯管事怀抱起箱笼和布包依次放上去。

他年纪不小了，累得气喘吁吁满头大汗，周遭却不见有小厮帮忙。

隋策奇怪了一下，仍未及多想，抽回半身跳入院内。

去卧房没寻得商音，他从荷花厅外的曲廊穿过，迎面遇到了另外两个管事。

二者连忙向其躬腰行礼。

“驸马。”

“驸马……”

他潦草地一点头，随口问：“知道公主在哪儿吗？”

其中一个答话：“殿下现在抱竹轩。”

隋策自语说：“我猜也是。”

刚抬脚准备走，忽的又想起什么，原封不动后退回来，“诶，冯管事近日是要回乡探亲还是怎的？我看他东西收拾得挺齐全，还叫了辆车，告长假了么？”

此言一出，两位管家皆讳莫如深地垂首相视一眼，颇有些无所适从。

“这……”

隋策瞧出他们的小动作，不解地笑了笑：“怎么，什么事还得避着我，说不得吗？”

管事们连忙矢口否认。

“回驸马，殿下今早查账……查完就将冯管事赶出了府，辞退了……”

“辞退？”他略感意外，“什么理由？”

对方答得犹犹豫豫，“殿下没详说……只觉得账本做得不好。”

这就太笼统了，且昨晚怀恩街的账簿是他们仨一块儿记的，可把两人吓得不轻，一路都在反思有无差错之处，生怕麻烦落到自己头上。