叶知礼笑了一笑，说：“少侠别急。这第二害，不是别的，就是狼群。原本处处都有狼，不是什么稀罕物事，这畜牲也狡诈，知道怕人，轻易不杀伤人畜。谁知自北山来了只虎，原本在北山的狼群跑到了西山去，竟然和西山原本就有的狼群合流了。原本一个狼群不过有十只狼左右，现在两拨合成一拨，又经了这么久的繁育和吸纳孤狼，如今这狼群竟然有三十只以上了。这西山食物不够，畜牲们仗着数量多，非但吃了不少山下的牲畜，还经常袭击落单的居民。”　　　　那少年听了又点点头，说：“你说说第三样吧。”　　　　叶知礼假模假样地叹了口气，说：“如果说前两者是天降的灾祸，这第三害就是十足十的人祸了。宣化府三面环山，西山、北山是被畜牲占了，东山则是被山匪占了。这山匪之恶，更胜于虎狼。宣化府中还好，这周边的村县则都被山匪扰过，村县中略有姿色的妇女都被抢走不说，偶尔有过路的行人带有财货和青年妇人的，也都被其所害。这山匪山寨临着悬崖，易守难攻，因此守军也奈何不得。当然，这山匪实在不是少侠一人力所能及的，在下想求少侠除了的，就是这北山的虎，和西山的狼。”他暗想，想必虎狼已经足以将此人除去，再说多了山匪，没准倒把他吓退了。　　　　周宣摸了摸横在膝盖上的宝剑，虎狼她倒不怕，可是说到山匪，她却不敢托大。　　　　那少年闻言，说：“在下既然知道，就不能置之不理。如此，我先做些准备，待明日上午就上山会会这猛虎。先告辞了。”　　　　周宣忙开口：“却不急在这一时，小郎君还没用午饭，如何有力气去会那猛虎。况且在下既然见了这样的事，若有什么要帮忙的地方，自然也是义不容辞。”　　　　叶知礼一听，心想，那真是好极了，倒省了我银子，这可是你自己说的，怪不到我头上来。于是一拱手，说：“两位少侠高义，既然如此，某先告辞了。这得意楼边上的如意客栈也是这城中最好的客栈，在下请人为二位包下房间，您二位就在那里稍作修整，待明日上山吧。”说完，就起身回了二楼。　　　　此时，周宣才得了空，笑着问那少年游侠：“还没请教少侠尊姓大名？”　　　　那少年回答：“在下贺琼。想不到你看着斯斯文文，是个读书人的样子，倒有这份胆气。还不知这位兄弟姓甚名谁？”　　　　周宣也是如实回答了：“在下周宣，在家中确实读过些书，但也曾学过些骑射拳脚，并非纯然是个无用书生。”　　　　说话间，菜上来了。周宣见此人性格爽朗，也不刻意推让。二人吃过了一餐饭，贺琼问她：“你练过骑射？这马虽然是骏马，但是见了老虎怕会吓破胆，到时候上山骑不得。你带弓了吗？若没带的话不必跟来了。猛虎速度可比你想象中要快，之前我在南风见过一只，已经很是难缠。听说北方的老虎和南方不是同种，个头更大，力量也更强些。”　　　　周宣笑着说：“我虽未带弓箭，但带了把剑，也可一用。”　　　　那少年看了一眼她腿上搁着的剑，虽然没说什么，表情却带了不认同，摇了摇头，说：“你明晨太阳出来前便走吧，那人还没死心呢，恐怕等我走了，又要为难你。”　　　　周宣本想露一手，但想起父亲嘱咐她，不要轻易显露会武，只得笑着说：“这宣化府是燕州第二大府，燕州又与胡人比邻，怎会没个武器铺？待下午，买一副能用的弓箭就是了。”　　　　贺琼只得说：“随你，只是等见了那猛虎，我未必有精力分出来看你，你要去也行，只是不得上前去。”　　　　周宣笑着答应了，讲行李和白马寄到隔壁客栈去，接着就准备走了。　　　　谁知此时倒有人来阻拦她。　　　　此人是个年约十六七的青年学子，看起来家境似乎有些贫寒，衣衫都浆洗褪色到看不出原色了，难得的是很干净。他身材适中，皮肤白皙，长得并非英俊，而是美貌如妇人。此刻他似乎有些发愁的事，眉头隐隐皱着。周宣见了他，说：“我记得你，你是那得意楼的账房。”她记性好，此人长得又出挑，因此一见就想起来了。　　　　那人一拱手，说到：“惭愧，在下正是因家贫做了得意楼的账房。当时听见此事，在下就心急这事，只是畏惧叶家的威势，不敢开口罢了。方才在下去找了另一位少侠，说明了利害，他却不肯听。我看那位少侠还有功夫在身，小郎君却是读书人，看着未曾练过武的，不宜去那山中。在下先前曾远远见过那老虎一眼，这北方老虎本就比南风的大，那老虎更是比北方老虎还要大一圈。否则这宣化府也不是寻不到好手对付。之前几个经验丰富的猎人和几个武馆师傅也是打着为民除害的主意，谁知八个人过去，只有六个人回来，受伤的更不必说了。非但如此，还连那畜牲的皮都没伤到。不过一匹马的事，小郎君不愿卖，趁无人时离开即可，却不用闹出这等事。”　　　　周宣端正地行了一礼，说：“多谢阁下告知了。那叶氏子没安好心，在下是知道的。只是这虎狼为祸百姓，在下既然知道，也不能置之不理。否则难免终生有憾、有愧。那位少侠乃是被在下牵累，在下若置之不理，更是成了无情无义的人了。因此，也只能谢过阁下的好意了。”　　　　那青年苦笑了一下，说：“两位如此高义，倒让在下惭愧了。