“诺。”

待开了殿门恭敬地将林惊霜请进，那大监就第一时间疏散伺候的众人，离得乾清所在之地远远的。

“臣拜见陛下。”

林惊霜唇角含着一抹如沐春风的笑意，抬手对上座的乾清作揖行礼。

乾清此刻早坐得端端正正，再不见人后的那抹愁容：“不必多礼。”

“陛下召臣入宫，可是为周国与异族的战事？”

即便乾清面上不显，与之相交多年的林惊霜却还是一眼看出，直截了当问道。

“嗯，你且看看这个。”

上前接过乾清手中奏章，林惊霜展开来，有些不确定道：“可是两军战报？”

“嗯。”

乾清稍稍颔首，赐了林惊霜座位。林惊霜谢过之后，便坐在位置上仔细研读手中的奏折。

未至片刻，林惊霜便合上奏章，看向上座的乾清，目中同样多了乾清此前的忧愁，还有诧异：“到如今，周国都还不曾废一兵一卒就损了异族部分实力，改良的红衣大炮竟有如此威力……这周国的新任帝王，不可小觑。”

林惊霜一针见血，短短一句，指明两军目前的优劣，而对于乾清忌惮周灵之举，仅有的疑虑也烟消云散。对周灵的称谓，更是从戏言的新帝，成了敬词。

“不过那大炮威力虽强，但相对数万人参与的战局而言，仍旧是杯水车薪，按此情况下去待到周军的火药器械用尽，要不了多少时日，两军就该兵戎相见了。”

放下奏章，林惊霜对于周灵，虽有惊叹，但对于战局的把握，却是中肯而极其精准的。

“你觉得哪军会获胜？”

乾清对着吹气喝茶的林惊霜问道。

思索片刻，林惊霜才放下茶盏郑重作答：“犹未可知，但此战役，臣希望大周取胜，相对那残暴无人道的异族，臣倒宁愿与周国共存。”

忽而双眼一转，林惊霜面露狡黠，反问道：“陛下以为哪国胜面大？”

“国？”

乾清神色厌恶地哼出一声：“就异族那些蛮邦，也配称国？”

林惊霜听罢，倒颇为赞同地轻轻颔首。

严格意义来说，蛮族的确算不得国。

“周国不能败，若那周灵轻易便让非我族类歼灭殆尽，那便是朕看走了眼。”

收敛神色，乾清淡淡启唇，目中的寒光一闪而逝：“若那周国败了，异族也好，周国也罢，朕决不会让他们存于离阳的版图之上。”

乾清的意图，林惊霜知晓，于位置上拱手作礼：“若周国战败，我大乾出兵灭了异族那支大军，想必美名必当远扬，陛下此计，高明！”

“高明？”

乾清却是缓缓摇头：“朕始终以为，那女帝是朕于离阳最大的威胁，周国不会败，她周灵也不会给我大乾这个坐收渔翁之利的机会。”

乾清从来就不是一个骄傲自负之人，相反，他事事看得比常人都坦然通透，对手强的地方，他也会毫不避讳的承认。

“那与宋国的盟约……还要继续吗？”

既然乾清态度都这般笃定了，那林惊霜自然也不会幻想天上掉馅饼的好事，有些为难地将问题道出。

想必乾清叫自己前来，也是因为这次临时爆发的战役对于两国盟约的影响。

“自然继续，但不能和原来一般。”

乾清起身，将腰间令符交由林惊霜：“你得再去一趟宋国，务必赶在异族攻于平洲城下的这段时日前，到达宋国皇都，而商议之具体，则于一个人的决定之后。”

“谁的决定之后？”

赶在两军交出个结果前到地方，林惊霜理解，毕竟结果都出来了，这边才慢悠悠地出发，还商议个什么劲儿？

但乾清却说他们的决定改变与否取决于一个人的决定，是以林惊霜也不禁好奇问出。

何人的影响力竟有如此之大？

周灵？莫仕真？莫平渊？还是……

林惊霜的脑中，不住冒出多个有可能的人名，然乾清却是启唇，道出一个让他直接愣在当场的名字。

“楚国五皇子，楚卓儒。”