此番暗潮虽然汹涌，但元筝毕竟不知内情，所以没有留意。她直接回了院里，招来侍女询问：“谢怀远是谁？”

她刚刚半昏半醒间，似乎听到的就是这个名字，总觉得有那么几分熟悉。但因看谢昭忙碌，不想打扰他，故来向侍女打听。

侍女在谢府生活这么多年，应该认识这个人吧？姓谢？或许是谢昭的兄弟……元筝默默猜测着，尽是悉数猜准了。

侍女一听这名字，气涌上脸，打断了元筝的分析：“这位便是谢夫人的亲儿子了，也就是公子的弟弟！”

元筝讶异于她如此剧烈的反应。侍女素来温柔，只有在维护谢昭时才会显得有几分激动，莫不是这谢怀远与谢昭之间有矛盾？

果然，侍女接下来的话句句都验证了她的猜测。

只听侍女气得直叹气：“先夫人还在时，她极为疼爱公子，把公子养得像个小仙童，几乎是人见人夸。”

“可是这偌大的府里竟然还容不下一个五岁稚童。公子那时候还不知事，能碍着他们什么？偏偏要在亲母刚离世时就把他赶走，就连亲爹都不想看到他……”

想于此，侍女啼哭着抹泪：“但是二公子一出生时，老爷喜形于色，直夸是他的麒麟儿。百日宴时宴请数百宾客，自小到大都从未对二公子说过一句重话，这待遇为何要如此不公平呢？”

元筝心头一涩，只觉百感交集，实在说不清究竟闪过的是什么滋味。

谢昭和谢怀远过得日子简直一个地下一个天上。当谢昭在外面苦苦挣扎求生时，谢怀远却可在侯府里享受锦衣玉食娇惯生活。整整十数年，京城众人只知谢怀远公子大名，谁能想起谢侯爷还有另一个儿子？

而等谢昭被迫回归谢府时，他独自一人，又是怎么抵挡住这全府恶意呢？在这种艰难情况下，是什么支撑他努力成为世子，甚至是陛下的左膀右臂呢？

元筝想象不到这其中该是多么艰难，这让她佩服之余，还蔓延出心疼。

因侍女的这番哭诉，她虽然还未曾见过谢怀远，但不免对他产生了坏印象。

……

长荣回到谢侯爷院里后，马不停蹄地前去回复谢侯爷。他把关于元筝的消息瞒得滴水不漏，确保谢侯爷的神情没有任何怀疑，这才谄笑着告退。

书房里陷入了长久的寂静，谢侯爷眉目中浮起几分犹豫。时间在缓慢地流逝，直至天色彻底昏暗下来，烛光摇曳，他才终于做出了决定。

不然，还是让怀远接替这世子位吧？

其实说起来，他本来属意的人选就是怀远。这孩子自小在自己身边长大，孝顺伶俐，虽然比不得谢昭那样优秀得异于常人，但也算天之骄子了。

这可绝不是因为自己偏心，自己自认对谢昭和怀远两个孩子是一碗水端平的。但谢昭的病情实在是反反复复不见好转，说不定哪天就死了……他这一死不要紧，但总该趁着死前，把他手上积累的人脉都给了怀远吧？

毕竟俗话说得好，人死猢狲散。若是不早早做交接，那人脉呀势力呀，不全都白费了？

光只是这么一想，谢侯爷就觉心肝肺疼，好像是属于他自己的东西被扔了似的。

不过虽然谢侯爷竭力表现得理直气壮，但如果让他去和谢昭说这番话，他却是不敢的。可见他也知此事名不正言不顺，他却还是想这么做。

于是谢侯爷先说服了自己。没事的，谢昭素来灵透，他肯定会明白大局的。他现在病得那么重，说不定都娶不到妻子，那百年后还不要靠怀远后代给他供奉？所以他若知道好歹，就该明白此时要和兄弟缪力同心。

让他分享也是为了谢府未来发展，侯府把他养这么大，也是时候回报了……没错，哪怕谢昭再如何受人尊崇，也必须得卖他这个父亲几分面子。

……

第二日

晨光微微亮之时，清芷院里的人便从裹如蚕蛹的被里抬起脸。

因为昨日休息充足，元筝此时的头已经不疼了。可她半倚在床榻上，半天也没有动弹。

只要一想起昨日分明说是要照顾谢昭，结果反倒被谢昭照顾了，她就不由产生了尴尬懊恼的心绪，甚至对与谢昭的见面都产生了逃避心理。

不过她既然决定了每日都去，那就肯定会去，只是动作迟缓了些，比昨日晚去了很多。

甫一进门，竟见谢昭站在院外，正被长林搀着。

元筝一惊，连忙跑上前扶住他一侧手臂，懵懵问道：“你怎么站在这里？”

一旁的长林声音惊喜：“元筝姑娘你总算来了，公子等你好久了！”