在下是这城中人，却不及两位义子当头，愿意为民出头除害。在下在这虎没来时也曾上山采药，如今凭记忆也能画出这山上的地形图，或许能帮助两位。”　　　　周宣听了大喜，说：“如此真是帮了大忙，先谢过阁下了。在下先要去寻一张弓，这剑虽好，对付畜牲却不得用。不如这样，今日申时我们约个地点见面。”　　　　那青年一笑，说：“如此甚好，不如就让我来这客栈寻阁下吧。家中陋室实在不堪迎接客人。”　　　　周宣笑着答应了，又问明白了武器铺的所在，就去了。这地方购买武器需要登记身份，她就取出了路引给这老板看。老板见她年纪这么小就是举人，还来买弓箭，也是惊奇了一番。专为她找了把好弓。因此，周宣特意多给了一点钱，嘱咐他不要到处说这事。　　　　到回了客栈，那青年已经在等着她了。　　　　见了她，那青年露出了一点羞赧的表情，过了会才说：“其实在下画图的时候想到了一点事，这西山北山其实是相连的，也是因此，原本在北山的狼才会顺利跑到西山上去。且西山的狼似乎栖息在山谷里，若能引虎吞狼，待两败俱伤时，再在高处往山谷里射箭，或许能省些力气，而且也安全一些。只是在下不会武，不知这么说对不对。”　　　　周宣稍一沉思，说：“似乎是如此，只是如何将猛虎引过去呢？对了，还没问您尊姓大名。”　　　　那青年行了个礼，说：“免贵姓罗，在下罗英。若说引虎过去，说难不难，说易不易。自从这猛虎过来，山下人可是吃尽了苦头。有法子搬走的，早就搬走了；没法子的，家中牲畜也几乎被吃得尽了。这虎体型大，食量也大，此时只怕正是饥肠辘辘。若能沿途用鲜肉引诱，应该能有几分可能。只是，这山上虎狼横行，摆放血肉也可能引来猛兽食人。让人为难了。”　　　　周宣听了也有些动心，于是说：“好，我再同隔壁那位贺琼商量一下。”　　　　结果是贺琼也同意了，还自告奋勇要担当这个放肉的差使。二人于是去买了一扇猪肉，让肉铺老板来。　　　　到第二日，天还没亮，二人就起身提着弓箭要上山了。　　　　谁知刚到门口，就见那青年已经在门口等着了。见了二人，他说：“在下一夜不能安寝，思前想后，还是觉得应该和两位同去。反正在下家中也没有什么亲故，何必畏死。”　　　　三人又互相劝了一番，最后还是一起去了。只是说好，周宣和罗华一组，在定好的山峰上等着。　　　　到了山脚下时，天已经亮了。贺琼按着昨天说的，一路去放血肉，周宣贺华则在山上等着，别说说话了，连喘气都不敢大声。　　　　过了会，贺琼回来了，说：“已经放完了，就看那畜牲来不来了。”　　　　此时山谷里栖息着的狼若隐若现，三人更是不敢说话乱动。　　　　足等了一个多时辰，到了三人几乎要放弃的时候，那老虎才算来了。这猛虎果然如罗华所说一般，比之一般老虎更健壮了不少。按理说狼这动物奸诈，原本是不敢和猛虎较量的。但是这个狼群格外大，因此倒起了和猛虎相争的胆子。最终虎狼两方杀了个你死我活，老虎浑身都是创伤，但伤口都不足以致命。狼群则是死伤了至少四分之三，失去了战意。　　　　眼看虎狼要休战，贺琼和周宣抽出了弓箭，志同道合，先射那老虎，两箭齐出，周宣那一箭正射中猛虎颈部。贺琼那一箭则见功夫，正从猛虎左眼中射进去，那猛虎没发出□□就倒毙了。　　　　狼群则费了些功夫。两人依次给了还完好的狼们一狼一箭，原本已经打算下去检查战况，罗华却说：“听闻这狼性狡诈，有时会诈死，不如再在这里补上一箭，免得待会不提防被其所伤。”　　　　二人听了觉得有道理，就依言再射了一遍，谁知射到其中一匹时果然见那看似死透的狼又抖动了几下才死透。　　　　贺琼骂了一声，说：“畜牲真是狡诈，还要多谢罗大哥提醒了。”　　　　因那虎、狼皮子已经毁了大半，贺琼、周宣都不想要，罗华又不想拿别人的战果，三人就回去了，只砍下了虎头，割了狼爪，算做证据带回去。　　　　客栈见几人久不下山，原本以为他们已经死了，已经通知了叶知礼来牵马，谁知道竟见几人毫发无伤地回来了，身上背的包裹还滴着血，不由被吓得不清。周宣也不含糊，在这街上抖开包袱，让虎头狼耳都露了出来。人群先是惊吓，既而大喜，纷纷夸赞起来。难得那叶知礼虽然文不成武不就，脸皮倒比常人厚些。如今还能腆着脸说：“在下原以为两位身遭不测，正在自责，如今见着两位少侠毫发无伤就除了这两害，真是欢喜的不行。如此看来，这第三害没准也能被两位少侠除掉。”　　　　贺琼没什么反应，周宣含笑一拱手：“是我等好运气，恰好遇见虎狼相争，才能有幸做成此事。”　　　　那叶知礼一听，恐惧也消了大半，还说：“今晚务必让我做东，谢过两位少侠为民除了此害。”　　　　周宣忙说：“我等能除了这两拨畜牲，还要多谢罗大哥相助。至于这酒席，大可不必，谢过阁下了。”　　　　接着，三人就不顾挽留，一起回了周宣所住的房间。　　　　谁知贺琼一进门就说：“我想接着除了这第三害，不知两位兄长意下如何？”