昨夜秦关阳被顾珩扣在一处清冷无人的暗室里，冻得他一夜醒了四五次，不但如此，竟连他想出去方便也无人应答，无奈之下，他只得尿在了屋里的净瓶中。

直到今日清晨，他才被顾珩身边的侍者送回府，心中又恼又恨，却不敢声张。堂堂秦国公世子，何尝受过此等委屈。

但这到底没能瞒过秦国公，他以严刑逼问秦关阳身边侍从，得知秦关阳是进宫私会秦观月，气得整夜未眠，与秦大娘子一起在屋中候着秦关阳。

见秦关阳到来，秦大娘子当即屏退下人，秦国公则满脸愠色，厉声道：“还不跪下！”

秦关阳自知理亏，不敢反驳。昨夜受了寒凉，如今跪下时双膝似针扎般痛。

秦国公顺手抄起桌上长鞭，猛地笞在他背上，登时便泛起一道血痕。

又是一下、又一下，秦国公曾也是驰骋沙场的大将，即便如今上了年纪，体魄仍不减当年风采，寻常人哪受得起他这几鞭子。

何况秦关阳没休息好，更是难以承受，到第七鞭时，他的背后鲜血淋漓，布料与皮肉粘黏在一起，血肉模糊。

他再撑不住，狼狈地栽倒在了地上。

秦大娘子于心不忍，眼泪涟涟地扑在儿子身上：“这分明都是那贱婢的错，你又何必如此责罚我儿！”

“你还敢说！若非你出的馊主意，让那香姬代替明儿入宫，又怎会有今日种种是非！”秦国公将藤条扔在一边，气喘吁吁地扶桌坐下。

“那丫头往日在府中一向顺从，我哪知道她竟有这样多的心思……”秦大娘子泣声反驳，边扶起瘫倒在地的秦关阳。

“莫怪旁人，若不是他自己心浮气躁，又怎会上钩。”秦国公冷哼一声，又问秦关阳：“你昨夜为何整夜未归？宿在了哪里？”

见地上的秦关阳支支吾吾，不肯交代，秦国公心火怒烧，起身捡起地上。的鞭子扬手又要挥下。

“还不快说！”

“我说！我说！”秦关阳趴在地上，勉力撑起身子。

事关国公府上下，他不敢再隐瞒。

从他到拾翠殿与秦观月私会被顾珩撞见，秦观月替他解围谎称他喝醉，再到他被顾珩带回去醒酒之事，一五一十地都告诉了秦国公。

秦国公听后沉默不语，眼中闪过疑惑。

顾珩，他怎会这样凑巧出现在那里？

半晌后，秦国公沉声开口：“且将那香姬的娘亲接到秦府安置，务必差人看好。至于那香姬——”

秦国公眼中闪过一丝令人畏惧的寒色：“待陛下宾天之日，便该是这母女二人的死期。”

——

毓秀宫中，秦观月正在绣着一枚荷包。

她不善女工，要绣一只栩栩如生的白鹤属实不易。不一会儿，指头上便被绣针戳了好几次。

得知国公府的人正在殿外等候，秦观月颦眉轻蹙。

来人是秦国公府的刘妈妈，这婆子往日最是刁滑，常常克扣府中香姬下人的银钱，不时责骂打罚。

曾经有一次，观月的娘亲继续银钱买药，可这刘妈妈应是栽赃观月偷拿秦大娘子的簪子，不仅扣下了她一月的例钱，还让她在院中跪了一天。

那般众人嘲笑的屈辱滋味，观月至今都记得。

何况秦关阳的事情在前，刘妈妈此时入宫，恐怕是公府得了消息，要来找她秋后算账。

观月将绣香囊的物什藏好，令墨隐将人请进来。

甫一入殿，刘妈妈满脸谄媚向观月行跪拜大礼：“奴拜见贵妃娘娘！”

观月冷冷看她一眼，晾了她许久，才开口道：“可是府里有什么事吗？”

“大娘子心系姑娘，命奴进宫来给姑娘送补物。”刘妈妈赔笑道。

观月目光扫过她身后下人手中的礼盒，随口道：“放下吧。墨隐，好生送刘妈妈回去。”

墨隐上前伸手相扶，却被刘妈妈躲开。